这只霸王龙缺个牙医！口腔的感染，或让它生前没咋过好日子

苏（Sue），是迄今为止，人类所发现的恐龙化石里，骨架最完整的那只之一！通过对这只，曾经在远古时代统治过地球的强大霸王龙的研究，考古生物学家们，获得很多那个时代，有趣的故事。

比如，若那时候的恐龙，与如今的人类极其相似，好像都需要牙医，这个职业！人类很幸福，至少有同类会专职成为医生，懂得用工具帮你拔掉蛀牙。可惜，霸王龙苏，直到它离开这个世界的那一刻，牙痛得厉害的问题，依旧伴随着它。而它所留下的恐龙化石，三颗小小的奇形怪状的牙齿，也让我们的科考人员，成功地还原、理解它当年的口腔感染的痛苦经历。

这个有趣而刁钻的研究课题，相关论文成果也在10月13日古脊椎动物学会线上年会上披露，还是引起学术同行们的讨论。而首席研究员布林克Kirstin Brink，她目前也仅是温尼伯曼尼托巴大学，一名地质科学系的助理教授！但她却很细心地观测到别人并没有注意到的细节，哪怕是苏的骨架，就一直摆那里，在芝加哥自然历史博物馆上一直放置展出着。

或者，在过去大家都习惯性将恐龙的牙齿畸形问题，简单归类到遗传方面，最终，让布林克这一个小小的助理教授捡了个“漏”！因为，在兽脚亚目恐龙，包括霸王龙在内的两足动物，特别是肉食性的恐龙，很多时候都出现过牙齿问题，而人们下意识地将此问题归咎为遗传所造成的。

但，让布林克觉得不解的焦点在于，霸王龙苏的三颗正在发育的牙齿，却呈现出很奇特的畸形！挤压、弯曲，两侧有一种奇怪的、几乎成波浪一样的纹理。造就这一切，就好像口腔里长了一个鼓包，把它们顶成这样子。

而翻阅过去同行们的相关学术论文，比如在2009年，发表在杂志上的一项研究，就提及过他曾检查过霸王龙苏，发现它下巴有个奇怪的孔洞，他推测这只强大的恐龙霸主，很有可能就患有过滴虫病，一种由寄生虫引起的口腔感染！

结合这个方向，布林克特地给苏做了一次牙齿的CT扫描，绘制出3D的图像，然后再次论证了这个因果关系。

首先，苏的牙齿，除了三颗奇怪的牙齿之外，都是正常的。这就大概率排除了，牙齿的畸形表现是遗传突变所致。

其次，参考兽脚亚目食肉恐龙的后代——现代鸟类，它们患上滴虫病又称口腔溃疡病时，喉咙里也会长出大而蜡状的白色脓包。甚至这种感染，还会通过皮肤和头骨进行感染转移，导致鸟类头部的很多器官组织都有可能被感染。不过，现代的鸟类已经退化了牙齿部分，所以很难从现代鸟类做样本，研究霸王龙苏，牙齿部分组织也出现这样的感染时，会不会就是导致这样的情况。

但她并没有就此泄气，她提出假设，如果苏真的被感染了，那鼓包会生长在哪呢？必然会导致相比正常牙齿发育的下巴多了个鼓包。而现代鲨鱼和雷克斯犬，也曾出现过类似情况，只不过，他们都是一直在长新牙的，畸形的牙齿？让它脱落掉，重新长一颗新的就好！

但霸王龙苏，没有这项功能！听到这个有趣的研究后，专门研究兽脚亚目食肉恐龙进食行为的约翰逊-兰塞姆Johnson-Ransom，也为自己心爱的苏心疼：难以想象，苏还活着的时候，得有多痛苦啊！每一次吃喝和咀嚼，都是一次挑战！

更让他们觉得这个话题很有学术意义的是，这种疾病，很有可能是一种具有传播性的感染病，若其他恐龙也遭遇同样的情况，同样对牙齿造就痛不欲生的影响时，史前统治者，它们的生活状态，或许并没有我们想象中的惬意。