为什么美国著名营养学家最爱的不是橄榄油，而是中国山茶油？
提到茶油，必须提到“欧米伽膳食”。
“欧米伽膳食”，又叫“地中海膳食”，也叫“克里特岛膳食”。“欧米伽膳食”的倡导者是美国营养学家西莫普勒斯博士，她写过一本风靡美国乃至欧洲的小册子《欧米伽膳食》。
西莫普勒斯对中国的茶油情有独钟，她在许多国际会议或外交场合滔滔不绝地讲述对茶油的认识。她先后多次来到中国，到过上海，北京，广州和深圳。演讲，作报告，忙着呢！据说她还专门考察过中国南方的油茶林，到过江西的婺源和广西的巴马。她喜欢吃中国菜，特别是用茶油做的中国菜。
她的“欧米伽膳食”理论，被称为“震惊世界的科学发现”，“揭示长寿秘密的终极之门”。
“欧米伽膳食”的最大特点是，饮食以单不饱和脂肪酸为主，作为必需脂肪酸的欧米伽-3脂肪酸和欧米伽-6脂肪酸的比例保持在1∶4～6，因为这样的饮食，心脑血管可以得到最好的保护，一些慢性疾病，如高血压、高血脂、糖尿病、心脑血管疾病、肥胖、抑郁症、癌症等，可以得到有效的抑制。坚持“欧米伽膳食”，是人类延年益寿最重要的手段。
到目前为止，世界上最主要的食用油当中，茶油是单不饱和脂肪酸含量最高的。据世界卫生组织调查，中国南部尤其是湖南南部、江西山区、福建等地的居民心血管疾病死亡率最低。这些地方除了生态好之外，其主要原因，就是当地人长期食用了茶油。
2004年9月7日，西莫普勒斯来中国参加“首届中国国际欧米伽健康理论高峰论坛”。论坛在钓鱼台国宾馆举行。中国的著名医学专家吴阶平在论坛上发表了演讲。那天，棕色头发的西莫普勒斯博士认真地听着吴阶平的演讲，手里的笔不时记下一些重要的词汇。
资料显示，世界上有10亿多心血管病患者，而我国现有高血脂患者达1.6亿人，高血压患者也达1.6亿人。每年因心肌梗死、脑中风等猝死260万人，这是一个令人震惊的数据。
上世纪70年代，科学家发现了生活在格陵兰岛的爱斯基摩人很少患心脑血管疾病，其奥秘就是由于他们的膳食里摄入了大量的欧米伽-3脂肪酸。近三十年来，各国科学家纷纷投入欧米伽-3脂肪酸研究中，超过15000份研究报告表明，欧米伽-3脂肪酸具有抗炎症、抗血栓形成、降低血脂、舒张血管的特性。
人体摄入必要的欧米伽-3脂肪酸，能有效预防和治疗冠心病、糖尿病、类风湿、皮炎、癌症、老年痴呆、抑郁症、过敏、胃病等。对儿童的智力发育和视网膜的发育也有相当的作用。若每天补充欧米伽-3脂肪酸，冠心病的发病率将下降80%，猝死率将下降40%～50%。但人体内不能自行合成欧米伽-3脂肪酸，必须从食物中获得。
另外据统计，心脑血管病的死亡人数，每10万人当中，希腊克里特岛居民是48人，美国为466人。也就是说，希腊人的心脑血管疾病发生率比美国低九成。
经过研究，西莫普勒斯发现，克里特人吃大量富含欧米伽-3脂肪酸的绿色野生植物，而他们超长的寿命就是因为膳食中含有丰富的欧米伽-3脂肪酸。
这一研究成果，后来被称为“欧米伽膳食”。“欧米伽膳食”的研究具有划时代意义。其中，所说的欧米伽-3脂肪酸就是指第一个不饱和脂肪酸位于第三第四个碳原子上的脂肪酸，其代表就是亚麻酸。而欧米伽-6脂肪酸，则是指第一个不饱和脂肪酸位于第六至第七个碳原子间的脂肪酸，其代表就是亚油酸。
西莫普勒斯的研究结果是，亚油酸和亚麻酸对人体作用完全不同，亚油酸和亚麻酸的不平衡摄入容易导致很多疾病。只有坚持正确的比例，才能有效地防止一系列疾病的发生。
根据联合国粮农组织FAO发布的《健康食用油的标准》，以及《欧米伽膳食》的推荐标准，脂肪酸摄取最佳比例为：1.饱和脂肪酸10%以下；2.单不饱和脂肪酸80%以上；3.必须脂肪酸中，亚麻酸与亚油酸的比例小于或等于1:4。最为符合该标准的食用油就是茶油。
茶油的亚麻酸和亚油酸含量最接近《欧米伽膳食》推荐的比例1:4。据世界医学界数十年对人体的必需脂肪酸的研究证明：当人体必需的亚麻酸和亚油酸比例是1:4时，各种疾病很难入侵人体。另外，茶油是世界上“与母乳营养比最相似的油”，人乳中的亚麻酸和亚油酸比例亦为1:4。所以，茶油被认为是营养价值最高的油脂，是世界卫生组织首推的健康类食用油。
欧米伽-3脂肪酸对预防和治疗心脏病、心脑血管疾病、癌症、肥胖症、糖尿病、早老成痴呆症，甚至消除情绪沮丧、培养心智健康都有着不可低估的作用。西莫普勒斯博士在《欧米伽膳食》中写道：“你可以通过选择某些食用油而轻松地降低自己的血压。山茶油、橄榄油及其欧米伽-3油类，具有降低血压的功效。”
西莫普勒斯把山茶油排在了橄榄油的前面。她将中国山茶油誉为“世界上最好的食用油”。油酸是脂肪酸大家族的佼佼者，是人类健康的福音，也是衡量食用油健康指数的首要标准。在山茶油中，油酸含量一般在80%以上，这个比例是所有植物油中最高的。而多不饱和脂肪酸虽然是人体的必须脂肪酸来源，但也不是多多益善的，它们的总比例应控制在10%左右为最佳，在山茶油中亚油酸的比例为8.05%~10.5%，亚麻酸的比例为0.51%~0.87%，二者相加，恰好将含量控制在10%左右。种种权威的数据证明山茶油是食用油中最健康的。
茶油具有“不凝脂”的特性。它的单不饱和脂肪酸，在人体内很容易在酶的作用下被分解，形成生命活动所需要的能量，可以有效地阻断脂肪在内脏及皮下的沉积，防止肥胖。
茶油的脂肪酸组成，最接近于“欧米伽膳食”的标准。长期食用茶油，能够有效降低血液当中的低密度胆固醇含量，同时又能提高高密度胆固醇含量，清洁血液，降低血液稠度，降低血脂，并平衡降压，可以有效地防止和治疗动脉硬化、高血压、心脏病、心力衰竭，肾衰竭，脑出血等疾病。