掌握正确的呼吸方法是养生的第一要务
简单地说，所谓呼吸养生法，就是利用呼吸启动身体的气机。除了饮食之外，呼吸乃是左右生命的最主要因素。
呱呱坠地的那一刻，是人生的起点，也启动了呼吸系统；-直到咽下最后一口气的寿终呼吸停止，人的一生可以说是一部呼吸的历史。我们每天约呼吸二万余次，但是儿分钟不呼吸就会丧命，呼吸的重要性无与伦比，-般人却通常不太注意呼吸对健康的影响。
善用呼吸来强化气血，实为增进健康的治标及治本之道。气如流水，流水不腐，经常保持身上的气血清新流动，像山间小溪-样清澈无染，此乃养生的最高境界。
掌握正确的呼吸方法是养生的第一要务物质有固体、液体、气体三种状态，人体也会产生这三态废物，这些废物在体内累积日久，会堵塞经络，影响气血流动，进而产生毒素危害健康。我们吃下的食物和吸进的空气，虽然提供了身体所需的各种营养，让我们的生命得以维持，但其中也包含了农药、抗生素、防腐剂、色素、添加剂、一氧化碳等有害物质，对健康极为不利。因此，练习呼吸养生法的首要任务在于让我们的身体保持洁净，强化气血运行，排除体内废物，促进身体的新陈代谢。
当一个人发生大便不通畅或小便不顺利的情况时，必须及时到医院治疗，因为固态及液态的废物积存在体内，排泄不出去，都会让健康发生问题。同样，气体淤滞在体内也会对健康不利。但是气体的质量较轻，虽然身体会通过打嗝、放屁等方式将其排出，但是这些浊气常常无法完全排尽，以致不知不觉地积留些许在身上；尤其胸腹之间、五脏六腑，更容易贮留浊气，阻碍了气血的流动，以致发生疾病。
体内的二氧化碳无法排出而堆积过多时，就会转化成为碳酸盐，导致内脏纤维化、劣质化；肠道中有些细菌能分解蛋白质，产生肽类、胺类、氨、硫化氢等有毒物质，这些有毒物质在体内蓄积日久，就可能产生自身中毒的现象，造成脑细胞受损、记忆力下降，甚至老年痴呆症。毒素还会损害肝细胞，使肝功能下降，导致肝炎发生，因此，及时排出体内毒素实为养生最重要的课题。
一般人每天放屁的频率为 6~20 次不等，排气量在每天 500~1500 毫升之间，但是由于上火气逆的关系，身体上半部分浊气下排的路径经常遭到阻塞，造成下虚上实的症状，体内气体无祛完全新陈代谢。我们如果养成科学呼吸的习惯，让我们的身体经常得到充足的氧气、精气，排掉积留在身上的浊气、气，就能避免疾病的侵袭。
此外，饮食习惯不良，或者工作过于辛苦、压力过大等因素，也会让身体产生超量自由基，自由基是具有高能量的原子团，它会不断地袭击细胞，使得人类提早衰老、体弱多病，成为万病之源。在练习呼吸养生法的时候，透过身心放松以及排浊纳清的功能，可以减少自由基的产生及堆积。
三焦主气，汉代名医华佗在《中藏经》里说：“三焦者，总领五脏、六腑、荣卫、经络、内外左右上下之气也，三焦通，则内外左右上下皆通也，其于周身灌体、和内调外、荣左养右、导上宣下，莫大于此者。”《黄帝内经》也指出，三焦是运化人体之气的器官，练气有成的人在打通三焦之后，胸腹、脏腑之间不再阻塞，气的循环代谢得以顺利进行。身体必须排出浊气，才有空间容纳清气，这就是“排浊纳清”。
全身了无浊气，才能身轻体健，从外表看起来则是脸色洁净，容貌年轻。脸色干净与否是练气成果好坏的一个判断方法，如果一个人脸上布满黑气及斑点，总是脏兮兮的，就代表他的体内积存大量浊气无法外排。
人体有“三消”，指的是打嗝、放屁、出汗，这是我们排放体内废浊之气的三条途径。当这三条途径都很顺畅的时候，气滞血淤的情况会减少，身体的感觉也会非常清爽。当浊气布满全身时，虽然检查不出什么疾病，但人也总觉得全身酸痛不舒服。
道家认为，人身有三户九虫，这是与生俱来深藏在脏腑深处的浊邪之气，是导致人们生老病死的根本原因。我们练气养生，主要目的即在于努力排出体内深层的浊气，随着浊气不断的排出，不但可以避免生病，而且正气也会不断积累。身心皆能洁净无染，即是人生的最高境界。
阿土问：我学太极拳已有五个月了，一个多月前又加练站桩功。上个礼拜，我的右边脸颊冒出了四个很大的痘痘，随后右边脖子冒了两颗，右边臀部与大腿也各有一颗。令我惊异的是这些痘痘全都集中出现在身体右侧，这是什么原因？
若水答：人体的气是左阳右阴，阳纳清，阴排毒，形成一个“气的新陈代谢循环圈”，你的现象可以作为这个理论的佐证。只要坚持练习呼吸养生法，使清气持续注入身体，就能促进浊气外排。你长痘痘正是表明浊气在向外排出，这是好现象，但为了不让火候太过，练气时最好把心情放得轻松一点。
现代人普遍体力劳动少了，身体的活动量不够，致使身体排气、排汗的功能无法充分发挥，体内残留浊气毒水；而且现代办公室大都是密闭式的空调大楼，每个人的座位空间狭小，基于礼貌的关系，很多人养成了忍屁不放的习惯；况且，即使在夏天，办公大楼里的空调也是整天维持低温，“寒则气收”，冷空气使皮肤毛窍闭塞，以致身体适应节气的调节功能发生错乱。
有位朋友要我推荐-个维持健康的秘诀，我告诉他：“每天让身体发热-一次。”身体发热能够促进气血流动。原本我们的身体受到外邪侵袭后，中枢神经系统会升温，这种发热现象能促使免疫 B 细胞和 T 细胞的快速增生；同时，巨噬细胞在发热的情况下，吞食并分解病原体的能力会更加活化。当体温超过三十七摄氏度时，病原体在细胞中的增殖就会受到抑制，因此利用运动等方式提高体温是非常有益于健康的。
除了让身体发热之外，如果再加上流汗，那当然是更好的。近年来，西方医学也逐渐接受了排毒的观念。德国运动医学界发现，在所有体育项目选手当中，唯独马拉松选手没有罹患癌症的病例，因为他们每天跑三十公里以上的马拉松，自体内深处排出大量汗水的同时，也将体内累积的致癌成分，如镉、铅、铜、镍等重金属物质排出体外，彻底去除了癌症的根源。排汗也具有调节体温的作用，汗从体表气化，令人感觉清爽愉快。排汗无论对改善慢性病、促进血液循环、维护皮肤润泽，还是保持身材苗条，都具有很好的功效。
科学家实验证实：深呼吸会加速排出体内毒素的速度。往往深呼吸及运动所带来的清理毒素的速度，是平常的十五倍。最有效的呼吸法，就是在一次吸气和呼气之间，憋一会儿气，使血液充分地利用氧气；同时，当你呼吸时，如果你吸得足、呼得尽，
就能把体内血液中的毒素完全排光。每天 3 次，每次来 10 个深呼吸，持之以恒地去做，它的效果能胜过任何保健食品。
此外，人体除了会产生物质性的独气之外，也会积留一些看不见的阴邪之气。许多人到医院检查并无疾病，但老是感觉身体不舒服，确有一些不明病因的疑难杂症，这让患者备受痛苦而求医无门。大体上，身体虚弱时容易产生阴邪之气，所谓“一正压百邪”，我们最好常常保持开朗乐观的心境，以培养浩然正气；练习呼吸养生法就是提升自身正气的一种有效方法，它自然能够让我们避免阴邪之气的侵袭。
身体的循环系统，是由动脉将干净的血液从心脏输送到全身，再由静脉将肮脏的血液送回心脏。青少年因为“其气在下”，利用呼吸将气带入下半身；“气为阳，血为阴”，下半身的静脉血与阳气相混合，从而充满生机，回流顺畅，产生良好的新陈代谢作用，能够快速补充能量，清除体内废物，供应青少年活蹦乱跳的无穷精力。
但是，人过中年之后，身上的摄能功能已逐渐转移到肚脐之上，气血交融的功能变差，以致气血动力不足，下半身的静脉血回流逐渐发生困难，从而滞留在腹部、臀部附近，所以观察腰围和大小便可以得知一个人的健康状况。
《黄帝内经》指明“人生十岁其气在下”，虽然并未标明自二十岁起直至百岁“气”的位置，但是很显然，其气在“下时“好走”这是精力最旺盛的阶段，接下来随着年龄渐长而变成好趋、好步、好坐、好卧，这就是体能每况愈下的表现。十岁在下的气，随着年岁的增加而一寸一寸地往上移，二十几岁时气到肚脐，三四十岁便移到胃部附近，五六+岁上升到心脏附近，七八十岁更移到喉咙。只要气往上移动一寸，体能便相对衰弱- 分，一直到气完全离开人身，人生便画下句点。
练习呼吸养生法，首要的目的在于重建呼吸功能，让全身的细胞活化，恢复摄能作用。而且，透过呼吸的“纳清”功能，还可以促使身体自然“排浊”。拥有-一个洁净无染的身体，才是健康长寿的最大保证。
分享一下简单的呼吸练气方法如下：丹田吸足气，用心紧盯丹田，闭气数 21 秒，如此练了十来口气之后，身体热量大为提高，头顶、前额开始冒汗；如果是天气冷，汗水便化作水蒸气，看起来就像头顶冒烟一样。这个方法类似《嵩山太无先生气经》一书中所载的“练气诀”，方法是：闭一口气，直到不能再闭时，吐气，待急促的呼吸平和之后，又闭气一口；如此反复闭气，练到“遍身汗出，是其效也”，意指闭气能让体温急速升高而排汗，发挥洁净身体的功效。
以生理学的角度而言，长时间的闭气会迫使皮肤行使表皮呼吸，以代替肺部进行气体的交换；同时，为了让表皮呼吸更有效率，表皮的末梢微血管会扩张充血来帮助溶解和排放气体，充血后所带来的体热则会以排汗的方式散热。武术家常利用闭气的功法提升身体热能，排出大量酸臭的汗水，达到“汗水洗筋骨皮肉”的效果，用来改变体质，增强功力。但是，长时间闭^气会压迫心脏，并使血压增高，无人指导不要轻易尝试。
在练气时，使用闭气心法可以带来大量的火气，用来锻炼我们的身体。但是，并非整个练气过程都需要采用这种强烈的火，必须斟酌修炼阶段的需要而调整“火候”。《乐育堂语录》说：“火候文武，只有意无意之分焉耳。”用心紧一些、吸气多- 些，火气就大；用心松一些、吸气少一些，火气就小。大火称为“武火”，小火称为“文火”。闭气则像压力锅一样，热力不使外泄，迫使身体因缺氧、缺电而提高摄能功能，使得身体热量快速提升，可以称之为“猛火”。
练气的要诀是“先用武火猛烹急炼，后以文火徐温缓养”练气必须依照修习的阶段而调整火力，用心过紧将导致上火，用心常忘则火冷，练气不进则退。