分析当前癌症的状况：可以治愈癌症吗？是的，在不久将来会攻克它

癌症是导致全球死亡的主要原因。多年来，研究人员一直致力于研究如何阻止这种致命疾病的发展。我们离找到更有效的治疗有多近?

世界卫生组织(世卫组织)注意到，在全球范围内，近1 / 6的人死于癌症。

仅在美国，国家癌症研究所(NCI)估计，2017年新增癌症病例为1,688,780例，癌症相关死亡病例为600,920例。

目前，最常见的癌症治疗方法是化疗、放疗、肿瘤手术，以及前列腺癌和乳腺癌的激素治疗。

然而，其他类型的治疗方法也开始起作用了:这些疗法本身或与其他疗法结合在一起，有助于更有效地战胜癌症，理想情况下，这些疗法的副作用也更少。

癌症治疗的创新旨在解决一系列的问题，这些问题通常会面临医疗服务提供者和患者的问题，包括积极的治疗，伴随不良的副作用，治疗后的肿瘤复发，手术，或两者兼而有之，以及对广泛使用的治疗有弹性的侵袭性癌症。

下面，我们回顾一些最新的癌症研究突破，让我们重新燃起希望:更好的治疗和预防策略将很快跟进。

增强免疫系统的“军火库”

最近吸引了大量关注的一种疗法是免疫疗法，它的目的是加强我们自己体内现有的对抗异物和有害细胞的武器:我们的免疫系统对肿瘤扩散的反应。

但是，许多类型的癌细胞是如此危险，因为它们有“欺骗”免疫系统的方法——要么完全无视它们，要么让它们“伸出援助之手”。

因此，某些类型的侵袭性癌症能够更容易地扩散，并对化疗或放射治疗产生耐药性。

然而，多亏了体外和体内的实验，研究人员现在正在学习如何能够“停用”癌细胞的保护系统。去年发表在《自然免疫学》杂志上的一项研究发现，通常负责“吞食”细胞碎片和其他有害异物的巨噬细胞(即白细胞)，无法消灭超侵袭性癌细胞。

这是因为，在与癌细胞的相互作用中，巨噬细胞不会读取一个而是两个信号来排斥它们的“净化”行为。

然而，这一知识也向科学家们展示了前进的方向:通过阻断两个相关的信号通路，他们重新激活了白血球来完成他们的工作。

治疗性病毒和创新的“疫苗”

今年早些时候来自联合王国的一个团队透露，对抗癌症的一个惊人武器可能是治疗性病毒。在他们的实验中，他们成功地使用了一种病毒来攻击脑癌细胞，同时留下了健康的细胞。

这项研究的作者解释说:“这是第一次发现一种治疗性病毒能够通过脑血屏障。”这一研究“打开了一种可能性，即这种类型的免疫疗法可以用来治疗更多患有侵袭性脑癌的人。”

改善免疫治疗的另一个领域是“树突疫苗,”战略中树突状细胞(在体内发挥关键作用的免疫反应)收集从一个人的身体,与肿瘤特异性抗原“武装”——将教他们“狩猎”和破坏相关的癌症细胞,注入回身体增强身体的免疫系统。

在一项新的研究中，瑞士的研究人员发现了一种方法，通过制造能够识别和“绑架”与癌症肿瘤扩散有关的微小囊泡，来改善这些树突疫苗的作用。

通过将这些人工受体附着在“疫苗”的树突细胞上，治疗细胞可以更准确地识别有害的癌细胞。

重要的是，最近的研究表明，如果与化疗同步进行，免疫疗法可能效果最好。

但这种方法确实有一些缺陷;很难控制这种联合方法的效果，所以有时，健康的组织可能与癌症肿瘤一起被攻击。

然而，来自北卡罗莱纳两所大学的科学家们已经开发出一种物质，一旦注射到体内，就会变成凝胶状的:一种“生物保护的支架系统”。支架可以同时同时进行化疗和免疫治疗，将其系统地释放到原发性肿瘤中。

这种方法可以更好地控制两种疗法，确保药物单独作用于靶向肿瘤。

纳米颗粒革命

在过去的几年里，人们已经看到了纳米技术和纳米颗粒发展的“繁荣”。

纳米粒子是在临床研究中获得如此广泛关注的微观粒子，因为它们给我们提供了发展精确、侵入性更小的治疗方法的机会。

他们可以在不损害周围环境的健康细胞的前提下，对癌细胞或肿瘤进行靶向治疗。

现在，一些纳米粒子已经被创造出来，以提供非常聚焦的热疗，这是一种利用高温来使癌症肿瘤缩小的治疗方法。

去年，来自中国和英国的科学家们成功研制出一种“自我调节”的纳米粒子，这种纳米颗粒能够使肿瘤暴露在高温下，同时避免与健康组织接触。

这项研究的负责人之一说:“这可能会改变我们治疗癌症患者的方式。”

因此，纳米颗粒可以被药物“加载”，并被设置为“追踪”癌症干细胞，以防止肿瘤的生长或复发。科学家们已经在治疗各种类型的癌症，包括乳腺癌和子宫内膜癌中，试验了药物填充的纳米颗粒。

肿瘤“饥饿”的策略

研究人员最近研究的另一种策略是“饥饿”肿瘤的生长和传播所需的营养物质。科学家们指出，这可能是一种可取的方法，即在具有攻击性的、有弹性的癌症的情况下，不能有效地根除这种疾病。

三种不同的研究——其结果都在今年1月发表——研究了切断癌症营养供应的方法。

其中一项研究研究了阻止谷氨酰胺(一种天然的氨基酸)从癌细胞中转移的方法。

某些癌症，如乳腺、肺和结肠，已知会使用这种氨基酸来支持它们的生长。

通过阻止癌细胞接触谷氨酰胺，研究人员设法最大限度地发挥氧化应激的影响，这一过程最终导致细胞死亡。

一些侵袭性的乳腺癌可以通过阻止细胞“喂食”一种特殊的酶来停止，这种酶可以帮助它们产生生长所需的能量。

英国索尔福德大学(University of Salford)的研究人员发现，另一种消耗癌细胞的方法是阻断其对维生素B-2的获取。

正如一位研究作者所说，“这有望成为阻止癌症干细胞的替代方法的开始。”这一策略可以帮助个人接受癌症治疗，以避免化疗的毒副作用。

癌症治疗和表观遗传学

表观遗传学指的是基因表达的改变导致我们身体的变化，这决定了某些特征是否出现，或者某些“行为”是否在生物层面受到影响。

根据研究，这些变化的影响许多癌症，以及癌症细胞的行为，是由表观遗传因素决定的。

“最近在表观遗传学领域的进展表明，除了大量的基因改变外，人类癌症细胞还有全球表观遗传异常。”

“这些基因和表观遗传改变在癌症发展的各个阶段相互作用，共同促进癌症的发展。”

因此，对于专家来说，了解何时何地进行干预，以及他们可能需要打开或关闭哪些基因的表达是至关重要的，这取决于他们在癌症发展过程中所扮演的角色。

例如，一项研究发现，导致亨廷顿病出现的基因会产生一组分子，这些分子的作用实际上可能阻止癌症的发生。

现在，研究人员的挑战是在不引发亨廷顿氏舞蹈症的情况下，引导这一过程的治疗潜力。然而，科学家们对此抱有希望。

该研究的资深作者说:“我们相信短期治疗癌症的治疗可能会持续几周。”

另一项最近的研究表明，雌激素受体阳性乳腺癌对化疗耐药，通过基因突变获得了抗肿瘤的能力，从而“给肿瘤带来了转移性优势”。

但是这些知识也给了研究者们一个“休息”的机会，他们需要为这种顽固的肿瘤提供一种改进的治疗方法:一种将化疗药物与实验性的酶抑制剂结合在一起的联合疗法。

这一切意味着什么?

癌症研究正在全速进行，利用科学近年来取得的所有技术进步。但是这对于癌症的治疗来说意味着什么呢?

是否会有治愈所有癌症的方法目前是一个激烈的争论;尽管媒体几乎每天都发表和报道有希望的研究，但癌症的种类却大相径庭。

这使得我们很难说一个适合于某一种类型的方法将适用于所有类型。

此外，虽然有许多新兴的研究有望得到更有效的治疗，但大多数项目仍处于早期阶段，在体外和体内实验中进行。一些潜在的治疗方法在人类临床试验之前还有很长的路要走。

不过，这并不意味着我们应该失去一切希望。一些研究人员解释说，这些努力应该让我们感到乐观;虽然我们可能还没到可以宣称癌症可以轻易根除的阶段，但我们更深入的知识和更精确的工具使我们在对抗这种疾病的斗争中保持领先地位，并提高我们的胜算。（白木清水208127）