睡好觉真难!褪黑激素是对抗失眠的武器?

文 / 那呼啦
2017-10-10 22:30

睡好觉真难!褪黑激素是对抗失眠的武器?

失眠 (Insomnia)

根据2015年台湾睡眠医学会的调查,慢性失眠盛行率为20.2%,话句话说,每5个人就有1位有失眠问题。近一步统计发现,失眠患者中,64.5%对药物有负面看法,67.3%希望依靠非药物治疗。

「64.5%失眠患者,对药物有负面看法!」那么,服用安眠药的人有比较少吗?根据卫福部食品药物管理署统计,2014年安眠药使用量约3亿3仟9佰万粒,排起来相当于中山高速公路的总长度; 当中,尤以佐沛眠(Zolpidem) 使用量最多,约有1亿3仟7佰零9万粒,这颗药有个鼎鼎大名的名字- 史蒂诺斯(Stilnox)。

「67.3%失眠患者,希望依靠非药物治疗!」在非药物治疗的选择中,褪黑激素 (Melatonin) 相当有名,在国外 (例如:美国) 它是随处可见的保健产品。

松果体 (The Pineal Is the Source of Melatonin)

睡好觉真难!褪黑激素是对抗失眠的武器?

褪黑激素是由松果体 (Pineal gland) 所分泌的贺尔蒙。它从最初的原料Tryptophan (色胺酸,为人体不能合成的必需胺基酸,需要从食物中摄取), 转变成中间产物5-Hydroxytryptophan (5-羟色氨酸)、Serotonin(血清素)、 N-Acetylserotonin(N-乙醯血清素),最后变成褪黑激素。

褪黑激素的分泌会受日夜周期所调控。当夜晚来临时,分泌量会上升 ; 白天光线充足时,分泌量则下降。若要维持规律分泌,「正常作息」跟「饮食」都要兼顾!含有丰富色胺酸的食物,主要是鱼类(鲔鱼、鲑鱼)、肉类(牛肉、猪肉、火鸡肉)、奶类制品(牛奶)等。豆类食品,以黄豆含量为高 ; 其他像是坚果、香蕉等也是不错的选择。

生理角色 (Physiologic Roles of Melatonin)

褪黑激素除了跟睡眠有关,在生殖系统也有作用!它会影响促性腺激素 (Gonadotropin) 的分泌跟青春期的到来。在动物实验中发现,若移除松果体造成褪黑激素无法制造,会导致性早熟(Precocious puberty) ; 松果体对于人类生殖系统的影响,仍有待进一步研究。

褪黑激素的应用 (Melatonin Therapy in Humans)

关于褪黑激素的研究很多,举凡从减缓老化、预防血管再灌注伤害、强化免疫系统等都有报告。最详尽的研究,都集中在「调节日夜周期」这部分,不少研究指出褪黑激素具帮助入眠、改善睡眠品质等效用; 因此,褪黑激素常被用来应付长途飞机旅行的时差问题( Jet lag)、日夜颠倒的轮班生活。

然而,有两篇统合分析(Meta-analysis)指出,褪黑激素对于改善失眠的效果,证据仍有限,不过短期使用 (<三个月) 仍然是安全的。对于褪黑激素的深入探讨,仍需要更大型的研究设计,甚至是高科技大数据分析的协作(例如:Apple watch 睡眠侦测)。

总结 (Summary)

1. 要维持褪黑激素规律分泌,「正常作息」跟「饮食」都要兼顾。

2.褪黑激素在国外是保健产品,在台湾尚未取得药证,目前仍算禁药。

3.褪黑激素帮助入眠、改善睡眠品质等效用,证据有限,每个人感受度不同 ; 对于时差造成的睡眠问题,或许比较有帮助!

注:依「药事法」规定,现阶段只能自行从国外购买回台「自用」,并且要符合相关携带规定。未经核准擅自输入药品可处10年以下有期徒刑,得并科1亿元以下罚金;贩卖未经核准药品,可处7年以下有期徒刑,得并科5千万元以下罚金,查获禁药没入销毁。