真相只有一个——牙齿侦探破案记
对于吃货们来说，夏天大约是一年当中最幸福的时候。此时有冷的食物，比如“冰阔落”，有热的食物，比如肥宅快乐锅（火锅），杏子金黄西瓜肥——各种好吃的，应有尽有。
（图片来源：微博）
不过，却有一些人一样都不敢碰，冷热酸甜，碰了就牙痛。
为什么会这样呢？
这就要问问本案的嫌疑人牙齿君了。
（图片来源：搜狐）
牙齿君的自白书
大家好，我叫牙齿君，住址是你们的嘴巴，年龄一般比你们小5~7岁，数目在28到32之间，正常情况下，应该是干净、整齐、带一点淡黄色。
牙齿（图片来源：healthline.com）
古时候有个耳朵很大的人说，兄弟如手足、女人如衣服。我的地位，大约在衣服与手足之间。一方面，我是所有器官之中唯一可以“试穿”的，小孩子生下来，大约从6个月开始，会用有第一套牙齿——乳牙，到了5岁左右，则换上正式装扮——恒牙。
另一方面，别看我们数量众多，任何一个、任何地方出了毛病，都能让你们痛不欲生——不但嘴巴里疼，而且钱包疼。从某种角度上说，想知道一个人有没有钱，看他的牙齿就够了……
相关话题（图片来源：微博）
而在所有引起牙疼的疾病当中，没有比牙本质过敏症（Dentin hypersensitivity）更特殊的了。
牙本质过敏症不像龋齿，严重的龋齿牙齿改变明显，自己照照镜子都能看到；牙本质过敏症也不像牙髓炎，急性牙髓炎存在昼轻夜重的现象，白天吃东西的时候未必有多痛，到了夜深人静时，却让人睡不着觉。
过敏的牙齿，看上去往往一切正常，但是，在接触冷的、热的、酸的、甜的、硬的食物之后，却迅速产生短暂、剧烈的疼痛。平均来说，每7个去看牙医的人，就有1位是牙齿过敏，你可能觉得没什么，那我再摆一个数据好了：2008年的一项调查显示，中国成年人有40%患有牙本质过敏症，即是说，每两个人里就有一个。
大侦探登场
至于牙本质过敏的原因，嘿嘿，你们肯定猜不到。
我们的结构，从外往内分为三层。最外面是牙釉质，它是人体上最坚硬的物质，没有之一，你们能咬开核桃，全是靠它；最里面是牙髓，髓腔里充满神经，牙疼之所以要命，正是因为它们。
牙齿的结构（图片来源：《组织学与胚胎学》）
二者之间，便是牙本质。牙本质的成分跟骨头差不多，主要是无机物，钙、磷酸盐等，有机物又以胶原蛋白为主。这些，自然不具备感觉功能。在显微镜下看，牙本质里似乎没有神经——没有神经，痛觉从何而来呢？
在牙本质上面有些小孔道，作用不知。有的学者认为，可能牙本质中也有一些神经纤维，只不过非常细小，检查手段暂时不足以检测到；有的学者则认为，牙本质与牙髓之间的成牙本质细胞，可以感受孔道外的刺激，充当着传令兵角色。可惜，各家的学说都只有自家人支持，谁也说服不了谁，真相仍然笼罩在云雾之中。
——直到大侦探登场。
马丁·布兰斯特罗姆（Martin Brännström），1922年出生于瑞典。
马丁（图片来源：《Australian Endodontic Journal》）
因为母亲早逝，他从小与祖母相依为命。老人与小孩之间存在诸多差别，比如，牙齿。老人往往存在牙龈萎缩，牙齿与牙齿之间的缝隙增大，甚至变松、脱落；而小朋友们则会经历换牙，失去乳牙、长出恒牙。大约这样的对比，让马丁对口腔医学产生了兴趣。
中学毕业以后，他去斯德哥尔摩继续深造，拿到了牙医资格证，成为一名牙医。不过，比起治疗病人，他对口腔疾病的原理更加感兴趣，一直没有放弃学习。
1962年，“芳龄40”的他才拿到了博士学位。虽然比一般学者晚很多，但是，这么一来，他终于有了向真相前进的资本。
真相只有一个
第二年，即1963年，马丁发表论文、辨析当时已有的两种学说。
正如前面所说，有的学者认为，牙本质里含有神经，这被称之为神经学说，另一派支持传导学说，他们认为，成牙本质细胞可以把外界刺激传导给髓腔内的神经。
初出茅庐的马丁写道，“它们都不对”。
马丁的结论看起来惊世骇俗，很是扫同行的颜面。如同福尔摩斯经常要忍受苏格兰场的质疑一样，许多学者纷纷撰文批评这个后进的、名不见经传的小医生。
福尔摩斯与华生，侦探的代表（图片来源：大英图书馆）
不过，探案讲究证据和逻辑，科学研究也讲究证据和逻辑。马丁说，好吧，让我们假定，牙本质里含有神经，所谓牙本质过敏，就是牙本质里的神经受到了外界刺激，那么，往牙齿上涂抹局麻药会怎么样呢？
按照神经学派的说法，这么一来，局麻药物会顺着缝隙进入牙本质，麻木其中的神经。拔过牙的朋友应该知道，为了减少疼痛，牙医会用注射器往口腔皮下注射药物，而不是直接涂抹在牙齿表面。为什么呢？因为那样无效……
如果传导学说是对的呢？那就好比说，牙本质相当于皮肤表皮，而牙部神经相当于皮肤真皮内的神经，它们的感受，应该是一致的。举个例子来说，手指不小心被针扎到，会感到疼痛，把神经剥离出来，用针进行刺激，同样会感到疼痛。
马丁找来一群志愿者，这些志愿者都有牙齿过敏症；接着，他祭出一种神奇的道具——吸水纸。
吸水纸（图片来源于网络）
吸水纸也是纸，只不过比一般纸张厚一些，可以容纳一定的水分。马丁把实验分为两步：先将干燥的吸水纸贴到志愿者的牙齿上，观察他们的反应；随后，用湿润的吸水纸，进行完全相同的操作。
结果，干燥的吸水纸，无一例外引起了疼痛，湿润的不会！
假如成牙本质细胞真的负责传导刺激，为何厚此薄彼呢？
排除所有不可能之后，剩下的那个，不管看起来多么不可思议，都是对的——马丁后来又进行了一次实验，这次试验的内容近乎与上次相同，只不过实验对象换成了拔下的牙齿。
马丁发现，拔下的牙齿在用干燥吸水纸吸收之后，牙本质孔道内的液体，发生了明显的移动！
扫描电镜下的牙本质（图片来源：中国科学院生物物理研究所）
预防“犯罪”的方法
据此，马丁提出了液体波动学说（Fluid Movement/Hydrodynamic Theory）。
液体波动学说（图片来源：nih.gov）
牙本质小管的平均直径大约是1微米，平均长度，则超过3毫米，里面充斥着液体。正常情况下，这些液体会缓慢流动，或者把牙髓里的有害物质带出去、或者对口腔内的有害物质（细菌分泌物等）进行稀释，维护牙齿的健康。顺便一提，这也是为什么，往牙齿上涂抹局麻药无效——入口处微量的局麻药经过长距离稀释，早已不足引起神经反应。
假如，液体的流动速度忽然增快，便会冲击牙髓内的神经，引起疼痛。
牙本质过敏的原理（原图出处：dentin.co）
想想家里的花洒——孔径尺寸越大、流速越快对不对？根据泊肃叶定律，其他条件不变的情况下，直径增加一倍，液体的流速会变为十六倍。套用到牙齿上，只要牙本质小管的直径稍微增加一点，其内液体的流动就会迅速、成倍增加，从而产生尖锐的疼痛。
这就是液体波动学说，连马丁自己都在论文中笑称，它看上有点异想天开，也就无怪乎有那么多不理解了。实际上，马丁一生发表了许多论文，其中很多都没有被第一时间接受。但是马丁没有因此止步不前，他相信实验、相信逻辑，这使他拥有一种惊人的直觉——往往十几年后，人们才发现，呀，原来他才是对的。
多亏了他，我们才能还原“犯罪经过“，从而找到应对牙本质过敏的方法。既然牙本质过敏的关键在于牙本质小管，那么，就该少喝“阔落”、不用太硬的牙刷、更不要横着刷牙，以免损伤牙齿表面、导致牙本质小管暴露；遇到牙齿过敏，可以试试含氟化物或者氯化锶的牙膏，它们可以在牙本质小管里沉淀、减少孔道直径；情况如果没有好转，最好去医院，进行牙本质小管封闭，用复合材料封堵牙本质小管，或者全冠修复，直接给整颗牙齿装上一层盔甲。
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作者：赵言昌