慈禧的“养生三宝”：人乳、珍珠、菊花

慈禧太后为了保持她的青春年华和长生不老，下懿旨一道至御膳房，将“养生三宝”的人乳、珍珠和菊花作为她的特殊饮食。

43岁的慈禧得了一场病，宫里面，太医院的太医想尽了各种办法都没有什么大的起色，这时候，有个女人提出慈禧可以试试喝人奶来补充营养，达到恢复身体健康的效果，这个女人就是光绪的奶妈，慈禧征求太医的意见，太医说可以试试，按照道理是可行的，人乳更有营养价值，按照中医理论，人乳具有滋补的功效，健脾益肾。于是慈禧命人挑选哺乳期的妇女专门给她提供人乳，事情也巧了，坚持了一段时间，身体还真的恢复了之前的健康。从此以后，慈禧就天天坚持喝人乳，一直到死都没有停止过。

慈禧每天最少需要3位奶妈为她提供乳汁，如果是那天生病了，那就需要多喝一些。根据记载，最多的一天有11位奶妈给慈禧提供了乳汁。奶妈的条件：一要漂亮；二要丈夫儿女健康；三要生过3个孩子。这些奶妈平时什么事情也不用做，专门住在宫里面，御膳房好吃好喝的伺候着，取乳时需要提前3天沐浴，目的就是为了确保乳汁的质量和营养。

《开宝本草》说：“珍珠涂面，令人润泽，好颜色；涂手足，去皮肤逆胪。”所谓「逆胪」，就是皮肤粗糙，起倒剌，也就是说它不仅可以美化容色，亦有滋润肌肤的功效。

慈禧太后非常喜爱涂脂抹粉，还喜用药补、食补等多种方法。她每天使用自己发明的珍珠粉，须臾不可离。慈禧太后将珍珠研粉的工序十分讲究：首先，选择品质上乘的珍珠洗净；用布包好之后，加豆腐、水，一起煮两小时；取出后，再将其洗净、捣碎；再加入少许清水，缓慢地精心研磨，直至其指粘如无，干燥后即可备用。状如细末的珍珠粉，须再用鸡蛋清调匀，方可使用。慈禧太后每天晚膳之后，必以温水洗面，涂抹珍珠粉；睡觉前，再用清水洗净，然后涂上忍冬花水，方才踏踏实实地就寝。

对于这种自创、自用的美肤之法，慈禧太后颇为得意。有一次，她欣欣然对侍从在侧的女官德龄说，珍珠粉这东西，很好，能够帮我留驻青春！它的功效，主要是在皮肤上显露，可使皮肤永远柔嫩、富有光泽！

至清代，菊花火锅被慈禧太后列入冬令的御膳之中。每至深秋初冬，御膳房每日都会采摘鲜白菊数朵，用明矾水漂过，清水洗净，然后让慈禧用暖锅鸡汤涮而食之。制作慈禧太后的菊花火锅，需先采下一种名唤雪球的白菊花。雪球的花瓣短而密，且非常洁净，特别宜于煮食，每次总是随采随吃的。采下之后，拣出焦黄或有污垢的花瓣丢掉，将剩下的浸在温水内洗二十分钟，再放在已溶有稀矾的温水里漂洗，并于竹篮里沥净。

慈禧太后吃菊花火锅前，总是十分兴奋。开餐前，从御膳房端出的银质小暖锅里已盛着大半锅原汁鸡汤或肉汤，暖锅的盖子做得非常合缝，易于保温。此时慈禧太后座前已由管理膳食的大太监张德放好了一张比茶几略大的小餐桌，这桌子的中央有一个圆洞，恰好可以把暖锅安安稳稳地架在中间。和暖锅起端出来的是几个浅浅的小碟子，里面盛着已去掉皮骨、切得很薄的生鱼片或生鸡片，外加少许酱醋。张德把暖锅的盖子揭起来，擎在手里候着，慈禧太后便亲自拣起几许鱼片或肉片投入汤内，张德忙将锅盖重复盖上。五六分钟后，张德又将盖子揭起，太后自己将菊花瓣抓一把投下去，接着仍把锅盖盖上，再等候五分钟，这一味特殊的食品便煮成了。每次揭锅盖投菊花的时候，慈禧总是不住口地指挥着。鱼片在鸡汤里烫熟后的滋味已经鲜美可口，再加上菊花所透出来的清香，更是人间美味。