还记得你小时候喜欢玩什么吗?

是捉迷藏、跳房子，还是玩过家家、用泥巴造城堡?

这些可能是你幼时最美好的回忆，但一个残酷的事实是，下一代玩乐的时间越来越少了。

美国经典教科书《心理学》(Psychology)作者、波士顿学院心理系荣誉教授彼得·格雷(Peter Gray)博士，在最近撰写的一篇文章中就指出，

当代孩子的游戏时间在大幅缩短，并说明缺乏玩耍时间会影响孩子的心理健康，导致焦虑、抑郁、注意力和自控问题，严重者甚至还会自杀。

彼得·格雷博士表示，自1955年以来，孩子能够自由玩乐的时间就在持续减少，其中一个原因就是父母不断在加强对孩子活动的控制力度。

他将“自由玩乐”定义为没有既定的行程或规划，没有特定的目的，就只是让孩子自发性地去玩耍。

格雷博士形容这种“自由玩乐”是生活体验室，能够提供重要的人生经验，如果孩子缺乏便会阻碍他们变得自信。

他在文章提醒大家要认识到孩子缺乏玩乐时间的不利影响，这不仅对于孩子来说是一个重大损失，为了整个社会的发展，也要正视这个问题。

格雷指出，这个问题的关键在于想要干涉和监督孩子不会玩物丧志的父母们。

“如今你很难在户外找到一群自由嬉戏的孩子们，就算有，他们很可能穿着特定的制服、按照教练的指示在活动，而他们的父母则在旁尽职尽责地欢呼捧场。”

他引用了一项研究，对比了一些6至8岁的孩子在不同时期消磨时间的方式。

研究人员发现，与1981年相比，1997年的孩子的玩耍时间和自由活动时间都更少。

他们在学校的时间增加了18%，做作业的时间增加了145%，和父母一起购物的时间增加了168%。

即使纳入玩电脑游戏的时间，1997年的孩子每周的玩耍时间也只有11个小时左右。

在另一项研究中，研究人员请妈妈们将记忆中自己幼时的玩耍时间和如今孩子的对比，结果85%的妈妈发现孩子到户外玩耍的频率和时间都比自己的少。

不过妈妈们也透露，她们是基于安全问题才限制孩子的户外玩耍时间，这一点在其他调查中也得到了验证，她们担心的隐患包括交通安全、儿童拐卖、欺凌事件等。

格雷认为正是整个社会越来越重视学校教育和成年人引导的活动，孩子的玩耍时间才会被压缩。

幼儿园和小学要教的东西越来越多，很多学校甚至取消了一些休息时间。

尽管不是所有人都认同这种做法，但处于大环境中，大家都不想成为“异类”，结果就是孩子的自由玩耍时间被任意剥夺了。

当孩子能够自己掌控玩耍时间时，其实为他们到成年时期的心理健康奠定了良好的基础。

格雷博士为此指出了孩子玩耍时间多的五大优点：

01 有机会发掘内在兴趣

孩子在自由选择玩耍活动时，会自行探索真正感兴趣的东西或目标，这能帮助他们发展自我认同感，并且终其一生延伸这种兴趣。

格雷指出，在学校里，孩子用功是为了成绩;在由成年人主导的运动中，孩子努力是为了得到肯定和赞美。

但在自由玩耍中，孩子只是想自己想做的事情，学习和心智上的成长都只是附属作用，而非被设定好的主要目的。

02 学习自我控制

孩子玩的各种游戏都有其规则，在玩的过程中孩子能够学会如何作出决定、解决问题、自我控制并遵守规则。

因为他们需要控制自己的言行来适应游戏的环境，这种自我掌控感对于健康的心理塑造非常有益。

一旦失去对决定和解决问题的掌控权，他们也很难学习到如何去主张自己的生活，进而自我怀疑、自我否定，认为自己的成功只能倚靠运气和他人的帮助。

当一个人认为自己无法掌控自己的人生时，很容易产生焦虑和抑郁的情绪。

03 学习情绪管理

在自由玩耍中，无论是爬树追逐还是荡秋千，身体力行的游戏都对孩子有一定程度的挑战和压力。

孩子投入其中的同时也在学习如何控制这些压力源所产生的负面清洗，比如愤怒、恐惧等。

格雷博士指出，情绪控制力的降低，可能是诱发焦虑症的关键因素。

如果在童年孩子没有足够机会通过玩耍来学习处理适度的压力，那么成年后他们更容易无法承受强烈的情绪起伏，甚至还会被负面情绪击垮。

04 提高社交技能

社交和情感的技能，也能从游戏中学习并获得。

因为玩游戏属于自愿性质，孩子可以选择随时不继续玩，只有彼此志同道合、互相尊重，才能把游戏继续玩下去。

“学习尊重他人和平等相处，这可能是人类社交最重要的功能之一。”格雷博士表示。

孩子从中学习到的是如何去观察他人的需求，以及与同伴互动合作、共同探索，孩子的社交能力也逐渐建立起来。

这样从小锻炼的社交技能可以帮助孩子更快地与他人建立联系，减少长大后产生的孤独感、避免被他人排挤或孤立。

05 玩耍是快乐之本

当问孩子做什么最快乐时，你是否意识到，“和朋友们一起玩”是他们经常说出口的答案呢?

玩耍，本身就是快乐的源泉。

格雷博士强调，父母减少孩子的自由玩乐时间，让孩子参加处于大人控制或引导性的活动，其实就是剥夺了他们的童年乐趣。

父母需要学会放手

不让孩子输在起跑线，这一理念让很多父母顾此失彼，认为对于孩子而言，学习知识和掌握技能是最重要的。

然而，让孩子成为心智更健康的大人，让他们有更多时间去发挥想象力，不也同样重要吗?

格雷博士在他的著作《游戏的价值：儿童如何面对人生中的挑战》中提到：

“孩子对游戏的强烈内在驱动，使他们能够生存于世。根据人类历史及史前纪录，游戏一直是孩子学习技能及获得所处文化中所需知识的主要方式。孩子并非藉由游戏来逃避现实生活，他们恰恰是在玩出现实生活。这么做他们才能生活中获得生理上、精神上的现实感。“

父母为孩子买再多玩具、带他们参加再多的课外辅导，都无法弥补从孩子身上夺走的玩乐自由。

或许父母们可以做出一些小让步，比如在孩子满满的行程表中留出一些空闲时间、减少父母监督或主导的课外活动，让孩子自己决定去玩什么。

因为，自我教育是最有效的学习方式。

在自由玩乐中，孩子会发展正面积极的生活态度，从而形成独特的个人特质。

同时他们还会建立自我认同感，这种自我肯定，将让他们一生受用。