癌症从一个细胞长成“大树”需要几年？能不能在发芽时“除根”？

科学需要奇思妙想！

比如我们普通人吃鱼，只会感慨鱼鳔很好吃，很有嚼劲！但有心人却能从充气的鱼鳔想到鱼类潜水机制，从而发明了潜水艇。

医学进步常常也需要这种发散思维。

一位读者留言问：所有的癌症都是从一个癌细胞开始的，那这个坏蛋细胞长成大肉瘤需要多久呢？能不能抓住规律，对它们进行早期的“斩草除根”呢？

我们知道癌症的种类很多，各系统都能发生，并且发展速度不相同，从细胞长成大肿瘤需要的时期差异很大！

下面我们以最常见的肺癌为例，做简单阐述。

从病理分型上说，肺癌常见四种类型：

肺腺癌

这种的最常见，大约占60%左右。

肺腺癌的增长速度，短的不到一年，长的可达十几年。

这位老人，肺尖部的淡片状高密度影，边界不清晰，这种形态可能是炎症，也可能是早期小肿瘤。

一直到六年后才长成比较明显的肿块。

因为病人年纪大了，没有选择手术。

第11年复查，已经是巨大肿块了：

像这种生长缓慢的肺腺癌，即使不治疗，也能生存十年以上，但这种比例很少。

有些肺腺癌分化差，增长很快！早期难以发现，并且转移早！

所以有的病人是以转移症状为首发表现，比如不明原因的胸腔积液，或者发生脑转移，才明确为肺癌。

上图这位老人，因为头痛发现脑转移瘤（左图），进一步检查胸部，发现小肺癌，还不到3厘米（右图）。

不幸中的幸运，这个病人对放化疗敏感，经过脑放疗和全身化疗后，半年复查病灶明显缩小：

一般来说，肺腺癌会经历这样一个发展过程：不典型腺瘤样增生>原位腺癌>微浸润腺癌>浸润性腺癌。

它的发展速度是有个体差异的，有的快有的慢，但一般不会在一年内从无到有，到晚期。

肺鳞癌

这种类型跟吸烟高度相关！

早期肺鳞癌表现为气管壁局部增厚，早期诊断比较困难。像下图这位老烟民，61岁，咳嗽加重几个月，CT发现右肺上叶支气管分支增厚：

这位病人非常幸运，经支气管镜确诊为早期肺鳞癌，手术切除治愈！

从发生到CT发现，不到一年的时间。

小细胞肺癌

这是最可怕的一种肺癌！因为发病率不低（大约占15%左右），并且生长快、转移早！

小细胞肺癌可以在一年内从无到有，并进展到晚期。

目前的研究认为，开展肺癌早期筛查，不能预防小细胞肺癌，不能提高小细胞肺癌患者的生存期。

但也有例外：

这位患者体检发现的左侧小细胞肺癌，已经发生局部淋巴结转移。

经过放化疗为主的综合治疗，该患者已经生存五年以上。

大致统计，小细胞肺癌有手术条件的只占5%，因为很难早期发现！

未分化癌

有一小部分肺癌分化差，看不出具体的病理类型。

这种的常常以转移灶为首发，比如发现颈部淋巴结转移，或者发现恶性胸腔积液，但一直找不到肺部原发病灶，太小了！

这种的也可以在不到一年的时间里发生、进展。

除了肺癌之外，肝癌也常常比较凶险！

某些乙肝肝硬化病史的患者，可以在一年内发生肝癌并进展。

像这位病人，在14个月前还没有发现异常，这个月却查出晚期肝癌。

某些前列腺癌，甲状腺癌通常比较温和，可以在几年甚至十几年的时间里保持稳定。

总之，癌症的发展速度不一致，其诊断和治疗也不能一概而论，要具体情况具体分析！

这里是影像科豪大夫，谢谢阅读，欢迎关注！