焦虑症恐惧症的生理机制探究——神经系统如何对危险情境做出反应
作者：周云骞，心理咨询师，社会工作师，考拉读书会发起人。
带你心理学入门，带你通过阅读改变认知和人格，做自己的心理医生。
早上被一个朋友的电话吵醒，他给我发了一串突发的新闻，都与死亡有关，他说他控制不了自己的念头。问我是不是得了精神病。他说看到自媒体上血腥的虐待动物的图片，心跳加快，手心出汗，会不由自主去想自己的脑袋要是也像人类残忍对待动物那样，也狠狠摔在地上，脑浆崩裂之后，被活活剥皮会怎么样？越想越怕，那个画面反反复复在脑海里快速闪现，就像放电影一下，明明知道没有意义，可是就是控制不了。而且越怕啥还越来啥，拿起手机，想找点娱乐新闻看看转移一下注意力，今日头条推送了著名节目主持人李咏患癌症去世的消息。他说难受死了，给我打了3个小时的电话来咨询怎么办。
这位朋友是个男生，他对我说，昨天重庆公交车坠到70多米深的江底的那份恐惧还未平复，又看到自媒体上血腥的虐待动物的细节描述，再加上李咏患癌症去世，让他今天几乎就不想起床，整个人都要昏死了一样。感叹人性的丑恶，生命的无常，还有反反复复问自己，为什么同样的新闻许多人看了之后并没有那么强烈的感觉，偏偏是他却害怕得要死。
我的这个朋友的心理问题是属于强迫性思维和特定的恐惧症，每个人身上都会有，只是程度不同。主要集中一些完美主义者身上。在之前的文章里，我就提出了一些假设，过分关注自己身体的人，讲究生活精致主义的人，往往会受到强迫思维的困扰，一旦想通过某种行为去控制思维，往往又形成新的强迫行为。过分的同理心，很容易让一个人失去理性判断，对很多悲惨画面有很强的代入感。伴随着情绪反应，和身体反应，这些反应如果没有及时控制，越想控制不去想反而越去想，最后陷入一个死循环。一个念头或一个回忆的画面，没有得到理性的解读，也没有得到正确的放松训练，最后变成了惊恐发作，恐惧症、疑病症。
今天的话题我们来讨论一下，这部分特别容易感到到害怕的人在生理上有一些什么特征？下一篇文章，我们会探讨他们的大脑和普通人的大脑在哪些方面有明显的不同。
心理学上说，恐慌称作“搏斗一逃跑”反应。它是一个内在的机制， 可以使高级动物迅速激发大量的能量，从而来应对侵犯者或是威胁他们生命的事情。这个警觉反应使我们可以很好地在确实存在危险的环境中生存，是人的进化过程中习得的。不幸的是，我们很多人还将“ “搏斗一逃跑’反应”适用于诸如心理 的不安全、受威胁的情境中。比如，和配偶吵架，或者晚上没睡好却要起床工作、以及阅读到令人恐惧的文字或画面等，这些都会引起明显的压力反应，因为你察觉到了这些并将其意识为威胁，即使它并没有直接威胁到你的生存。不幸的是，我们中有很多人，在任何感到有危险、危险确实存在的时候和在有不可抵抗的力量面前， 都会有“搏斗一逃跑”反应。
神经系统有两种相互独立的活动：自主神经系统和非自主神经系统。 一方面，自主神经系统使你的肌肉运动执行着你直接的命令，另一方面， 非自主神经系统调整除自主控制神经系统之外的一般的自动功能，比如你的心跳、呼吸和消化。非自主神经系统自身又可以划分为两个部分：交感神经系统和副交感神经系统。当你有情绪或是很兴奋的时候，交感神经系统负责动员一系列身体反应。在你平静或是休息的时候，副交感神经系统维持着你各种内部器官正常平稳的功能。
在遭受某种惊恐发作时，交感神经系统快速而强烈地调动各种不同的 身体反应。首先，它使你的肾上腺释放大量的肾上腺素。伴随着畏惧或是恐惧感，你会感到一种突然的“震惊”。在几秒钟里，过多的肾上腺素会引发：1)心跳加速； 2 )你的呼吸变得快而浅； 3 )大量流汗； 4 )颤抖哆嗦； 5)手脚冰冷。你的交感神经系统也会使肌肉收缩（这方面最极端的例子是动物因恐惧而变僵硬），这很可能会使你感到胸口发闷或喉咙发干， 并有一种要死亡的恐惧感。交感神经系统引起的另外一些反应包括胃酸分泌过多、消化不良、脾脏产生血红细胞、肝脏释放储存的糖、新陈代谢速度加快、瞳孔放大。
其实，当你有情绪或是兴奋的时候，这些反应都会发生，不过程度较低。恐慌时的情况是，这些反应的程度达到了一种极端的状态，以至于你感到不安、受惊并且有强烈的要逃跑的冲动。我们必须认识到，恐慌时释放的肾上腺素将在几分钟内被肝脏和肾脏重新吸收。如果你可以对因恐慌 产生的身体症状不采取任何措施，不害怕，也不暗示自己这些症状很严重， 它们很有可能会在很短的时间里平息下去。在后面的文章里，我们要写怎么学会在恐慌时，只是静观，而不会有身体症状上的反应。通过正确的呼吸和对自己作支持性、从容客观的陈述，你会学会很好地应付恐慌，而不是吓唬自己，使自己有更强烈的反应。
恐慌的生理症状很容易理解，但是大脑中的那些引发这些生理反应的机制就不是那么好理解了。简单说，神经递质血清素和去甲肾上腺素的缺乏可能会导致杏仁核、蓝斑以及害怕系统的相关结构的控制失效。SSRI或者SNRI类的抗抑郁药物能提高血清素和去甲肾上腺素的数量，并使它们有效地遍布大脑，以消除惊恐发作。
在明天的文章，我们会详细探讨关于大脑中的那些引发恐惧的生理反应的机制。敬请关注。