预防儿童白血病靠“命”？未来可能一杯饮料就搞定！

未来，儿童白血病或能被预防。

《卫报》上发表的一项新研究表明，科学家正在努力研制一种类似酸奶的饮料，以帮助预防儿童白血病。

白血病是一类造血干细胞恶性克隆性疾病。其中，急性淋巴细胞白血病在儿童中最为常见，约占儿童白血病患者总数的80%。

过去50年里，儿童急性淋巴细胞白血病治疗效果稳步提高。如今，患者5年无事件生存率已达80%。

虽然治愈率不断提高，但该疾病每年新发病例数量却始终居高不下。

伦敦癌症研究所科学家梅尔·格里夫斯表示，急性淋巴细胞白血病的触发因素是一种基因突变，这种突变在儿童中的发生概率约为1/20。

“该突变是由子宫中某种意外事故所引起。这并非遗传，而是使孩子在以后生活中有患白血病的可能。”格里夫斯补充道。

对于经历过首次突变的儿童来说，免疫系统能否正常“工作”，将是决定其是否会罹患白血病的关键。

研究人员表示，孩子们需要在一岁前经历细菌感染，否则他们的免疫系统将无法正常运作，从而容易在普通感染中发生过度反应，引发慢性炎症。

随着炎症进展，一种被称为细胞因子的化学物质会被释放到血液中，引起第二次突变，并最终导致白血病发生。

格里夫斯表示，“虽然我们还不知道如何预防子宫内初始突变的发生，但现在我们可以想办法阻止导致第二次突变的慢性炎症。”

为此，格里夫斯及其团队正在对人类肠道中的细菌、病毒和其他微生物进行研究，从而寻找重建微生物群落的方法，以及可以启动儿童免疫系统的重要细菌种类。

该研究团队希望能够找出6或10种微生物，并以酸奶类饮料的形式将这种微生物混合物送至幼儿体内，帮助他们将微生物群恢复至健康水平。

另外，这种饮料的用处并不仅限于防止儿童白血病。

研究人员指出，1型糖尿病和过敏症等病症同样与婴儿细菌暴露不足有关，因此，这种饮料也有助于减少此类疾病发生。

这种酸奶饮料一旦问世，或能帮助众多儿童免受白血病等疾病之苦。