事实证明，我们所知道的关于跑步高潮的一切都可能是错误的
许多人在运动后经历了压力、疼痛和焦虑的减轻，有时甚至是欣快感。这个所谓的“跑步者的高潮”背后是什么？关于运动神经科学的新研究可能会让您大吃一惊。
长期以来，跑步者的兴奋归因于内啡肽。这些是人类和其他动物在运动后以及对疼痛或压力做出反应时自然产生的化学物质。
然而，我实验室的新研究总结了在这个主题上近二十年的工作。我们发现锻炼可以可靠地提高身体内源性大麻素的水平——这些分子是维持大脑和身体平衡的分子——这个过程被称为“体内平衡”。这种天然的化学刺激可以更好地解释运动对大脑和身体的一些有益影响。
我是韦恩州立大学医学院的神经科学家。我的实验室研究大脑发育和心理健康，以及内源性大麻素系统在儿童和青少年压力调节和焦虑症中的作用。
这项研究对每个以减轻压力为目的而锻炼的人都有影响，并且应该成为那些不经常锻炼的人的动力。
几十年的研究表明，运动有益于身体健康。这些研究发现，不同程度的体力活动与降低过早死亡风险和数十种慢性健康状况（包括糖尿病、高血压、癌症和心脏病）之间存在一致的联系。
最近——大约在过去的二十年里——越来越多的研究表明，锻炼对心理健康也非常有益。事实上，经常锻炼可以减轻焦虑、抑郁、帕金森病和其他常见的心理健康或神经问题的症状。
持续锻炼还与更好的认知能力、改善情绪、减轻压力和提高自尊心有关。
目前尚不清楚这些心理健康促进的背后是什么。我们确实知道运动对大脑有多种影响，包括提高新陈代谢和血流量，促进新脑细胞的形成——这一过程称为神经发生——以及增加大脑中几种化学物质的释放。
其中一些化学物质被称为神经营养因子，例如脑源性神经营养因子。BDNF 与大脑的“可塑性”或脑细胞活动的变化（包括与学习和记忆相关的那些）错综复杂地参与其中。
科学家们还表明，运动会增加内啡肽的血液水平，内啡肽是人体的天然阿片类药物之一。阿片类药物是在大脑中起作用的化学物质，具有多种作用，包括帮助缓解疼痛。
1980 年代的一些早期研究促成了长期流行的观点，即这种内啡肽的释放与被称为跑步者高潮的欣快感有关。
然而，长期以来，科学家们 一直质疑内啡肽在跑步者高感觉中的作用，部分原因是内啡肽不能通过保护大脑免受毒素和病原体侵害的血脑屏障进入大脑。因此，内啡肽不太可能成为运动对情绪和精神状态产生有益影响的主要驱动力。
这就是我们和其他人的研究指出我们身体天然大麻素（称为内源性大麻素）的作用的地方。
您可能熟悉大麻素，例如四氢大麻酚 - 更广为人知的名称是 THC - 大麻（来自Cannabis sativa L.植物）中的精神活性化合物，可使人们感到兴奋。或者您可能听说过大麻二酚，通常称为 CBD，这是一种大麻提取物，被注入某些食品、药物、油和许多其他产品中。
但许多人没有意识到人类也创造了自己版本的这些化学物质，称为内源性大麻素。这些是由脂质或脂肪构成的微小分子，在大脑和身体中循环；“endo”是指体内产生的物质，而不是植物或实验室中产生的物质。
内源性大麻素作用于整个大脑和身体的大麻素受体。它们会产生多种效果，包括缓解疼痛、减轻焦虑和压力以及增强学习和记忆力。
它们还会影响饥饿、炎症和免疫功能。内源性大麻素水平会受到食物、一天中的时间、运动、肥胖、受伤、炎症和压力的影响。
值得注意的是，人们不应该放弃跑步或骑自行车而改用吸烟或摄入大麻。内源性大麻素缺乏随着情绪升高而带来的不良影响，例如精神障碍。
对人类和动物模型的研究表明，内源性大麻素——而不是内啡肽——是跑步高潮的明星球员。
这些优雅的研究表明，当阿片受体被阻断时——例如一种叫做纳曲酮的药物——人们在运动后仍然会感到欣快，减轻疼痛和焦虑。另一方面，研究表明，阻断大麻素受体的作用会降低运动对欣快、疼痛和焦虑的有益影响。
虽然一些研究 表明运动会增加血液中循环的内源性大麻素水平，但一些研究报告了不一致的结果，或者不同的内源性大麻素会产生不同的影响。
我们也不知道是否所有类型的运动，例如骑自行车、跑步或举重等阻力运动，都会产生类似的结果。而且，无论是否患有抑郁症、创伤后应激障碍或纤维肌痛等预先存在的健康状况的人，是否都经历过相同的内源性大麻素刺激，这是一个悬而未决的问题。
为了解决这些问题，我实验室的一名本科生 Shreya Desai对 33 项已发表的关于运动对内源性大麻素水平影响的研究进行了系统回顾和荟萃分析。
我们比较了“急性”锻炼的效果——比如进行 30 分钟的跑步或循环——与“慢性”计划的影响，比如 10 周的跑步或举重计划。我们将它们分开是因为不同的运动水平和模式可能对内源性大麻素反应产生非常不同的影响。
我们发现，在整个研究中，急性运动始终如一地提高内源性大麻素水平。这种作用对于一种被称为 anandamide 的化学信使最为一致——所谓的“幸福”分子，部分原因是它对情绪的积极影响。
有趣的是，我们观察到这种与运动相关的内源性大麻素在不同类型的运动中增加，包括跑步、游泳和举重，以及在有或没有健康状况的个体中。
尽管只有少数研究着眼于运动的强度和持续时间，但似乎中等强度的运动强度（例如骑自行车或跑步）比低强度运动（例如慢速步行或低坡度）更有效。提高内源性大麻素水平。
这表明，保持心率升高（即在年龄调整后的最大心率的 70% 到 80% 之间）保持至少 30 分钟以充分获得益处非常重要。
关于内源性大麻素与运动有益效果之间的联系，仍有很多问题。例如，我们没有看到长期锻炼方案（例如为期六周的自行车计划）如何影响静息内源性大麻素水平的一致影响。
同样，目前尚不清楚需要多少运动才能增加内源性大麻素，以及在急性运动后这些化合物保持升高的时间有多长。
尽管存在这些悬而未决的问题，但这些发现使研究人员更接近于了解运动如何有益于大脑和身体。它们提供了一个重要的动力，让您在假期的匆忙中腾出时间锻炼。