得了癌症还能活多长时间？这个问题被问过无数次

朋友的母亲70多岁，乳腺上长了肿块，在当地医院查彩超提示乳腺实性占位，高度怀疑乳腺癌，朋友电话沟通后，把检查结果发给我，然后问：如果是乳腺癌的话，我母亲还能活多长时间？

当医生这么多年，最怕问的问题就是：我们这病人还能活多长时间？最短能维持多久，最长能有多长时间？如果治疗能延长几个月或几年？如果不治疗呢？

这些问题有时让人张口结舌，很难用几句话回答清楚。

其实癌症患者的生存时间受很多方面因素的影响，和所患疾病类型、分期、患者的年龄、基础体质、家属治疗的积极性、疾病对治疗的敏感性、会不会出现意外情况等等都有关系，可以是几天，可以是几个月，也可以是几年，甚至是治愈，这其中的差距太大了。

接下来就聊一聊“癌症患者究竟能活几年？”

癌症分期是影响生存的最大因素

原位癌阶段

一颗种子发芽破土后，不管是一颗豆苗，还是一颗小树苗，最初的时候都很脆弱，根须也只是局限在土层下面浅浅的位置，这时如果想要彻底消灭它非常简单，连根拔掉就完了。

癌症在初始发生的时候也是同样的道理，在癌细胞形成后，初始的癌细胞团只是局限在上皮层内，还没有突破基底膜，既不会构成侵袭，也不会出现转移，这个阶段叫做原位癌。如果这个时候发现，一个简单的局部切除就痊愈了，极少再有复发的机会。

原位癌经治疗后，生存时间追求的是完全治愈。

I期或II期

这颗小树苗如果没有在幼苗的时候被打掉，会继续生长，不仅是枝叶，还有地下的根须会向四周蔓延，这时如果想要消灭它，不但要把地面上的茎叶斩断，还要深挖位于土层里的根须，这种情况下，仍有希望完全消灭它。

癌细胞在初始阶段没有被发现，会继续增殖，细胞数量越来越多，当癌细胞团突破基底膜后开始具备了浸润能力，会对它临近的组织和结构造成破坏，这时的癌症已经累及到了周围正常组织、淋巴管等，并会诱导自身新生血管形成，开始和正常的血液循环系统连在一起。这时的癌症也同时具备了向远处转移的能力。在医学分期上，这个阶段可以是I期也可以是II期。

这时如果被发现，要想彻底去掉癌症病灶，就需要做扩大切除术，联合局部的淋巴结清扫，也就是连同癌症病灶在内的周围正常组织，都要切掉，并把周围的淋巴结也要同时拿掉，为的是尽可能把所有的癌症细胞彻底清除。

这个阶段的患者，经过积极治疗后部分可以达到完全治愈，但也有了一定的复发转移风险，所以，术后的化疗、放疗目的就是进一步杀灭有可能残存的癌细胞。生存期和术后病理分期密切相关，生存可能是几年、十几年，甚至是终生不复发。

III期阶段

这颗小树苗继续生长，开始开枝散叶，地下的根须四处蔓延，这时就不能叫做小树苗了，已经是一颗小树，稳稳的扎根在那里，这时如果想要消灭它，就比较困难了，砍掉了地面的干茎，但地面以下的树根很难再清理干净。

癌症在早中期没有被发现，会进入中晚期，癌细胞继续增长，会对周围的组织和器官造成较重的破坏，出现较为广泛的区域淋巴结转移。这时，仍然有一部分是可以通过手术切除的，但后续复发转移的风险就很高了，也有一部分因为局部侵犯严重，难以再通过手术的方法做到根治性切除。

III期可切除的患者，经过积极治疗后理论上有一部分仍然可以治愈，但因存在较广泛的癌症浸润，后续复发转移的风险就非常高了。而不可切除的这部分患者，基本上也就失去了治愈的机会。根据病理分型的不同，生存期可以是一两年，也可以是三五年，有些病种可能生存时间更长。

IV期患者

这颗小树继续生长，已经长成的大树，地下盘根错节，地上开枝散叶，这时想要消灭它，就很难了，锯掉了地上部分，地下部位的根须已经不可能再清理干净了。

这个阶段的癌症，已经出现了远处转移，理论上已经没有了治愈机会，所以就不再考虑手术了，而是以保守的药物治疗为主，控制病情进展、延长生存时间。这时的生存期因为癌种的不同，可以是几个月，也可能是几年。

癌症病种是决定生存时间的另一个重要因素

不同的癌症，因恶性程度、有效的治疗方法不同，生存期也会有很大差别。如同要铲除一颗豆苗，一株顽强的杂草，或者是一颗小树一样，因为种类不同，铲除的难易程度也不一样。

肝癌、肾癌、胰腺癌等病种，早期难以发现，恶性程度高，有效的治疗方法少，一旦发现较晚，生存期就较短了，晚期患者大多生存期在一年左右。

而多数的甲状腺癌、乳腺癌等，因为能够较早发现，或者是有效的治疗方法较多，生存期会远远好于上述恶性肿瘤，即使是出现了区域淋巴结转移，治愈的希望也非常高。

以甲状腺癌为例，超过90％的甲状腺癌为分化型，这部分癌进展缓慢，近似一个良性病程，据美国癌症中心的数据，分化型甲状腺癌总体五年的生存率超过98%。对于没有淋巴结转移的甲乳癌五年生存率几乎是100%；即使是有了远处转移，五年生存率也可以达到78%。从远期的回顾性统计结果来看，甲乳癌总体20年的生存率也达到了95%，是是一个预后非常乐观的数据。

同一癌症的不同亚型生存期也大不相同

"橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳"，比喻同一事物在不同条件下，可能会有质的变化。枳生于淮河以北，为常绿灌木，似橘而且较小， 而橘生长在淮河以南，叫橘树，差别很大。

对于癌症也是一样，同样是一种癌症，但因为亚型不一样的，预后也是天壤之别，生存期差别巨大。

以最初常见的肺癌为例，肺癌大体上可以分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大类。之所以把小细胞肺癌单独拿出来，就是因为这类癌症具有更特殊的生物学特性，恶性程度更高，侵袭性更强，预后更差。经过积极治疗后，局限期的小细胞肺癌半数以上的生存期多数为12-20个月，五年生存率大概为17%-20%，而广泛期的患者生存时间大多在1年左右，五年生存率小于2%。

非小细胞肺癌还可以继续分出不同的亚型，最常见的是肺腺癌和肺鳞癌，占了非小细胞肺癌的70%，根据癌细胞的分化程度不同，二者又可以分出高分化、中分化、低分化型等，分化程度越低，恶性程度预告，预后越差，生存期越短。另外，随着肿瘤医学的研究进展，肺癌又可以继续分出基因分型，有敏感基因突变的患者，因为有靶向药物可用，生存期得到了进一步延长，而没有基因突变的患者，生存期则较短。

总之，癌症的生存时间和肿瘤分期关系最密切，不管是哪种癌症，如果能够在早期发现，都有治愈的希望，尤其是超早期的癌症患者，绝大部分可以达到痊愈，而发现较晚的患者，生存期和所患瘤种、分子分型、基因分型都有关系，在目前免疫治疗时代，免疫分型也在一定程度上决定了患者的生存预后。

就开篇提到的那个乳腺癌病例，生存预测就包含了很多因素，包括肿瘤的病理分型、分子分型，有没有腋下淋巴结转移，有没有远处的器官转移等，在这些因素都不明确的情况下，是没有办法预测的。