斯坦福一个月两起自杀：“在这里，抑郁像感冒一样蔓延”

文 | 刘博士

来源 | Inner Power内生力 （ID：Innerpower520）

01

最近斯坦福大学一位 PhD 五年级的学生在实验室自杀，引起了社会的广泛关注。死者姓王，是斯坦福材料科学与工程系的第五年的 PhD 。主攻方向是计算机存储器，本科毕业于中科大。

不到一个月的时间内另外一名研究生在斯坦福大学的公寓内自杀。死者是美国自行车选手、里约奥运会自行车女子团体追逐赛银牌获得者凯利·卡特琳 （Kelly Catlin） ，斯坦福计算数学工程系的硕士。

作为一名留学生，我旅美的时间已经超过八年。期间因为上学或者实习踏入过 5 所大学的校门，听到过不少学生自杀的故事。

然而这两次的惨案离我如此之近，发生的如此突然，让我有种冲动分享一下自己的想法。

我在斯坦福的校园里度过了 5 年青春，在此期间结交了来自五湖四海的朋友。负责任地说，许多朋友都向我倾诉过他们的血泪史，比如导师如何变态，智商如何被碾压，文章如何被别人抢发，等等。

这些朋友中，有些人毫无避讳的承认自己有抑郁症。另外一些人虽不明说，但一言一行都带着抑郁症的痕迹。

不瞒你说，我曾经也有一段时间十分抑郁，感觉生活没有方向，研究没有意义。如今顺利拿到了 PhD 学位，回想起当年的自己，依旧心有余悸。

在此，我希望能抛砖引玉，用自己的经历提醒一下同学们，在 PhD 期间感觉到抑郁是正常的，照顾好自己的身体是最重要的。

我在国内上学的时候，成绩算是比较优秀的。

小升初的时候，我很幸运地择校进入了一所重点中学。我用2年的时间读完初中，跳级进入省里最好的高中读书。高三保送到一线城市的985高校。

保送之后，不知道动了哪根筋想出国留学。当时非常幸运地接到了康奈尔的通知书。由于学费贵得吓人，我选择了去一所奖学金优厚的文理学院读书。

我用3年的时间读完大学，来到斯坦福攻读博士学位。到此为止，我的求学之路可以说顺风顺水。

但谁知道，斯坦福是炼狱的开始。

相信很多在名校读书的学生都有同样的感受：

和身边的人比起来，自己简直太渺小了。身边的朋友们简直是各路神仙，我见过 22 岁博士毕业的，本科期间以第一作者身份发过 Nature 的，高中期间拿过数学、物理、化学三科全国竞赛一等奖的 （听说还有同时获得数学、物理、化学、计算机四科一等奖的大神） ，拿过奥林匹克运动会金牌的等等。

在斯坦福，不仅有天赋上的碾压，还有家庭背景上的碾压。

举个例子，比尔盖茨的女儿 Jennifer Gates 在我们学院读本科。

仅在中国人的圈子里面，我就见过大把富二代和官二代。

有家里开矿的 （花钱不眨眼） ，有家里开投资基金的（读 PhD 可能多半是为了找项目），还有一些厅级甚至部级干部子弟。

斯坦福身居硅谷中心，创业气氛很浓郁。

每隔一段时间，我就会听说有同学休学创业，时不时的还会在新闻里看到隔壁同学的公司融资几百万甚至上千万美金。在这种影响下，想静下心来做学术是十分困难的。

在这种环境里，每个人都多多少少会感受到自己的不足。来斯坦福读书的人大多争强好胜。天赋和家庭背景的双重碾压，创投圈的影响，加上学术上的种种不顺利，很多学生会不可避免出现心理上的扭曲，甚至会萌生轻生的念头。

在 Nature 上看到过一个统计数据，全世界 40% 以上的博士生患有轻度到重度抑郁。而学校越好，抑郁症的情况也越普遍。据报道，哈佛大学的本科生中有80%曾在读书期间患过抑郁症。

我在读 PhD 之前对这些数据不以为然，感觉这样的事情离自己很遥远。读过 PhD 之后才发现原来抑郁症简直就像流感一样在校园里面蔓延。

我博士3年级的时候科研不太顺利，情绪上受到了一些打击。思前想后决定打电话咨询一下校医院的心理科。

电话那头的护士会问一些模式化的问题。而她上来第一个问题就是： “have you had any suicidal thoughts recently（你最近有没有轻生的念头）？ ”可见 self-harm （自我伤害）在斯坦福的学生中多么常见。

我们课题组里有5-6个PhD。一天，坐我右边的哥们在Slack上给我们群发消息，说昨天他被诊断有重度抑郁。一瞬间Slack上面炸开了锅，很多学生表示自己也有抑郁症，所以对他的症状感同身受。抑郁仿佛已经不是病，而是一种常态了。

可怕的是，很多PhD学生即使感到十分压抑，也因为面子而不对朋友倾诉。每个人都或多或少的抑郁，然而表面上却表现的很阳光。

这个皇帝新衣式的恶性循环让每个人都怀疑自己是不是唯一不正常的人。我想戳破这层窗户纸：You are not alone。

02

机遇越大，压力也越大。

斯坦福大学第一年 PhD 学生会做 rotation（中文叫轮转，也就是尝试不同的课题组）。我轮转的第一个课题组主攻方向是激光镊子。由于和我本科的研究十分相似，这个组是我最有信心加入的课题组。

可是加入的第一天就被来了个下马威。

和我一起轮转的新生有两个，H 君是 Caltech 物理系的本科， S 君是 Hertz Foundation Fellow（一个极其难拿的奖学金）。两个人对课题组里的研究了如指掌，并且研究能力和表达能力通通在我之上。虽然不愿意承认，但我的能力明显是三个人中最不突出的。

轮转的第3周，导师在组会上说：“I have funding for one student this year（今年我只能留一个新生）。” 听到这番话，我当时觉得估计和这个实验室无缘了，便匆匆忙忙转到其他实验室轮转。后来小H拔得头筹，拿下了这个实验室的名额。

这件事对我的打击很大。我从本科的全系第一，分分钟变成实验室的倒数第一。当然这不是故事的结尾，我会在之后分享H君和S君的经历。

仔细分析不难发现，我遇到的这种情况是很正常的。

小学的时候，我们与全市的学生竞争；中学的时候，我们与全省学生竞争；大学的时候，我们与全国的学生竞争；到了斯坦福这种顶尖高校，我们已然与全世界最优秀的学生在竞争。

随着教育水平的提高，身边的同学也越来越优秀。童年时“小天才”和“小神童”已不复存在，取而代之的是随时可能被身边同学无情碾压的泯然众人。

哈佛大学心理学研究员Shawn Achor曾经在一堂课上对他的学生们开玩笑：“if my calculation were correct，50% of you will graduate below average（如果我的计算是正确的话，你们中的一半将以低于平均水平的成绩毕业）。”

无论这些学生多么优秀，来到顶尖高校，他们中50%会变成差生。不管你接受不接受，这就是现实。早些接受这个事实，你的学生生涯就会变得快乐些。

机遇越大，追逐的人也越多，压力也就随之增大了。

但是你有没有想过，这句话也可以倒过来讲： 压力越大，机遇也越大。

首先，在斯坦福大学，无论你的成绩多么差，也是全世界中的前1%。能来到这种顶级名校读书，本身就是一种荣誉。把眼光放开，你会发现原来自己是多么优秀，多么幸运。

其次，在顶尖大学读书的好处之一是可以结交各种朋友。与其把同学们当成竞争对手，不如把他们当成战壕里的战友。

你的朋友圈层次越高，你的层次也越高。没有必要与天才们和二代们竞争。把姿态放低，和他们交朋友，寻求他们的帮助，向他们学习，你的人生会变得越来越好。

03

人与人之间没有可比性。

中国有句古话：“人比人，气死人”。

当代中国的教育体制十分崇尚人与人之间的比较。在我上初中的时候，我们班会根据成绩排座位。每次月考之后，成绩好的同学先挑座位。无论身高，只要成绩好，可以随便坐。我们班有的时候会出现大高个坐第一排，小矮个坐最后一排的滑稽景象。

学校里面还好，大家学的是同一套教材，讲课的是同一批老师，学生之间相对来说是公平的。

走出校园，人与人之间的比较可以说完全乱套。为了吸引流量，媒体常常会把故事夸大。比如，新闻中常常可以看到“28岁海归博士成为史上最年轻副院长”，“30岁CEO身价过亿”等等报道。

相信很多人都会在心里默念，都是同龄人，为什么我和他们的差距这么大？

仔细分析一下，这种想法其实是十分荒谬的。

首先，不同学科之间很难进行比较。

拿美国博士学位来说，理工科的 PhD 通常需要 5-6 年的时间，而文科的PhD则需要 7-10 年的时间。即使是同一个学科，不同的细分领域也很难进行比较。

这种跨学科、跨国界的异质化是普遍存在的。很多学生拿自己和另外一个领域的人比较。这种比较不但毫无意义，还通常会对自尊心造成损伤。

英国当代哲学家 Alain de Botton 说过：”if there is one dominant emotion in modern society, that is envy（现代社会的主导情绪是嫉妒）。”

我见过大部分斯坦福的PhD都十分聪明，非常努力。这种特长很适合做研究性职位，留在学校可以做教授，去工业界可以做研究员，大胆点的可以创业，选择范围很广。你们已经是天之骄子，何必要嫉妒别人。

人生很长，把眼光放远一点。你现在在哪里不重要，重要的是你5年，甚至10年之后在哪里。未来永远是个未知数，只要不懈努力，属于你的时代总会到来的。

04

成功不是我们能掌控的。

中国有句古话说道：“尽人事，知天命”。

这句话阐述了成功的两个基本条件。首先，我们要把眼前的事情做好。这要求我们有过硬的能力，并且勤奋、踏实地把工作完成。

其次，我们要知道老天爷的安排，也就是人们所谓的“运气”。

然而除非你是诸葛亮，东风不一定在你需要的时候刮起。无论是在校园还是公司里，不可控的因素简直太多太多。

我在博士第二年的时候，导师接到了一个很大的跨国项目，需要多名研究生参与完成。当时实验室里有一名经验丰富的博士后和三位比我高一届的博士生，导师便顺理成章地安排他们四个去做这个项目。

项目完成之时，这四位学长以共同一作的身份发表了两篇Nature，其中一篇还上了封面，而我却只能以共同作者出现。当时我非常懊恼，心想如果我早一年加入实验室该多好。

命运就是这样，在正确的时间出现在正确地点的人有肉吃，其他人只能一边乘凉。

这种事情在学术圈屡见不鲜。2003人类基因组计划完成，生物学红遍世界各个角落，2002年加入华大基因的尹烨如今已经成为公司CEO。

红杉中国总裁沈南鹏说过，他的成功，很大程度上取决于近八年来中国移动互联网的高速发展。

这就是所谓的时势造英雄。

05

斯坦福大学商学院教授Tina Seelig花了20年的时间研究运气。在她的眼中，“It is easy to catch the winds of luck, but it is not obvious（抓住好运的方法很简单，但很多人不知道）。”

对于如何让自己获得好运，Seelig教授总结了以下三个方法。

走出舒适圈

首先，我们要敢于走出舒适圈。一年多前，我在回国的飞机上坐在一位中年先生旁边。一般我坐飞机是不会和人搭讪的，但是12个小时的飞机确实让我有点坐不住。

几句简短的介绍，我惊奇的发现原来这位先生是美国某大学医学院的教授，而且他们系正好有教职空缺，正在招人。两个月后，我去面试，异常幸运地接到一个offer。至今我还对这位教授心存感激。

如果我们在飞机上没有互相介绍，这件事情可能就不会发生。

学会感恩

其次，要学会感恩。每个帮助过我们的人都在人生道路上起到至关重要的作用 。好心人牺牲自己的时间来帮助我们，如果我们不对他们表示感谢，不单单辜负了他们的好意，他们或许以后也不会伸出援助之手。

表达感谢有很多种方式，一封简单的感谢信或者一件走心的礼物足以。形式不重要，心意是最重要的。

敞开心扉

最后，我们要敞开心扉，勇于接受并尝试新的想法和意见。谷歌联合创始人拉里佩奇说过， “good ideas are always crazy until they are not（好的想法一开始都不靠谱，直到它们被实现）。”

从异想天开的Project Loon到炫酷的Google Glass，谷歌员工有各种新奇的想法。这些想法中无论成功或者失败，员工都是被鼓励的。

一些顶尖科学家会留出时间去尝试crazy ideas。2010年诺贝尔物理学奖颁发给了Andre Geim教授和Konstantin Novoselov教授，来表彰他们对石墨烯制备方法的发现。

这两位科学家有个习惯，就是在每周五做一些有趣但看似毫无意义的实验，叫做“Friday afternoon experiments”，而这个重大的发现就是其中之一。

听到这些例子你会发现，运气并不稀有。牛顿的苹果不只挂在树枝上，而是满地都是。只要你敞开心扉，鼓足勇气，说不定你的运气会越来越好。

本文作者刘博士，经授权转载自微信公众号InnerPower内生力（ID：innerpower520）