你的生活压力有多大？耳屎就能测出来

生活在快节奏的大都市里，很多人的神经总是绷得很紧，内心承受着巨大的压力。想知道你在工作、生活中承受着多大的压力吗？

最新科学研究表明：通过收集并分析耳屎来观察其中压力荷尔蒙皮质醇的水平，就可以测出压力水平，而且可能更加方向的追踪抑郁和焦虑的人的心理健康。

什么是皮质醇呢？它是一种重要的荷尔蒙，当一个人感到压力时会激增，而放松时会下降。从短期来看，皮质醇负责“战或逃”反应，所以对生存十分重要。但皮质醇通常在有抑郁或焦虑的人中不断升高，持续高水平的皮质醇对免疫系统、血压和其他身体机能有着负面影响。

还有一些紊乱是因为皮质醇异常，包括库兴氏病(因皮质醇分泌过剩导致)还有艾迪生氏病(皮质醇分泌不足导致)。患有库兴氏病会有异常的脂肪堆积、脆弱的免疫系统并且容易骨折。而患有艾迪生氏病的人则有低到危险的血压。

追踪皮质醇水平

为什么选择通过耳屎来追踪皮质醇水平，而不是血液或者唾液呢？主要是因为耳屎很稳定，而且抗细菌感染，因此可以被轻松地送往实验室进行分析。它里面也可以保存长达数周的皮质醇水平记录。

但此前采集耳屎的方法是将一个注射器伸进耳道，然后用水冲出耳屎，被采集的人会感到些许疼痛和压力。于是Herane-Vives和他的同事开发了一种拭子，用起来和棉签儿差不多。拭子握柄附近有一圈保护物，可以防止伸进去太深伤到鼓膜，在另外一端则是用于采集耳屎的海绵。

采集耳屎

在一次小型的初步研究中，研究人员从37名参与者身上分两次取得了血液、发丝和耳屎样本。在每次采集的时候，他们使用注射器采集一只耳朵的耳屎，而对另外一只耳朵使用新的自采集拭子。之后研究人员对比了两种方法采集到的的皮质醇测量值的可靠度。

他们发现耳屎中的皮质醇浓度比头发中的更高，分析起来更容易。分析自采集拭子采集到的耳屎也比注射器的更快更效率，因为后者采集到的耳屎在分析前还要等它干透了。最终，相较于其他方式，耳屎在皮质醇水平上更为一致，而且对近期饮酒等造成的皮质醇波动更为敏感。参与者也表示自采集拭子也比注射器的方法更舒适。

不过这次是研究并不涉及亚洲人，因为大量的亚洲人只会有干燥易碎的耳屎，而不是潮湿蜡状的耳屎。

这次成功的初步研究后，或许对数百万抑郁或皮质醇相关病症患者的诊断和治疗、及许多其他病症做贡献。