孩子“得”了自闭症，未来还可以被期待吗？

1943年美国医生堪纳发表的论文《情感接触中的自闭性障碍》，是世界学术界对自闭症所作出的首次描述。堪纳把自闭症的特征归结为“极度的自闭孤独”和“欲罢不能地强迫做同一件事情”。

其实，自闭症很早前就存在，在堪纳发表论文前，学术界也对自闭症有过一些报道。例如在十八世纪末的法国，有位名叫伊塔德的医生，曾收治了一个名叫未克特的11岁男孩。根据伊塔德医生的临床记录，未克特表现出了许多现在可称为自闭症的症状，如从不与其他孩子玩，从没有开口说话，老是做些重复性的动作，对某些声音特别敏感等等。尽管伊塔德医生对此病例作了记录报道，对未克特进行了治疗并有所成效，但他并没有意识到这是一种与众不同的特殊疾病，更没有为此疾病命名。

自闭症的主要的症状：

1943年，美国约翰·霍布金斯大学的堪纳医生发表了他的可谓具有科学发展新图式（Paradigm）意义的论文。堪纳根据对他所收治的11名有古怪行为问题儿童的长期观察，总结了这些孩子所共同具有的症状与缺陷。其中最主要的症状包括：

1. 这些孩子与他人没有情感上的接触。

2. 他们对生活中的同一性有着近乎强迫性的执着。

3. 他们往往没有语言，或者有一些没有沟通意义的声音。

4. 这些孩子可以有正常的智力，有的甚至有超常的智力，如过人的记忆力等等

5. 他们有着正常的甚至是吸引人的外表。

6. 发病期通常是在幼儿期。

堪纳根据其长期的临床经验和敏锐过人的洞察力，认识到这是一种与当时已经确定的所有其他疾病都不同的特殊疾病。堪纳把这种特殊疾病命名为自闭症综合症。

最新版的美国精神疾病诊断及统计手册第五版已将自闭症的核心症状归结为社交障碍，沟通困难和有限的､重复和刻板的行为。自闭症谱系障碍 (autism spectrum disorder, ASD)是这类疾病的总称, 较严重的状况称为自闭症或经典自闭症谱系障碍, 其他的类型有阿斯伯格综合征(Asperger syndrome)､儿童期分裂障碍 (childhood disintegrative disorder)和非特异的广泛性发育障碍(pervasive developmental disorder not otherwise specified, PDD-NOS)等。虽然ASD的特征和严重程度各异, 但在各种族和经济阶层中都会出现, 并对任何年龄段人群都可能造成影响。

自闭症的病因有哪些？

众所周知，因为遗传基因的关系，这种心理紊乱疾病有可能在某个家族中广泛存在。如果双胞胎中的一人患上了自闭症，那么另一人多数也不能幸免。而且男孩得病率是女孩的4倍之多。但是虽然许多患者的遗传基因决定他们易患自闭症却并没有真正得病，因为自闭症还需所处环境的刺激。自闭症的一个病因是脑部损伤，但专家也并不清楚这损伤究竟是在出生前、出生时还是在出生后造成的。在对荷兰25位成人自闭症患者的研究之后发现，他们中三分之一的人有轻微的身体发育异常，比如特别大或者特别小的脑袋。研究者表示，自闭症患者极有可能有身体异常现象，有可能是胎儿在子宫时发育出错。

环境因素影响有多大？

许多被引用的环境因素包括饮食、杀虫剂、传染、麻腮风三联疫苗、汞和铅。但它们其中没有一个被确认为是明确的病因。过去，矛头都指向了自闭症患者的父母，人们质疑他们没有养育好自己的子女。伦敦国王学院发展精神病学的退休教授迈克尔·拉特先生认为，光是将责任推卸给患者父母的情况已经一去不复返了，而且“环境因素更可能是身体层面的原因而非心理层面的”。

《自闭症、大脑和发展》的作者理查德·雷斯强调，多数自闭症病例都能归咎于某一污染物质，而遗传决定了有些人的大脑易受损伤，污染物侵蚀了这类大脑就导致了自闭症的出现。当胎儿在子宫中正处于易受损伤的阶段，而孕妇暴露于一些有毒物质(即使其对多数正常人并无损害)环境中，胎儿大脑的关键部分就极易被损坏。

怎么治疗自闭症？

目前, 还没有治疗自闭症核心障碍的有效方法。然而, 医生、科研人员和患儿家长尝试了多种治疗方法, 积累了很多经验。常见的治疗方法有行为干预法、特殊教育法、药物治疗法、以及心理干预法等, 其中, 常用的是使用高度结构化的和密集的技巧性训练来帮助儿童发展社会和语言技能的行为干预法, 如应用行为分析。

此外, 还有一些补充和替代疗法。其中生物相关疗法包括: 抗生素、抗真菌、抗病毒药物, 胃肠道药物, 营养补充剂疗法, 限制或特殊饮食疗法, 分泌素疗法, 螯合疗法, 高压氧疗法, 静脉注射免疫球蛋白疗法、干细胞移植疗法等。

其他非生物相关疗法包括: 听觉整合培训、针灸疗法、颅骨疗法、器械辅助沟通疗法、按摩和气功疗法、互动节拍器疗法、灵气疗法、自然疗法、经颅刺激疗法和瑜伽等。

干细胞治疗自闭症的可能机制 ：

在众多疗法里，干细胞移植已经成为医生和科研人员最看重的治疗方式之一，干细胞可能通过以下机制发挥治疗自闭症的作用:

01 改善脑灌注:

移植干细胞可以分泌多种生长因子、抗炎细胞因子和免疫调节介质，促进颅内新生血管生成，增加脑血流，改善脑内缺血缺氧状态，激活和修复脑内受损的神经细胞。

02 调节机体免疫和抗炎功能:

干细胞可抑制T细胞增殖，减少炎症前细胞因子的产生并降低细胞介导的细胞毒性。

03 通过旁分泌作用：

干细胞通过自分泌和旁分泌机制保护神经组织免于变性和凋亡，释放神经营养蛋白，抑制神经元凋亡，抑制小胶质细胞活化，诱导小胶质细胞表型转换，抑制星形胶质细胞增殖和抑制氧化应激分子。可增加现有和新形成的神经元的突触可塑性。

综合来看，对于自闭症患者，最理想的治疗方式是根据不同个体采取个性化的治疗和干预措施，前提条件是在现有的科研水平下弄清致病的因素。