长辈缺牙损健康 口腔维护勿延误

▲中老年人缺牙率高的原因，除了严重龋齿外，主要与牙周病的高盛行率关系密切​

谁说老人掉牙是正常现象？缺牙的数量严重影响长辈的健康，许多研究均已证实，长辈缺牙数较多，罹患心血管疾病、糖尿病、记忆衰退等风险也随之提升。老人缺牙有诸多原因，长期缺牙容易导致牙槽骨流失、萎缩，并牵连周边健康牙齿，想要长辈健康长寿，首先要从口腔照护开始。

如同身体其他器官，牙齿也会老化，但一般人误以为「老掉牙」，是老化的自然现象，但事实并非如此。牙医师郑圣达表示，世界卫生组织（WHO）就提出，80岁老人至少应有20颗功能正常的自然牙，然而就2015至2016年间卫福部所做的调查显示，65岁以上长者口内平均真牙数仅剩16.7颗；80岁以上全口无牙率为12.7%，相当于每10位80岁长者，就有超过1位成为「无齿之徒」。

中老年人缺牙率高的原因，除了严重龋齿外，主要与牙周病的高盛行率关系密切。牙周病成因大多为平时口腔保健不够确实，让食物残渣或细菌停留在齿缝时间过长，当黏附在牙齿表面的牙菌斑长期积聚在牙龈边缘，刺激周围组织时，就会导致牙结石生成，久而久之形成口臭、牙龈发炎、刷牙流血等牙周病症状。

郑圣达说明，轻度牙周病可以藉由洗牙来清除齿面的牙菌斑及牙结石，情况严重者就必须动手术。传统治疗方式为「牙周翻瓣手术」，藉由翻开牙肉刮除牙根细菌，过程痛苦且愈合时间长。而目前「水雷射治疗」提供病患新的选择，运用雷射光激发水分子的治疗原理，使水分子达到高速动能状态，在清除囊袋细菌时，能达到传统器械无法到达的角度，过程中只会产生极小的震动感，不仅术后疼痛感降低，复原时间也大幅缩减。

郑圣达指出，轻中度的牙周病，治疗并不困难，可惜的是，多数患者治愈后并未加强口腔卫生，也忽略定期回诊追踪，导致牙周病复发，甚至演变成重度牙周病，当牙龈萎缩、齿槽骨受损时，受波及的牙齿就无法保留，必须拔除。不过可别以为拔完牙就一劳永逸，缺牙本身仍是一大问题，因为缺牙附近的余留牙将随着时间倾斜、移位，对应牙也会伸长，使咬合关系失衡，影响发音，更有研究提醒，老年人失牙恐造成咀嚼肌肉障碍，使脑回流血量减少，增加失智症风险。

目前植牙分为传统植牙手术、即拔即种的立即植牙与微创快速植牙3种，为长者植牙，使用的方式及选择的植体都需要经过专业医师的评估，避免植体穿入鼻窦腔而导致鼻窦炎、口鼻窦相通等问题。郑圣达提醒，虽然植牙并无年龄的限制，但仍须考量牙骨是否萎缩、骨量是否太少的问题，必要时应予以填补。即便是植牙后，还是要每3至6个月定期追踪，再视情况增减回诊频率，才是维护口腔健康的正确观念。