专家问答：睡眠与精神健康——我们究竟需要睡多长时间？
在由俄亥俄州立大学威斯纳医学中心神经学研究所和Stanley D.以及Joan H. Ross脑健康中心联合举办的第三届年度大脑健康和表现峰会上，睡眠专家Sigrid Veasey博士（宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院[Perelman School of Medicine at the University ofPennsylvania]和睡眠与昼夜节律神经生物学中心[Center for Sleep and CircadianNeurobiology]的教授）接受了采访并回答了一些睡眠相关的热点问题。
1、目前对睡眠和心理健康之间关系的理解是什么?
Sigrid Veasey：有很多不同的组成部分。警觉性、注意力、动机、感知、同情心和理性行为都是影响各种心理健康状况的因素，所有这些因素都会受到睡眠的影响。我认为我们现在意识到的是，生命早期的睡眠不足会对你的神经连接产生持久的影响。除遗传学和其他环境因素外，这可能会成为精神分裂症、抑郁症、双相情感障碍和一般焦虑症的重要因素。
从对睡眠剥夺的研究来看，我们知道杏仁核是那些因睡眠缺失而受伤的区域之一。杏仁核与焦虑反应、情绪和记忆以及你对某事的反应密切相关——它在记忆和情绪中扮演着重要角色。
2、有人能每晚只睡三个半小时吗？是否某些人对睡眠剥夺的影响更有抵抗力？睡眠与大脑健康之间的联系是否适用于每个人?
SV：宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的心理学家David Dinges提供了一些很好的数据。Dinges研究了长期睡眠不足引起的神经行为障碍。他的研究表明，在睡眠剥夺的第一个晚上，受试者会说:“哦，我感觉糟透了。这是可怕的。”在睡眠不足的第二个晚上，他们会说：“我的情况稍微糟糕一点，但可能不会太糟。”第三个晚上，他们会说：“我不确定我是否注意到有任何差异，或者感觉和昨天有任何不同。”你可以看到他们每天的表现是如何恶化的，这与长时间的清醒状态是相关的。换句话说，睡眠不足会使你对自己的判断越来越糟糕。
对于一晚上只睡三个半小时的人来说，他可能是那些只需要较少睡眠的基因幸运者之一，这是遥不可及的，但如果你经常睡眠较少的话，就可能会形成习惯。举例来说，有一些慢性糖尿病患者他们的血糖是600。如果是我们正常人，达到这个数值可能就会昏迷不醒。而这些糖尿病人在很长一段时间里慢慢地达到该数值，所以他们并没有注意到差别，他们还感觉很好。哮喘病患者也是一样，他们几乎没有任何气流运动，并认为这是正常的。同样的，睡眠也是如此，睡眠剥夺已经成为你长期的新常态。
3、那么关于睡眠的一些最危险的误解是什么?
SV：那些极度渴望得到好的、高质量睡眠的人有时会采取任何可能的措施。也许有人会服用安眠药、阿片类药物和酒精，因为他们迫切想要睡个好觉。
酒精实际上是最能扰乱人们睡眠的东西之一。我总是告诉病人的第一件事就是做一个测试：无论白天还是晚上，逐渐戒掉所有的酒精，然后看看你的睡眠质量。你是否必须经常在晚上起床去洗手间?你晚上醒得少吗?白天的时候你会觉得精神更充沛吗?这些都是需要考虑的事情。它不会对每个患者都有影响，但对很多人来说却有巨大的影响，阿片类药物也是如此：慢慢戒掉，然后重新评估睡眠质量。
4、每天晚上同一时间睡觉有多重要?
SV：影响睡眠的因素主要有两种。一个是昼夜节律，这是你睡觉的最佳时间。一个年轻人可能从凌晨2点到10点睡得最好。对于老年人来说，可能更早一些。但是有一个真正的昼夜节律时钟，它为你设定了最佳睡眠时间和觉醒时间。另一个影响很大的因素是体内平衡因子。你醒来的时间越长，就越想睡觉。在下午小睡会减弱这种驱动力，降低晚上的睡眠深度。另一方面，如果你有入睡困难，利用体内平衡驱动，稍晚一点上床睡觉，并且在床上只待7个小时。
5、光对睡眠有什么影响?
SV：我们认为有急性和慢性的影响。急性效应是，低频率的光可以直接发出警报，也可以在24小时昼夜节律周期的不同时间点改变昼夜节律时间。在你的生理周期的一部分，任何额外的光照都会抑制褪黑素，所以你的整体褪黑素水平更低。褪黑素越少，抗某些癌症的能力就越弱，抗氧化剂也就越少。在黑暗中睡觉确实有它的健康之处。
俄亥俄州立大学的Ulysses Magalang博士发现，只是在房间里开一盏小夜灯，也会增加人体的胰岛素抵抗和体重，在老鼠身上也会发生同样的事情——它会把糖尿病前期的老鼠变成糖尿病小鼠。那一点点光就足以击倒真正重要的节律并影响健康。
6、我们应该在某个时间醒来吗？继续睡觉是好主意还是坏主意?
SV：因为睡眠是由昼夜节律和体内平衡因素控制的，你绝对不会睡得太多。如果你在周末睡得很晚，你会觉得有点像醉酒后的宿醉，但你的身体需要睡眠。长时间睡眠后的疲倦感意味着你进入了深度睡眠状态，而你仍然处于睡眠惯性阶段，还没有完全从睡眠中出来。如果可以的话，你应该睡一觉。但要记住，睡懒觉只是意味着你在一周内没有得到足够的睡眠。
我们在宾夕法尼亚大学实验室的研究打破了一个神话，那就是你可以在一周内减少睡眠时间，然后在周末补回来。我们在小鼠模型上的工作确实表明，在睡眠缺失的特定神经元组中，小鼠会遭受持久的神经损伤和神经元丢失。我们必须开始以不同的方式对待睡眠。丢失的神经元包括蓝斑神经元，当动物模型受损时，蓝斑神经元会加剧阿尔茨海默氏病的病理。因此，早期睡眠不足可能会加速老年痴呆症的发生。我们的主要目标是找出保护神经元的分子机制，必须要弄清楚如何才能为大脑提供持续的最佳保护。
7、我们都应该午睡吗？
SV：目前还不清楚。理论上来说，如果小睡，你会减少你体内的平衡驱动力，所以你的夜间睡眠会更糟。但是，如果你正在进行双班制，并且你有很长的通勤时间，那么进行两小时的午睡可能会更好。所以这应该没有定论，你只需要找出最适合你的方法。
大脑真正的压力是醒着的时间。清醒时，这些神经元是被唤醒激活的，如果它们必须一直处于活跃状态并且开始产生氧化应激，蛋白质也会失去活性，那么这意味着长时间保持清醒可能是一件坏事。但我们只是不知道需要多长时间来小睡，两小时的午睡是否足以让神经元自我修正并重置？我们还不知道。