研究表明青花菜能抑制癌症，赶紧回去买两斤花菜先

十字花科蔬菜像是青花菜，总是能在健康食物排行榜中名列前茅，除了富含维生素、β胡萝卜素之外，对抗癌症是最常被提及的功效。近期发表在重量级期刊Science的研究发现，青花菜产生的天然分子，能够通过再活化癌细胞中抑癌基因的功能，达到抑制肿瘤生长的效果。

●抗癌的关键天然分子：芥兰素(I3C)

芥兰素是一种天然化合物，可由硫配糖体降解而产生，而硫配糖体在十字花科蔬菜中含量相当丰富，像是青花菜、花椰菜、甘蓝菜、羽衣甘蓝等蔬菜。早在十几年前，科学界就已经知道芥兰素具有抗癌效果，但究竟是透过怎样的作用机制？才是科学家想要打破砂锅问到底的。最近由哈佛医学院科学家发表在Science上的研究，找出了芥兰素对抗癌症的机制，这也是从基因与分子层面，将芥兰素与抗癌效果联系起来的直接证据。

●抑癌基因PTEN之功能是癌症的煞车系统

造成癌症原因很多，像是「致癌」基因突变而功能过于活跃；或者反方向来看，如果「抑癌」基因发生突变而功能过于低下，也一样会发生癌症。PTEN ：磷酸酶与张力蛋白同源物基因是人类癌症中最常发生突变的「抑癌」基因之一，如果其功能无法正常发挥或是表现量低，会如同丧失煞车系统的车子，不断地往癌症终点方向前进。假设能够让煞车功能恢复，这开往癌症终点车子就可停下来；以此类推，通过再活化癌细胞中PTEN基因的功能，其抑癌作用就可再次展现。

哈佛科学家为了达到上述目的，首先必须找出体内会与PTEN 蛋白交互作用的调节因子，实验利用免疫沉淀法和质谱技术分析，发现一种名称为E3 泛素连接酶WWP1，会与PTEN 蛋白直接结合，并影响PTEN 蛋白形成结构与在细胞膜上的定位，进而使得其抑癌功能丧失。目前也已知WWP1 经常在多种癌症中过度表达，包括前列腺癌、乳腺癌和肝癌，所以WWP1 可能就是使得PTEN 蛋白失去活性的其中一条导火线。

●芥兰素(I3C) 可以阻止WWP1 影响PTEN 恢复抗癌效果

延着这条线索，我们可以合理推理出避免往癌症方向前进的这条路径，只要能「阻止WWP1 去影响PTEN」，让PTEN 发挥该有的煞车(抑癌) 功能，就有望成功停下开往癌症终点的车子。因此，科学家也运用各种实验来证实上面的这项想法。

通过体内WWP1 大量表现的小鼠前列腺癌模型中，研究结果发现十字花科蔬菜的芥兰素，以每周三次注射20 mg/kg 的剂量治疗一个月，可以显著抑制癌细胞的生长并使得肿瘤体积缩小。其他分子生物与细胞实验也证实，芥兰素可以阻止WWP1 影响PTEN 的这条路径，进而让PTEN 蛋白回到正常位置，以执行原本应有的抑癌功能。

●青花菜有益健康但尚不足以用来治疗癌症

此项研究发现了调节肿瘤生长的一条新路径，以及未来可以发展的癌症治疗新方法，例如采用基因技术或芥兰素来阻碍WWP1 的作用，以解开PTEN 受到的束缚，不过都仍需进一步的研究来探讨。青花菜等十字花科蔬菜对健康相当有益，这是无庸置的事实，但本研究的第一作者Yu-Ru Lee 博士也提醒，根据实验中的有效剂量来换算，你必须得每天吃下约6 磅(约2.7 公斤) 的十字花科蔬菜，才能达到抗癌功效。

一天要吃到这么多的量，显然不切实际，不过透过定期食用十字花科蔬菜，抱着有比没有好的心态，来获取一些天然的抗癌分子也是不无小补。万万没想到日常餐桌上的青花菜，也能让科学家获得这么多的重大启发，果然是万物静观皆自得，说不定在未来能开发出更强效的WWP1 抑制剂。文末结语，下次挑选蔬菜时不用迟疑，就决定是你了，青花菜！