解读甲状腺癌（上）：类型、风险人群和症状
甲状腺癌发病率近年快速上升，我们之前也有文章和讲座讲过甲状腺癌，在这里我们对甲状腺癌的相关知识再做一次更系统、更全面的介绍。
综述
甲状腺癌是指甲状腺中的异常细胞不受控制地生长，但大多可以治愈。
甲状腺形似蝴蝶，位于喉结下方。甲状腺的功能之一是利用碘合成甲状腺激素，腺体从食物中摄取碘，浓缩后合成甲状腺激素。在治疗甲状腺癌时，医生经常利用甲状腺的这一重要功能。
甲状腺激素有助于调节身体的新陈代谢和能量水平。甲状腺功能亢进可导致多动症、“神经过敏”和心律不齐，而甲状腺机能低下则会导致疲劳和迟钝。癌症可以影响甲状腺并引发这些变化。
甲状旁腺是指靠近甲状腺的四个非常小的腺体，它们可以调节身体对钙的吸收、利用。控制喉头的神经也非常接近甲状腺。如果你需要进行甲状腺手术，那么你的外科医生需要识别并避免损坏这些结构。例如，如果喉头的神经遭到损坏，声音可能会变得很嘶哑，而且是永久性的。
类型
甲状腺有两类细胞，这些细胞会产生有助于调节身体功能的激素：卵泡细胞产生一种名为甲状腺素或T-4的甲状腺激素，它可以控制身体的新陈代谢，并且可能影响各个器官的功能；C细胞即旁分子细胞，产生降钙素，这种激素有助于调节血液中钙的含量。
乳头状癌（乳头状腺癌）。这是甲状腺癌中最常见的类型，占甲状腺癌的75％。它产生于滤泡细胞，通常生长缓慢。在大多数情况下，乳头状癌只会影响甲状腺两叶的一叶，但也可能影响两叶。乳头状癌常常扩散到附近颈部的淋巴结，也可以扩散到身体的其他部位。
滤泡状癌。这是甲状腺癌的第二大常见类型，产生于滤泡细胞。它往往只影响到甲状腺，但也可以扩散到身体的其他部位，特别是肺和骨骼。产生于滤泡细胞的肿瘤只有约三分之一是癌性的。一些甲状腺癌是乳头状细胞和滤泡细胞的混合物。
许特耳氏细胞肿瘤（滤泡腺癌）。人们对这种癌症的了解不多，似乎与滤泡状癌相似。
间变性癌（未分化型甲状腺癌）。这是甲状腺癌最罕见的形式，预后最差。科学家认为它是从现有的乳头状或卵泡状癌发展起来的。间变性癌十分具有侵略性，能迅速扩散到身体的其他部位。因为甲状腺非常接近气管，所以患者可能会经历突然的呼吸急促，可能需要借助插入气管中的管子来帮助呼吸。
甲状腺髓样癌（MTC）。这是从C细胞发展而来的唯一一种甲状腺癌。甚至在甲状腺异常肿块被发现之前，这种癌症就可以扩散到淋巴结、肺部和肝脏。MTC产生激素降钙素和一种被称为癌胚抗原（CEA）的蛋白质，这两种化学物质都被释放到血液中。MTC有两种主要类型：散发性MTC和家族性MTC。散发性MTC（占MTC病例的80％）不具有遗传性，通常只产生于一个甲状腺。家族性MTC（占MTC病例的20％）则可影响同一家族的几代人。非常罕见的是，从结缔组织（肉瘤）和淋巴结（淋巴瘤）引起的肿瘤可产生于甲状腺，其治疗方式与其他甲状腺癌不同。
风险人群
虽然科学家们还没有确定甲状腺癌的确切致癌原因，但一些研究表明，暴露于核辐射或核电厂事故的人群患甲状腺癌的风险更高。部分原因是放射性碘的存在，因为甲状腺会吸收碘，于是甲状腺组织不断积聚这种放射性物质；随着时间的推移，就可能导致癌症。
患甲状腺癌风险较高的人群还包括：
儿童期治疗痤疮或腺样体肿大接受过高剂量辐射。
饮食中碘含量很低。
身体存在某些医疗状况，如患有克罗恩氏病和家族性息肉病。
接受胸部放射治疗的个体（例如治疗霍奇金病）会增加甲状腺异常，包括癌症的发病率；如果甲状腺被包含在辐射范围内，可能性会更大。这些人群将需要终身保持对甲状腺功能的评估和癌症检查。
一些甲状腺癌是遗传性的。它们单独发生（遗传的MTC），或作为多发性内分泌肿瘤（MEN）2型的家族性癌症综合症的一部分发生。MEN-2患者在身体其他部位如肾上腺和周围神经系统产生肿瘤。也有一些甲状腺癌可能由出生后发生的遗传变化（突变）引起。
女性比男性更易患甲状腺癌，尽管甲状腺癌比较罕见，仅占所有癌症类型的一小部分。
症状
通常，患甲状腺癌的唯一症状是颈部出现肿块。其他一些症状可能包括：
脖子上的疼痛可能钻进耳朵
吞咽困难
声音嘶哑
呼吸困难
持续咳嗽
病人通常没有症状，该疾病的诊断是基于另一个原因而进行的
具有上面一些症状并不意味着你患有甲状腺癌，因为这些症状可能是由其他情况引起的。如果你出现这些症状，请咨询医生，以便得到诊断和治疗。
下篇为你解读甲状腺癌的诊断、预防和治疗。
编译： 猫头鹰（小苏， Marie） 审校：夏健