熟悉中药：除了四气五味之外，还有一个特性也要注意

对于我们现代人来说，中药的特性主要就是“四气五味”。所谓“四气”，指的就是“寒、热、温、凉（平）”四种，而“五味”，则指的是“酸、苦、甘、辛、咸”五种。

四气五味的有机结合，可以形成千百种组合，比如酸咸、甘温等等。由此也大致决定了某味中药的基本特点。

但是在实际运用中，仅靠四气五味就能解决一切问题吗？这个答案显然是否定的。

尤其是古代的本草典籍被现代人“白话化”之后，近现代中药方面的书籍，在介绍中药时，基本上只会介绍四气五味。乃至逐步让一些新学的人认为，四气五味就是中药的全部。

其实，四气五味之外，升降浮沉也是非常重要的一个特点。而升降浮沉之说，貌似游离于四气五味之外，却又和它有千丝万缕的联系。唯有结合这两个方面的知识，才能更准确地认识每一味中草药。

更何况，四气五味、升降浮沉之外，历代本草家对于中药的认识，还有外观、形态、质地、性情、部位、所成之地、所生之时等多种丰富的“象”。

《侣山堂类辩》：“凡物感阴阳之气而生，各有清浊升降之质性者也”。

也就是说，自然界的万物都讲究的阴阳交感，其实就是源于自然之气的升降浮沉。既然自然本来就有升降，那么天人相应之下，我们人体也必须讨论升降。这就是中药升降浮沉的基本道理。

什么是“升降”？我们可不能简单地认为“升”就是向上，而“降”就是向下。更精确的认识升降，其实就是“位”与“效”的 变化。

所谓“升”，指中药的作用部位在人的上部，或者它的作用趋势向上，如发汗解表、升发清阳等等。

所谓“降”，指中药的作用部位在人的下部，或者它的作用趋势向下，如平肝潜阳、降逆止呕等。

所以，不同的中药，都必须结合具体情况来分析，探讨它所具备的升降是针对“位”还是针对“效”，或者是两者兼有。

之所以中药的升降看上去简单，却又能包罗万象，主要就是由“象”的多样性决定的。多种“象”的相互结合，中药的升降浮沉也就多种多样了。

比如气味的升降。无论哪一种中药，都有自己的“气味”。一般来说，“气”温热者多升浮，“气”寒凉者多沉降。

但需要注意的是，气味的升降又容易受到其它因素的影响。

《本草蒙荃》：“辛，散也，其行之也横；甘，缓也，其行之也上；苦，泻也，其行之也下；酸，收也，其性缩；咸，软也，其性舒；上下、舒缩、横直之不同如此。”

也就是说，如果某味中药只有单一的气味时，它的升降上下、伸缩横直等特点大多是比较固定好理解的。但如果某味中药具备多种性味时，则其升降特点也会多变。

实际上，单一性味的中药反而是更少见的。几乎每一味中药，都具有多个气味。这就需要我们更深入地概括这些升降特性了。

比如气属阳、而味属阴的情况，这时候该如何评判它的升降呢？

《本草问答》：“此本于天地之阴阳也。本于阳者，以气为主，而上行外达，故升而气浮，能走上焦以发表；本于阴者，以味为主，而内行下达，故降而气沉，能行里达下焦。气本于天，味成于地。

这就说得非常明白了，应该根据具体的阴阳来区分。本属于阳者以“气”为主要参考，本属于阴者以“味”为主要依据。这个道理，其实就是内经“天食人以五气，地食人以五味”的具体阐述了。

简而言之，中药之具体运用，有时候是以气为主，有时候是以味为主，至于这个“有时候”如何去区分，主要就在于辨识阴阳。

最后，也有从中药的气味厚薄、气味组合来论述升降特性的。

比如“味薄者升而生，气薄者降而收，气浓者浮而长，味浓者沉而藏，味平者化而成。气浓味薄者浮而升，味浓气薄者沉而降，气味俱浓者能浮能沉，气味俱薄者可升可降。酸咸无升，辛甘无降，寒无浮，热无沉，此升降浮沉之义也”。

在《黄帝内经》里，自然之气有“春升、夏浮、秋降、冬沉”的特点。中药的气，也可以结合这个特点来参照。当气属阳时，象春夏之生长为“升”；当气属阴时，象秋冬之收藏为“降”。

从实用性和具体可操作性来说，一些气味特征较明显的中药，如薄荷、当归、冰片之类，的确可以参考这些理论来判断。但更多的中药，其实还是难以从物理上来辨识它们的气味厚薄浓淡。

所以，李时珍在《本草纲目》说到∶“升者引之以咸寒，则沉而直达下焦；沉者引之以酒，则浮而上至巅顶”。

在我看来，这个观点，基本可以作为我们现代人对于中药具体运用的基本规则。