俄罗斯曾患“赌博大流感”，普京开出一剂“药方”，后来药到病除

苏联时代，赌博在俄罗斯属于违法行为，苏联解体后，俄罗斯逐渐诞生了第一批赌场。不过当时经济处于转型期，人民生活水平不高，很多人对赌博不感兴趣。进入21世纪初，随着俄罗斯石油经济异军突起，普通民众感觉腰包也鼓了起来，赌场于是雨后春笋般涌现。在俄罗斯经济强劲复苏过程中，赌博业成为发展最快的行业，带来了巨大税收和其他经济利益。

当时，首都莫斯科的赌博业所占份额最大，号称“东方拉斯韦加斯”，2005年时仅老虎机就有10万台。莫斯科赌场最集中的地方位于新阿尔巴特大街，每到夜幕降临，大街两旁霓虹灯格外耀眼，赌场门前车水马龙。据有关部门统计，莫斯科当时大约1/4的人参与过各类赌博活动，数十万人赌博成瘾，俄罗斯人将这种现象称之为“赌博大流感”。

在这一潮流影响下，赌博成瘾成为俄罗斯社会重大隐患，学生、无业青年、退休工人都被席卷进来，他们手头本不宽裕，参与赌博使得他们不名一文。赌场也往往沦为黑恶势力范围，与洗钱、卖淫、诈骗等种种犯罪行为纠缠在一起。那些年，俄罗斯发生的很多刑事案件都与赌博有关，赌博已与吸毒并列成为社会公害，成为俄罗斯社会“毒瘤”。

赌博问题逐渐引起全社会关注，2006年3月，俄杜马公布了一项管理赌博业的法律草案，但是遇到了前所未有的阻力，反对派对该草案提出了500多项修改意见。在这种情况下，普京总统站出来向赌博公开宣战，并开出了一剂“药方”：大城市的大中型赌场必须关闭，同时也为赌场从业者留下一条光明正大的活路——将在全国范围内设立4个“博彩特区”。

2006年12月，俄罗斯新博彩法获得通过，4个“博彩特区”全部选择“发配”边疆，南部亚速海滨边疆区、波罗的海加里宁格勒地区、与中国新疆阿勒泰毗邻的西伯利亚区，以及远东与中朝交界的滨海边疆区获得了“特权”。普京这样做显然有自己如意算盘，这些地区人口稀少、经济落后，将吸引国外博彩业的资金，拉动当地发展。

在筹划设立“博彩特区”同时，普京重拳出击，下令警方关闭了千余个非法赌场，赌博泛滥现象得到有效遏制。2010年1月，俄罗斯第一家合法赌场在南部边疆区开始营业，此后各地赌场也陆续建成营业。 2013年，澳门赌王何鸿粲长子何猷龙与俄罗斯合作，在海参崴郊外开设赌场度假胜地。据说，赌场开放后吸引了大量外国赌客，尤其是中日韩游客的涌入，为当地博彩业带来了蓬勃商机。