茶为何被古人称为养生“仙药”？看荣西禅师《吃茶记》如何评价
荣西禅师（1141-1215），日本镰仓时代的佛教徒，道号明庵，封号法印大和尚、千光祖师，南宋时期日本禅宗临济宗创始人，曾两次（公元1168、1178年）入宋学习中国的禅修佛法和茶文化，自此热爱上中国茶文化，回国时带去了中国的茶籽和茶文化，74岁圆寂（当时南宋平均年龄30岁，可谓是真·长寿者）。著有《吃茶养生记》（又称吃茶记），是继《茶经》后世界上第二部“茶经”，被后人尊称为“日本茶祖”。
千光祖师（荣西禅师）
日讲一篇：《吃茶养生记》——序（不喜欢文言文的可以直接跳过这段）正文：
茶者，末代养生之仙药也，人伦延龄之妙术也。山谷生之，其地神灵也。人伦采之，其人长命也。天竺、唐土同贵之，我朝亦嗜爱矣。古今奇特仙药也，不可不摘乎？
谓劫初人与天人同，今人渐下渐弱，四大、五脏如朽。然者针灸并伤，汤治又不应乎。若如此治方者，渐弱渐竭，不可不怕者欤（yú）。昔者医方不添学而治，今人斟酌寡者欤。
伏帷天造万象，造人为贵也。人保一期，守命以为贤也。其保一期之源，在于养生。其示养生之术，可安五脏。五脏中，心脏为主乎。建立心脏之方，吃茶是妙术也。厥心脏弱，则五脏皆生病。
实印土耆（qí）婆而二千余年，末世之血脉谁诊乎？汉家神农隐而三千余岁，近代之药味钜理乎？然则无人于询病相，徒患徒危也。
有误于请治方，空灸空损也。偷闻今世之医术，则含药而损心地，病与药乖故也。带灸而夭身命，脉与灸战故也。
不如访大国之风，示近代治方乎。仍立二门，而示末世病相，留赠后昆，共利群生云矣。 于时建保二年甲戌春正月日。谨叙。
解读序篇《吃茶养生记》一书中，荣西禅师认为，茶是养生的“仙药”，因为茶是生长在山谷中，山谷是日月精华最饱满的地方（吸日月之精气养天地之精华），因此饮茶能够延年益寿（用现在的话来讲就是茶具有抗氧化性延缓衰老、防癌、护肠胃和保养内脏的功效）。印度和中国（当时的南宋）都把茶看得很贵重，我们应该向他们学习这种爱茶的品质。茶是奇妙的养生“仙药”，不能不采摘（饮用）。
荣西禅师还举例用当时治病比较常用的针灸、中药与饮茶治病方法向比较：上古时期，人们和炎黄等天人一样，但现在却越来越衰弱，人体五脏像朽木一样（形容易患病），进而指明针灸这种治病方法会伤害身体，而用中药治病，虽是治根，但效果并不明显（中药生效慢，且会伤害脏器），假如常用这样的方法治疗，人们的体质就会愈发衰弱，这就很恐怖了！
序中还指出，上天造万物（古代信奉神创论，你懂的），人是最珍贵的。人的一生最要紧的就是生命健康。保证生命健康的根本就在于养生，养生之法可以使五脏得到相应的养护。五脏之中，心脏最为重要，而保健心脏的方法就是吃茶这一妙招。如果心脏衰弱了，那五脏就会产生病患。
印度的耆婆（医术高明，相当于华佗、扁鹊等人）医术虽高，但已经逝世两千多年 ，以后由谁来诊脉治病呢？中国的神农隐去也有三千多年了，现在的药方要由谁爱开呢？神医们都已经故去，现在已经没人可以诊治（新的）疾病，疾病给人带来的隐患越来越大了。
有时治疗方法不对，没有作用的灸治只能白白伤害身体，喝药却损害了心脏。既然我们的情况已经这样（没错，日本镰仓时代医疗水平就是这么low，确实让人大跌眼镜），不如寻访中国的做法，展示他们好的治疗方法。建立两个门类，用来向人们昭示近代疾病的病状，留赠给后人，造福于众生。
茶言茶语（小结）不难看出，荣西禅师认为，中药在治病的同时，会或多或少的对内脏造成一些损伤，可谓是顾此失彼；针灸的治疗方法在治疗的过程中也会与正相冲的脉象冲突。而饮茶确实是具有能延缓衰老（抗氧化性）、防癌、滋养五脏等养生功效，不可谓不是养生的“仙药”。（以上所述仅代表个人对《吃茶养生记》序篇的看法总结）
大道若茶，养生、养心、养性。