古人咏的 “梅”到底是何种植物
在古代的诗词中,有不少咏梅之作，如 “墙角数枝梅，凌寒独自开”、“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”、“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘”等等。“梅”傲霜斗雪，开百花之先，独天下而春，一直以来都深受文人雅士歌颂和赞扬。
古人所咏的“梅”到底为何种植物，本篇文章就跟大家聊聊。
植物梅，为蔷薇科李属的落叶小乔木Armeniaca mume Sieb.，果称为“梅子”，花称为“梅花”，一般以“梅花”指代该植物。原产我国南方，有7000多年的应用史和3000多年的栽培史，现在我国各地均有栽培，以长江流域以南各省最多。
梅花通常在冬春季节开放，与兰花、竹子、菊花一起列为四君子，也与松树、竹子一起被称为岁寒三友。梅花是中华民族与中国的精神象征，象征坚韧不拔，不屈不挠，奋勇当先，自强不息的精神品质。
中国文学艺术史上，梅诗、梅画数量重多，古人用大量诗词来歌颂梅花，留下千古名句“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”、“雪虐风号愈凛然，花中气节最高坚”…
梅的品种分果梅和花梅两大类，且两者均有许多品种。
果梅主要分为三类：白梅品种群的果实呈现黄白色，核大肉少，供制梅干用，青梅品种群的果实呈现青色或青黄色，味酸或稍带苦涩，品质中等，多数供制蜜饯用。花梅品种群的果实红色或紫红色，质细脆而味稍酸，品质优良，供制陈皮梅等用。
每年5、6月份中国南方长江中下游地区出现持续天阴有雨的气候现象，此时正是江南梅子黄熟之时，故称其为“梅雨”或“黄梅雨”，有诗云“黄梅时节家家雨,青草池塘处处蛙”，“梅实迎时雨，苍茫值晚春”等。
花梅的品种很多，由于长期栽培，变异较大，按照《国际栽培植物命名法规》分为11个梅品种群。
我们日常见到的有白梅、红梅、朱砂梅、绿萼梅、照水梅等属于真正的梅花（真梅品种群）。
而近年来广泛用作观赏栽培植物的美人梅、杏梅则属于杂交品种。许多类型的花梅不但露地栽培供观赏，还可以栽为盆花，制作梅桩、劈梅，苏州狮子林的劈梅是传统园林盆景的代表。
明间流传《十二月花歌》：“腊月蜡梅报春来，正月梅花凌寒开”，“蜡梅”是否就是腊月开的梅花呢？蜡梅也是傲霜斗雪，入冬盛开，愈寒愈烈，愈雪愈烈。这一点与梅花性格极其相似，所以有很多人误将蜡梅认作梅花，两者皆为冬日使者，但实则并非一种。
蜡梅属于腊梅科蜡梅属落叶灌木Chimonanthus praecox (Linn.) Link，别名黄梅、黄梅花、香梅、巴豆花、蜡花。
李时珍《本草纲目》载：“腊梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”意思就是说，蜡梅的花瓣呈现淡黄色、黄色，看似表面有一层蜡质，摸上去有蜡质感，故名“蜡梅”，而“蜡”本也有黄色之意，蜡黄为古代常用中国色之一。
而之所以称“蜡梅”为梅，是因为有的蜡梅和梅几乎同期吐蕊，香气又很相近。
现今“腊梅”较“蜡梅”更为普遍，是因百姓皆认为腊月开放，故名腊梅。
清初《花镜》记载：“蜡梅俗称腊梅，一名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又相近，色似蜜蜡，且腊月开放，故有是名。”可见，古人即将“蜡梅”与“腊梅”混称。
但腊梅可泛指腊月里开的梅花，并不能特指冬季里开蜡黄色花的蜡梅，而蜡梅的开放时间也不限于腊月，花期从11月可至翌年3月。
因此，现《中国植物志》、《中药大辞典》、《中华本草》均以“蜡梅”为名，学术界经考证也得出该植物正名为“蜡梅”，“腊梅”只作为别称。
此外，蜡梅耐寒，早百花之前开放，又名“寒梅”、“早梅”；蜡梅又及其耐旱，有“旱不死的蜡梅”之说；腊梅果实入药称“土巴豆”，可作泻药，故蜡梅又有巴豆花之称。
蜡梅盛开时，先花后叶，含苞待放时呈现圆头圆脑的小花苞，煞是可爱。也存在多个观赏品种，如素心腊梅、荷花蜡梅、檀香腊梅、虎蹄蜡梅等，前两者内轮花被片全为黄色，即花心无杂心，花朵蜡黄，后者可称为“荤心”蜡梅，内轮花被片具紫色花纹，这种素与荤的区别，让蜡梅变得富有情趣。
梅花和蜡梅不仅有很高的观赏价值，而且有很好的药用价值。
梅花的近成熟果实入药，称为“乌梅”，别名酸梅、黑莓、熏梅、桔梅肉，药用历史悠久。
最早载于《神农本草经》，列为中品，原作“梅实”，由于梅花栽培历史久远，现果实入药不分品种，均用于制作乌梅，产地以浙江乌梅质量较佳、四川乌梅产量最高、福建上杭县乌梅声誉较好。
乌梅之名最早见于《本草经集注》，源自于其外皮乌黑，这与炮制加工有关“火熏之为乌梅”，后明《本草汇品精要》记载“五月采，将熟大于杏者以百草烟熏至黑色为乌梅，以盐淹暴干者为白梅也。”
时至今日，质量较佳的乌梅仍采用熏干方法，闻之有烟熏气；较为普遍的加工方法大多为低温烘焙 2~3 昼夜，焙干后闷 2~3 日，使其变黑。乌梅极酸，入肺经能敛肺气止咳；入大肠经能涩肠止泻，是治疗久泻久痢的常用药；蛔得酸则静，故能安蛔止痛，名方乌梅丸是治疗蛔虫腹痛的良药；乌梅质酸性平，可生津液，止烦渴，古有“望梅止渴”之故事。
乌梅不仅是常用中药，也是盛夏解暑饮料、果脯蜜饯等的原料，在全国畅销，市场货源紧张，价钱有上涨趋势，因此出现乌梅伪品，如李子、杏、桃等果实经过加工，形状、颜色与乌梅类似，显著区别点为果核：乌梅果核椭圆形, 表面不平滑, 有多数麻点状小凹坑，由此可轻松区别。
初春花未开放时及时采摘梅花花蕾，入药称“梅花”（ 历版《中国药典》），《中药学》教材称为绿萼梅，又有别名白梅花、绿梅花。
梅花入药首载于《本草纲目》，但并无治方，“点汤煮粥助雅致而已”，明《本草原始》记载“梅花微酸涩无毒，清头目，利肺气，去痰壅滞上热”，清《百草镜》记载“梅花有红、白、绿萼，千叶、单叶之分，唯单叶绿萼入药尤良。采能不犯人手更佳，含苞者力胜。味酸涩清香，开胃散郁，煮粥食，助清阳之气上升；蒸露点茶，止渴生津，解暑涤烦。”《本草纲目拾遗》记载“梅花，安神定魂，解先天痘毒、凡中一切毒”，《饮片新参》载有“红梅花，清肝解郁，治头目痛；绿萼梅，平肝和胃，止脘痛、头晕，进饮食”。
药典收载梅花有疏肝解郁、和中化痰的作用，可用来治疗肝胃气痛、脘腹胀满、痰气郁结之梅核气。入药分白梅花、红梅花两种，白梅花主产于江苏、浙江等地，红梅花主产于四川湖北等地。
日常食用方法可开水冲泡带茶饮，治疗咽喉异物感、妊娠呕吐等。除此之外，梅花的根（梅根）、叶（梅叶）、未成熟果实（青梅）、经腌渍的果实（白梅）、种仁（梅核仁）均可入药。
蜡梅花也可以入药，其性凉，味辛、甘、微苦，具有解暑清热、理气开郁的功效，用于暑热烦渴、头晕、胸闷脘痞、梅核气、咽喉肿痛、百日咳、小儿麻疹等。
日常用蜡梅花泡水可治疗久咳；蜡梅花、扁豆花、荷叶煎水喝，可治疗暑热心烦头晕；腊梅花捣烂，可外治烫火伤，明《本草汇言》云“蜡梅花、叶，捣烂，贴敷疟痞，极神”。
值得注意的是，蜡梅花有小毒，清《植物名实图考》记载“俗传蜡梅花瓶水，饮之能毒人；其实谓之土巴豆，有大毒”，毒性成分为洋蜡梅碱，有类似士的宁作用，过量可引起哺乳动物强烈抽搐，但毒性较小，日常蜡梅花还可以入菜，如蜡梅花鸡蛋烂、蜡梅花青鱼片等。
蜡梅的根也可入药，称为“铁筷子”，又名“蜡梅根”、“钻石风”、“铁钢叉”，可祛风止痛，理气活血，治疗风湿痹痛、跌打损伤、脘腹疼痛等，主要作为贵州民间用药。
蜡梅与梅花的不同之处有如下几点：
由上可知，中药里的梅花、乌梅，零食蜜饯中的话梅、梅干；江南梅子雨均指的是蔷薇科的梅，中药里的蜡梅花来源于蜡梅。
而古诗词中的“梅”则要仔细鉴别：清香淡雅、孤高冰洁是梅花，蜡梅则是“泾河渭水两分明，偷得梅花半个名”，“枝横碧玉天然瘦，蕾破黄金分外香”。
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