甲胎蛋白与肝癌是什么关系？

解放军306医院，普外科，资料

体检时，报告中说我的一项肿瘤指标——甲胎蛋白（AFP）比正常值要高，我是得了肿瘤了吗？

在回答这个问题之前，我们需要弄清楚，甲胎蛋白到底是什么？

甲胎蛋白是一种糖蛋白，其主要是在胎儿的肝脏及胚胎的卵黄囊中合成的。而随着胎儿的成长，他们肝脏的肝细胞便逐渐失去了合成甲胎蛋白的能力。在出生后其血液中甲胎蛋白的含量便会迅速地下降。因此，对于成年人而言，他们血液中的甲胎蛋白含量是非常低的。

甲胎蛋白是胎儿肝脏合成的糖蛋白，那它为什么会

被作为肿瘤指标呢？

我们知道恶性肿瘤有的情况下表现为细胞的去分化，即由正常的成熟细胞，变为幼稚的并且具备自我复制能力的癌细胞。而对于患有肝细胞肝癌（以下简称肝癌）的患者而言，由于其肝脏中的肝癌细胞在一定程度上去分化为类似胎儿肝细胞的异常形态，能够合成甲胎蛋白，故其血液中的甲胎蛋白也相应的增加。因此，在临床中，医生们通常将甲胎蛋白用作诊断肝癌的肿瘤标志物。但要注意的是，并不是所有的肝癌细胞均能够合成甲胎蛋白。根据其分化程度的不同，高分化的肝癌，其形态接近正常肝脏细胞，故几乎不合成甲胎蛋白；而分化极低的肝癌细胞，则连类似胎儿肝细胞的功能也丧失了，故也几乎不合成甲胎蛋白；只有那些分化中等的肝癌细胞会大量地合成甲胎蛋白，并使我们能够在血液中检测到。总的而言，约有80%的肝癌患者的甲胎蛋白是增高的。

那是不是说甲胎蛋白增高就表明患上了肝癌？

不是的。即使不是因为肝癌，甲胎蛋白也能够增高。而常见的甲胎蛋白增高的原因有以下几种：

1. 正常的怀孕妇女的甲胎蛋白也会增高。

2. 各种急、慢性肝炎、肝硬化或重症肝炎恢复期均可出现甲胎蛋白不同程度的增高，但随着病情的变化，其甲胎蛋白的水平并不会一直维持在较高的水平。

3. 约有50%生殖细胞来源的肿瘤，如睾丸癌、卵巢癌、恶性畸胎瘤等，会出现甲胎蛋白的增高。

4. 少数消化系统肿瘤中可见甲胎蛋白增高，如胃癌、胰腺癌、结肠癌等。

竟然有那么多种疾病都会导致甲胎蛋白增高，那么它在肝癌的诊断中到底有什么意义？

虽然甲胎蛋白无法单独用于诊断肝癌。但当甲胎蛋白持续4周大于400μg/L或持续8周大于200μg/L时，我们该警惕肝癌的发生，并在临床医生的指导下接受相关的辅助检查，如B超、CT、MRI等。而且，在肝癌出现相关症状8周前，患者的甲胎蛋白就已经开始升高了，此时若能对肝癌做出诊断，则能及早对其进行治疗，改善患者的预后。所以，对于有肝炎病史或肝癌家族史的人而言，定期检测甲胎蛋白是十分有益的。

总之，甲胎蛋白做为肿瘤标志物，虽然不是肝癌特异的，但对于肝癌的筛查及诊断仍具有十分重要的价值。