服用抗抑郁药，接受治疗，还是养个宠物?

一项新的研究表明，养宠物可能会增强药物治疗无反应性抑郁症的效果。

抑郁症，或者更具体地说，重度抑郁症，是一种以情绪调节困难为特征的精神疾病。重度抑郁症还伴有精力丧失、注意力集中困难、对先前的愉快活动缺乏兴趣、感到悲伤和绝望、睡眠和食欲有明显的负面变化、负罪感或无价值感、对死亡的关注等。

在一年的时间里，几乎7%的美国人患有抑郁症，其中大部分是女性——女性抑郁症的发病率是男性的1.5到3倍。

研究表明，药物和心理疗法都有助于治疗抑郁症。许多药物，包括选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)，如氟西汀和5 -羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂(SNRIs)，如度洛西汀，已被证明是治疗抑郁症的有效药物。

同样地，许多心理干预——如认知行为疗法、人际关系疗法和行为激活疗法——也被认为有助于治疗抑郁症。

然而，有时抑郁症对治疗没有反应。难治性抑郁症(TRD)被定义为，对两种或两种以上不同药物或心理治疗的充分试验没有反应的抑郁症。

TRD有多种治疗方案可供选择，包括换药，联合用药(例如，SSRI药物与非典型抗精神病药物联合)，或心理治疗。较少使用的选择是电休克疗法(ECT)，迷走神经刺激，重复性经颅磁刺激(rTMS)，最后是精神外科手术。

但我们可能忽略了另一种可能性，一种不那么复杂、不太昂贵且风险很小的可能性。

养宠物有很多潜在的优势。宠物可以陪伴孤独的人，并作为友谊形成的催化剂。许多宠物主人也发现他们得到了更多的运动锻炼(例如，他们需要遛狗)，而且照顾和爱护他们的宠物让他们的生活更有意义。许多研究表明，定期与动物交流和养宠物是有好处的。1992年的一项研究发现，养宠物与心脏病的低风险因素有关。

在本研究中，Pereira和Fonte试图确定养宠物是否对那些治疗抵抗性抑郁症的人也有帮助。

最初，研究人员联系了80名患有难治性抑郁症的患者(50名女性，30名男性)，他们已经接受了9到15个月的药物治疗，没有任何改善。研究人员鼓励这些患者养宠物。

在这些患者中，33名(25名女性和8名男性)同意养宠物。为了比较，研究人员从剩下的患者中随机抽取33个人作为对照组(也就是后来的非宠物组)。

在33位接受领养建议的人中，18位领养一只狗，7位领养两只狗，7位领养一只猫。宠物组和非宠物组的药物治疗与以前一样。在接下来的三个月里，这些病人接受了数次评估。汉密尔顿抑郁评分量表(HAMD-17)是主要的衡量标准之一，它包括与负罪感、失眠和其他抑郁症状相关的问题。在这项测试中得分超过23分通常与严重抑郁有关，而得分低于7分则表明没有抑郁。

12周结束时的结果显示，与研究开始时相比，宠物组有了显著的改善；与非宠物组相比，养宠物也显著改善抑郁症状。

例如，三分之一的宠物组患者不再符合抑郁的标准(即他们在HAMD-17中得分低于7)。研究开始一个月后，实验组的HAMD-17成绩开始下降，到第二个月时，实验组的HAMD-17成绩显著不同于对照组。

这些结果表明，养宠物有助于治疗难治性抑郁症。当然，还需要更多的研究来进一步验证与动物互动的好处。这些结果给了我们希望，也需有一天，医生会拿出处方签，在上面写着“我强烈建议你给自己买一只可爱的狗或猫”。