乳腺癌术后是否化疗？让基因告诉你

对于许多乳腺癌患者来说，最难做的治疗选择之一就是是否要进行化疗。

但是现在，对于一些病人来说，这个选择就变得更容易了。上周日公布的一项研究发现，许多患有早期浸润性乳腺癌的女性，如果她们的癌症复发风险在评估后属于中等以下范围，那么就可以不用化疗。

这项研究发表于《新英格兰医学杂志》。研究发现，复发风险在中间区域患者，在术后仅接受激素治疗和在术后同时接受激素和化疗的效果一样。“这些发现非常关键，可以指导和改变实践。”何塞·巴塞尔加博士说，他是一位医学肿瘤学家和主治医师。“从根本上讲，它将为乳腺癌患者减少大量不必要的化疗。”

这种检测乳腺癌的基因测试被称为Oncotype DX，会对手术中切除的肿瘤进行21个基因的检测，预测未来复发的风险，同时将风险用0-100之间的某个数字表示。

Oncotype DX 在2004年首次进入市场。早期的研究发现，复发高风险人群，也就是得分在26-100分之间的人接受化疗会有益于控制病情；而得分小于等于10的患者则不会。这样一来，就使得很多得分在中间（10-26分）的女性 —— 在美国每年约有有65000名 —— 处于灰色地带，不确定自己是否能从化疗中获益。

于是有了一项名为 TAILORx 的新研究。它是一个大型的随机实验，覆盖几万名患者。研究发现，对于得分在11-25分之间的患者来说，那些同时接受化疗和激素治疗的患者的9年存活率与那些只接受激素治疗的患者并无多大差异。不过50岁以下的女性仍然从化疗中受益，尤其是得分在21-25分之间的人。

该研究的联合发起人、伊利诺伊州洛约拉大学医学中心血液学和肿瘤学教授凯西博士说，这意味着在实践中，医生可以告诉70%的病人，她们无需再为是否接受化疗而苦恼。“我们的不确定性已经结束了。”她说。

在试验中，研究人员通过基因检测了六个国家中最常见的早期乳腺癌、激素受体阳性以及尚未扩散到淋巴结的HER-2阴性乳腺癌，将近7000名病人的分数属于中间范围，即11-25分之间。

研究人员将这些人随机分成两个组：一组仅用雌激素阻断激素治疗，另一组采用化疗和激素治疗。随后，研究人员对病人的健康状况进行了长达九年的跟踪调查。

他表示，在大约10万名可以通过基因测试来帮助做出化疗决定的患者中，至少有三分之二得分在中间档的人会从研究结果中受益。

斯帕拉诺说：“这些信息真正解决了一个重大的但又未得到满足的医疗需求，需要有非常严谨的证据来做出潜在的救命决定。这对公众健康有非常重要的影响。它指明病人的治疗方向，这样我们就能在正确的时间用正确的手段治疗正确的人。”

这项由美国国家癌症研究所赞助的研究来得刚好，那时乳腺癌化疗率已经开始下降。2017年的一项研究表明，对于没有扩散到淋巴结的乳腺癌，其化疗的比率已经从2013年的27% 下降到2015年的14% 。

巴塞尔加称，这种下降很可能是由于早期对基因检测的研究，表明化疗对复发低风险患者和其他人的都没有多少帮助。

不过，这项新研究的主要信息不是说，化疗是一项无关紧要的事情。

“化疗挽救了大量生命，也会一直挽救下去，”巴塞尔加说，“但我们需要准确地说明何时使用它，以及向谁推荐。一刀切的时代基本上即将结束，这才是真正的好消息。”

这些结果也证明，基因检测是这类乳腺癌患者要走的重要一步。

斯帕拉诺说，了解病人的低复发风险可以让她们免受化疗的痛苦，也可以引导高风险人群主动接受化疗。

不过，洛约拉·阿尔本称，这些基因测试只适用于早期浸润性乳腺癌患者。对于不属于此类癌症患者的人来说，化疗可能依然不可或缺。

阿尔本很高兴能在她的实践中与她的客户分享研究结果。 其中一位59岁的妇女最近来到她的办公室，癌症复发得分为17，并且正在认真考虑化疗。

“她是我回来后接待的第一位病人，跟她一起分享最新的科研成果感觉很有趣。”

阿尔本说，即使化疗的效果相对较小，女性也会倾向于化疗。哪怕只有一点点好处，她们也乐意承担风险。“有了这项技术，我们就不需要讨论太久了。”

对于未来，斯帕拉诺希望看看这项研究是否可以应用到癌症已经扩散到淋巴结的病人身上，因为这样的癌症复发率可能会更高。而开展进一步研究也可能就意味着让一些高危患者免于化疗。