急性淋巴细胞性白血病发病的主因

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所谓急性淋巴细胞白血病，是一种起源于淋巴细胞的B系或T系细胞在骨髓内异常增生的恶性肿瘤性疾病。急淋白血病是小儿时期最常见的类型，其发病高峰年龄在3-4岁左右，男孩发病率略高于女孩。

急性淋巴细胞性白血病是最常见的儿童癌症。患上这种病须经历两个步骤：一是孩子在胎儿期发生可能导致这种疾病的基因变异，二是受到一种或多种感染。

患病第二步骤中的感染多发生在一岁以内生活在“干净”环境的孩子身上，且急性淋巴细胞性白血病在发达、富裕社会发病率更高。而在最贫穷的国家，家庭通常有很多孩子，交叉感染很常见，而罹患ALL的比率很低甚至根本没有。

据统计，5%的儿童在出生时就有“早期白血病”基因突变，虽然每20个孩子中就有一个因基因突变而有罹患白血病的风险，但只有1%的儿童会发病。研究发现第二次基因突变是引发白血病的必要条件。

也就是说，流感等普通感染可能会引起儿童急性淋巴细胞白血病，而那些在无菌环境中长大的儿童患病率略高，这也证实了格里夫斯的理论。不得不承认，我们有意和无意中剥夺了孩子的一些自然环境。一般我们为了使婴儿免受感染，我们会常备消毒湿巾，不让孩子与其他人接触，试图为他们营造一个无菌环境。然而，在他们第一次生病的时候，就可能引发第二次的细菌变异，从而患上白血病。

对此，医学研究人员表示，或许可以通过简单而安全的干预措施，即让婴儿接触到各种常见的、无害的‘病菌’，使孩子的免疫系统做好应对日后可能受到感染的准备。