论东西方蛇杖文化与中医药的因果关系
蛇是一种古老的动物，最早的化石可以追溯到1.3亿年前的侏罗纪时代。在恐龙消失之后，地球上已经没有在体型和杀戮能力上与蛇相提并论的动物，蛇一跃成为世界食物链的最顶端。蛇在刚开始的时候是被作为生命起源的象征，在很长一段时间里蛇类就被表示着生命的意义。而且在中国神话当中，蛇也是代表着无可替代的作用，从文化源流上说，我国从神话中开天辟地的盘古，到华夏族的始祖女娲、伏羲、轩辕帝，都是“人首蛇身”。随着时间的推移，古代的蛇象征也被慢慢转变到了龙的身上，渐渐的蛇和龙成为民间敬畏的圣物。中国是蛇杖文化的发源地，在医学界应用最为广泛，以杏林蛇杖为代表由中国传播到世界各地，不管是摩西、亚伦的神杖，阿斯克勒庇俄斯的单蛇杖，还是赫尔墨斯的双蛇杖都从中国杏林蛇杖文化的基础上演变而来。
中国杏林蛇杖是生命、能量和精力的源泉，更是我国中医药的重要组成部分
在古代医学中，尤其是预测一种疾病的发展与结局时，先知起着十分重要的作用。蛇是一种聪明有灵性的动物，具有“食百草，知百草”的直观感觉，据东晋《抱朴子》记载：从前有一位老农,一天他正在田里耕地,看见一条受了伤的蛇躺在那里。不一会儿,便有一条蛇衔着一棵草,放在受伤的蛇的伤口上。过了一天时间,受伤的蛇跑了。老农将那棵草其余的叶子拾起来,回家后用来治伤口,伤口很快就痊愈了。没有人知道这种草叫什么名字,于是村里的人就叫它“蛇衔草”。《抱朴子》云，“蛇衔《指蛇衔草》能续己断之指如故”，是也。由此可见蛇对于中草药具有天生的亲性。
在中国，杖是身份、地位和权利的象征，所以蛇杖是智慧、神力的化身，象征着生命、能量和精力的源泉，可以起死回生，因此，医师和药剂师便把蛇杖作为医学这个行业的象征。蛇杖，象征着纯洁与救死扶伤的医学，被作为医学标帜，至今被广泛运用于医院和医学相关的机构及场所。
蛇在中华文化中扮演着重要的作用，是一种很重要的远古图腾标记，而蛇与神密不可分，蛇杖也因此成了神法力与权力的象征。此外，蛇杖也是医学的象征，根据广东省医养融合平台创始人、广东医养杏林文化产业委员会主委李振清与众多考古专家、历史研究专家等经过多年调研发现，神奇的五色六瓣花的杏花、杏果、杏仁均可入药疗疾，是我国中医药的重要组成部分。《名医别录》载杏花“主补不足，女子伤中，寒热痹、厥逆”。《卫生简易方》载，杏花可治妇女不孕症。《寒上方》说它可治“堕马扑损、瘀血在内”。董奉广而推之，幸而成就了杏林始祖。东方杏林蛇杖文化是蛇杖的鼻祖，起源于传统神医董奉的杏林蛇杖典故。为了纪念神医董奉，传承杏林文化精神，人们用“杏林”称颂医生，医家以“杏林中人”自居。后世遂以“杏林春暖”、“誉满杏林”等歌颂医家的高尚品质和精良医术。
中国龙蛇文化的传承，蛇成为中医药配伍中不可或缺的重要角色
蛇在属相里称为小龙，乃是灵性动物。在《述异记》中记载了一句话：“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。”在中国神话中，龙是一种半鸟、半蛇和半鹿的神物。从最简单的意义上说，蛇的羽化象征了在空中高飞的灵魂，而蛇身则象征地上蜕皮的躯体(意指再生、复活)，所以说龙是“羽化的蛇神”，故称龙为“大龙”，蛇为“小龙”。
《左传》、《孟子》诸书将龙蛇并列，如“深山大泽，实生龙蛇”，“龙蛇居之”等。龙是中国等东亚区域古代神话传说中的神异动物，常用来象征祥瑞。在我国封建时代，龙是皇权的象征，皇宫使用器物也以龙为装饰。
而蛇也是古代皇帝的风水宝物，最有名的故宫护城河呈‘蛇行’，这不是随意的，而是用风水做成的。这条河也叫“蛇”，是保护宫殿的一条河流，包围着故宫，在一定程度上可以防止敌人和动物的入侵。下雨天，这条河也很快地将故宫内的积水排出，很多人将这条河作为有灵气的蛇来利用，守护皇城。
蛇不仅化身为护城河守护皇城，还化身为“蛇杖”，与人们的生活息息相关。据广东省医养融合平台创始人、广东医养杏林文化产业委员会主委李振清介绍，蛇仍是一味重要的中药,在中药配伍中还少不了它。仅就《本草纲目》记载,列为药用的蛇类就有15种。蛇的一身是宝，蛇几乎全身都是药。可见，古人对龙蛇的认识及应用就成为了一种特色文化传承，蛇成为中医药配伍中不可或缺的重要角色，杏林蛇杖也是中国传统文化的代表。
蛇杖是我国中医药文化的先导，也是神力和权利的象征
追溯历史，古代人最早把蛇作为圣物，蛇通常是灵异魔力的象征，中国人最早以蛇作为重要的远古图腾标记。从文化源流上说，我国从神话中开天辟地的盘古，到华夏族的始祖女娲、伏羲、轩辕帝，都是“人首蛇身”。被儒家称为圣人者，几乎都与蛇有“亲缘”关系。尧母庆都，与赤蛇合婚生尧；舜母握登见大虹而生舜；夏为龙族，“夏后氏蛇身人首”。夏禹姓姒，姒即巳，巳即蛇。字从虫，在甲骨文中与巳同字，所以禹字本身就是蛇名。相传夏禹凿龙门之山，至空岩，有神蛇身人面，示禹八卦图，并授之玉简。蛇也是夏时代主要图腾标志之一。
由于蛇的特性，被世界上很多地区的人民视为生命、能量和精力的源泉。在古代社会，长生不老一直是人类追求的终极目标，而蛇的冬眠、蜕皮、衔尾等行为对先民来讲相当神奇，也被赋予了死亡与新生的意味。蛇还具有一种神秘的疗伤能力，它熟知一些草木的属性，知道草木所具有的药性。因此，古代的名医都会以蛇杖为伴为人们治病，可以说蛇杖是我国中医药文化的先导。
“蛇杖”一词由“蛇”和“杖”组成，杖一般为权利地位的象征，古代的王杖、权杖，使臣的节杖，都有这个意义。当复杂的蛇意象与杖结合起来时，就赋予了蛇杖更多的内涵，也是因为蛇在人们心中的神秘感，蛇杖象征着人们对拥有神秘力量的渴望，希望借助蛇杖的能量触决各种不顺心的事。因此，在许多民族文化中，蛇杖也是神法力与权力的象征。
------蛇杖是神法力和权力的象征
在中国远古神话中，诸神的手臂、耳朵或其他一些部位经常盘绕着某种蛇形，这也是东方文化的一个共同特征。蛇与神密不可分，蛇杖也因此成了神法力及权力的象征。在中国历史神话传说中，蛇也被古人赋予了美好的形象，善良的性格。上古神话中第一个以母性光辉出现的女神当然是人首蛇身的女娲。女娲是古代传说中中华民族人文始祖，是神话中的创世女神。
女娲被赋予蛇的身躯，蛇具有的顽强的生命力与旺盛的生殖力，是永恒生命的象征。而蛇杖，是女娲三大神器之一，相传女神娲皇补天之时，曾炼就五色石36501颗，实用36500颗，尚存1颗，她将自己万年修为灌注于这颗补天所余的五色石之上，自此该灵石就具有特别之力，有起死回生之效，女娲炼化了这颗五色石铸造了一根法杖——蛇杖。
太古时代，北方一蛮族和南方的苗族发生战争。蛮族法师作法请神明帮忙，天帝就派了水、火、风、雷四神和魔女旱魃前去，结果毁灭了大地，人间生灵涂炭，人类遭到屠杀，女娲慈悲，不忍苍生受难，于是佩戴圣灵珠，身披圣灵披风，手持蛇杖，下界率领人类对抗神界，力战五魔神，补天地，阻洪水，降五灵，逐凶星除恶神，终而四方平复，挽救了残存人类的命运。
天帝恼怒，愤而断建木之丘，绝通天之梯；从此，女娲再也无法回到天界。不久女娲力竭死去，将其三圣器——圣灵珠、圣灵披风和蛇杖留给后人。蛇杖作为女娲传给祖祖代代后人的至宝，历代女娲后人，在临死之前又都将体内功力、灵力注入其中，并镌刻上自身的救世经验、行医记录及治病处方。天长日久，饱经风霜，这根代代相传的蛇杖拥有至高而又神圣的力量，灵力之强，世间罕见。
------蛇杖是生命再生的象征
女娲的后世子孙（即女娲族）一直留在人间，代代单传，秉承女娲遗志，世世代代默默守护天下苍生，守护人类健康。一根蛇杖，倾注了历代传人的无数灵力。而那根背负女娲族祖祖代代功力、灵力与救世经验的蛇杖后被女娲的后世子孙——花瓣蛟留给了它的命中之人——董奉，由董奉持杖救世。董奉时代，杏林是救人治病的良方，与蛇的治疗与再生涵义相辅相成，杏林蛇杖与为董奉救死扶伤的灵魂，他随时随地把杏林蛇杖带在身上四处行医。
董奉对于女娲的后世子孙——花瓣蛟以命相抵的杏树更是进行深入的研究、试验，利用其重要的营养成份和药用价值做成各种处方，结合“女娲石”和蛇杖上的行医纪录以及治疗处方，灵活应用，走出部落，持杏林蛇杖云游天下，一边传播杏林文化，一边钻研医术、治病救人。
董奉的母亲为了纪念花瓣巨蟒、感恩花瓣巨蟒的大爱付出，定期到安葬花瓣巨蟒的墓地上进行拜祭，并建“养老部落”。古人自古就欣赏拐杖，主要是因为它象征着长寿，用花瓣巨蟒墓地上所种植的杏树做成蛇形拐杖，赠送给部落的每位老人，杏林蛇杖就像生命的守护神，保护着每位老人的健康和长寿。
------蛇杖是中医药与健康的象征
随着中国传统文化的发展，蛇杖的符号也逐渐地蕴含了更深的含义，它不仅仅再局限于是一个标志，而是成为了一种驱除病魔、追求健康的象征。据记载，蛇自身具有一种神秘的疗伤能力，它熟知一些草木的属性，知道草木所具有的药性，蛇生病的时候，不但会自身服用一些草药进行自我干预，当有些同伴遇到生命危险，蛇还会采集草药帮助同伴治疗，重获健康。从此，蛇杖被人们追棒，医学界的专家把蛇杖作为中医药与健康的象征。
据广东医养杏林文化产业委员会了解，国内知名品牌云南白药的配方也是来源于蛇。云南白药创始人曲焕章从1902年开始学习神农氏尝百草，周游中国的名川大山，寻找新的草药，希望可以找到一种治伤的灵药。有一次曲焕章在无意中发现了一条受伤的蛇，曲焕章看到这条蛇自己去找了一种草药吃。曲焕章发现这条蛇吃完草药之后，很快就恢复了。于是他就开始研究这种草药，并且利用这种草药来做药，经过了十几年的研究与改良，最终配出了百宝丹这种伤药，这就是如今的云南白药。
------蛇杖是敬老、祝寿的象征
手杖是助走的器物，中国古代历来就有皇帝给大臣或老者赐杖的传统。早在春秋时期，周王赐老者几杖的礼制，到了先秦鸠杖变成长者地位的象征。汉代之始，皇帝将祭祀寿星与敬老授鸠杖等活动结合在一起，大倡孝道。汉代以后，历代统治者都标榜“以孝治天下，尊敬老者”。在流传于世的手杖中，又以龙头杖最为珍贵。但是龙的形象是皇权的象征，过去等级森严，在使用上也有禁忌，所以主人的身份一定不普通。只有极少数开国元勋或大功之臣才能获得帝王赐予的龙头杖赠礼。
蛇为“小龙”的说法，它的一生要经历多次蜕皮，象征着复原和重生，而且古代的医生郎中，通常到处游历、为人治病，用手杖来助力行走，所以普通老百姓就用手杖和蛇构成的蛇杖代替龙杖，蛇杖逐渐成为敬老、祝寿的象征。清朝，帝王敬老倡孝活动达到顶峰。1785年，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫举办千叟宴，并赏赐参宴老人蛇杖助步。因此，以杏林蛇杖为代表的拐杖受到了现代人们的青睐。
西方的蛇杖文化来源于东方蛇杖文化，在古希腊传说中，蛇用于治病，象征神医。“蛇缠手杖”作为医学的标识和徽记，亦称之为“蛇徽”。蛇杖、蛇徽的符号蕴含着深刻的含义。
------阿斯克勒庇俄斯之杖
相传有一天，希腊医神阿斯克勒庇俄斯正在潜心研考一病例时，突然有一条毒蛇盘绕在他的手杖上，惊吓之下他便把毒蛇打死了。谁知又窜出另一条毒蛇，口衔仙草，伏在死蛇身边，用仙草敷在死蛇身上，那死蛇竟从蛇皮里爬出来复活了。此外，蛇的冬眠与蜕皮这两种现象在他的眼里是极为奇特，难以理解的，于是便将长生不死，起死回生的神奇力量赋予了蛇。又因为蛇贴地面而行，且多生活在气候湿润、草木繁盛之处，就会给人以蛇“食百草，知百草”的直观感觉，蛇熟悉草药，能够疗伤治病。
于是他捡起这条蛇，从此以后无论行医、采药，甚至休息时，都要把它缠在自己的身上或手杖上，形影不离，把它当作能起死回生的灵物。渐渐地这根盘绕着一条蛇的手杖便开始被人们神化，成为了医神的标志，也成了从医者职业的标志。
经研究人员发现，在古希腊传说《阿斯克勒庇俄斯之杖》中令死蛇起死回生的并非是那条蛇，而是蛇所衔的仙草。仙草，也就是草药，是最古老的保健方式，在古代医学起着重要作用。换句话说，就是中医药在古希腊医学文化中占据重要地位。
------圣经中摩西和亚伦的杖
基督教圣经《旧约•民数记》曾记载了这样一个故事:摩西遵循耶和华上帝的旨意，率领以色列民众离开埃及前往应许之地--迦南。途中，遇到了火蛇咬他们，死了许多人。“于是，摩西为百姓祷告。耶和华对摩西说:‘你制造一条火蛇，挂在杆子上，凡被咬的，一望这蛇，就必得活。’在圣经《出埃及记》中摩西按照神的指示行奇事，摩西把杖丢在地上杖就变为蛇，抓住蛇的尾巴，蛇又变为杖。
之后摩西带领以色列人行至红海，有追兵在后，摩西就用这根蛇杖使海水分开，使海成为干地让以色列人过去。埃及追兵跟着下到海里，摩西又伸杖，使海水重新合起，淹没埃及人和他们的战车马兵。在民数记第二十章以色列人在旷野没有水喝，摩西便用杖击打磐石，磐石就流出水来。这都是用蛇杖来行神迹，拯救以色列人，杖是神力的象征。
据基督教圣经《旧约•民数记》第十七章记载，耶和华对摩西说：「你晓谕以色列人，从他们手下取杖，每支派一根；从他们所有的首领，按着支派，共取十二根。你要将各人的名字写在各人的杖上，并要将亚伦的名字写在利未的杖上，因为各族长必有一根杖。你把这些杖存在会幕内法柜前，就是我与你们相会之处。后来我所拣选的那人，他的杖必发芽。这样，我必使以色列人向你们所发的怨言止息，不再达到我耳中。」于是摩西晓谕以色列人，他们的首领就把杖交给他，按着支派，每首领一根，共有十二根；亚伦的杖也在其中。摩西就把杖存在法柜的帐幕内，在耶和华面前。第二天，摩西进法柜的帐幕去。谁知利未族亚伦的杖已经发了芽，生了花苞，开了花，结了熟杏。
在中国，杏是中医药中最为常用的一种中药。同时杏树几乎是《圣经》中最为频繁出现的一种圣树。在埃及、以色列一带是常见之大欉灌木，其花开于众花之先，约在每年的一、二月之际，及至杏花一开则必春临大地，接着是万花齐放，鸟雀争鸣，是晓春之树，故可称之为「报春花」。在春暖花开之际，其花纯白，且白中带红蕊花心，叶绿而满树白枝，花香飘飘，果色橙黄，圆如李而可食，果中包有一核，果干是当地大宗名产。在一大片茫茫旷野的流荡中，亚伦之杖的开花和所结的果实，必带给选民极大的震撼和兴奋，既肯定亚伦大祭司的地位，否定了可拉一党的乱源，也借着杏花的开放，来显示那末后要来之基督，乃是圣洁和将来复活的初熟之果。
一根枯干而没有生命迹象的亚伦之杖，在一夜之间，发芽、开花、结杏果，来印证摩西、亚伦二人的领导权是来自耶和华的授予，才得以平息这次的民乱。而亚伦之杖发芽的事，枯木萌芽，甚而开花结果，即为复生的象征，预表着复活，由死而生，表明了基督复活的大能和神迹。
广东省医养融合平台创始人、广东医养杏林文化产业委员会主委李振清与众多考古专家、历史研究专家等经过多年调研深究东西方蛇杖文化与中医药的因果关系，发现不管东方的杏林蛇杖，还是西方的神杖、单蛇杖、双蛇杖等，都承载着浓厚的文化意义，与中医药文化紧密相关。众所周知，在人类文明史上，最近约200年之前的大部分时间里，人类一直依赖传统药物（其中90%以上是植物药）与疾病斗争。各大文明古国和有一定文明程度的民族几乎都有自己民族的医药体系，其中以中国的中医药体系最为完善、成就最大。可以说，中国的中医药体系是古代医药科学的最高表现。随着科学技术的进步，创造了各种化学药、西药和新生物药等，其最根本的起源还是植物草本。
杏林蛇杖成为中华传统医学文化的标志
在中国，蛇杖文化具有几千年的历史，从天界/仙界，唐宋元明清时代，儒家/佛家/道家，直到现代名人志士等实现代代传承，杏林蛇杖已成为中华传统医学文化的重要标志，也是健康精神文明的象征，表达了人类对健康长寿的追求，体现新时代医学人文精神的发展趋势。
为了把杏林蛇杖文化发扬光大，广东医养杏林文化产业委员会以杏林蛇杖为载体，打造创新型线上线下一体化医养杏林文化产业链，通过“医养杏林节”，全方位传播、传承医养杏林文化精粹，为医务人员、患者、家庭等搭建良好的人文交流平台，提高医务人员“医者仁心，仁术仁行”的职业道德修养，增强人民群众对医务人员的感恩、报恩情怀，缓和医患关系，推动人类健康命运共同体建设，实现人类健康梦。