这个癌症指数是红字，这是怎么一回事？我得癌症了吗？

肿瘤标记不能用于「确认」是否罹癌，仅能视为一个警讯或参考。当检验数值出现异常时，民众毋须紧张或恐慌，应找医生进一步检查。

张先生参加了小区活动的义诊，抽了几管血，一周后拿到检查报告，却让他吓出一身冷汗。

「哇！这个癌症指数是红字，这是怎么一回事？我得癌症了吗？这是什么癌啊？我要做化疗吗？」张先生紧张地问还在念医学院的小儿子，简直要歇斯底里了。

「老爸你别想太多，这个指数不正常并不代表你一定有问题，」小儿子回答，「我们还是去门诊挂号，请专业医生协助判断吧。」

为了维持长寿而良好的生活品质，民众越来越勇于利用健康检查来了解自身健康状况，尤其是希望早点揪出令人闻之色变的癌症。也因此，许多医院所纷纷推出癌症筛检的自费检查，甚至标榜着「只要抽一管血，就能验出是否罹患癌症！」看似提供了极大的方便性与安全性，但，真的有这么好吗？

人体出现肿瘤时，癌细胞常会产生与正常细胞不同的特殊物质；有时，正常细胞因为受到某种生理刺激，也会分泌出特别的反应物或代谢物。这些特殊物质有蛋白质、荷尔蒙、酵素、抗原等等，在正常人体血液中，偶尔也可见到，但量并不多。一旦这些物质在体内的含量升高时，便有可能是癌细胞在生长活动了。抽血验癌症，正是利用这个特性，将这些特殊物质视为「肿瘤标记」。医学界将肿瘤标记在健康人与癌症病患体内的浓度作了比较，订出基准值的范围，以作为是否罹癌的指标。

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虽然这些检验的基准值，是依照临床数据统计后订定的，但并不能涵盖所有人的状况。检验数值若在基准值之上，只能视为「有可能」罹癌，但不保证「一定」罹癌。有可能是所谓的「伪阳性」，即假警报，反而对民众心理造成负面影响与负担。相反的，即使检验报告上没有红字，也不表示人体一定健康无虞，因为检验也可能出现「伪阴性」，即没有验出该有的病况，若因此而延误就医，就会错失早期治疗的黄金时期了。

会出现检验的模糊地带，是因为肿瘤标记准确度不一，与某种癌症高度相关的特异性也过低，一种肿瘤标记常常与多种癌症有关，甚至非癌症的因素，也可能引起指数改变。此外，每个人的体质不同，就连检验时人员操作、检验方法，都可能影响检验结果。临床上也常见到指数持续超标，或者起伏不定，但完全查不出毛病的案例。

以男性最常检查的摄护腺特异性抗原(PSA)为例，检验数值高时，绝不能立刻下论断是得了摄护腺癌，因为良性的摄护腺肥大也会使数值升高，应配合医生肛门指诊、或是经直肠超音波、摄护腺切片等方式综合判断。

又如癌胚抗原(CEA)这项检查，与大肠癌、胰臓癌、胃癌、肺癌、乳癌、甲状腺髓质癌都有关，但非癌症因素如抽烟、消化性溃疡、发炎性大肠疾病、肝硬化、慢性肺疾病、胰脏炎、甲状腺功能低下等，也会使数值升高，影响因子很多，故数值异常背后有多种可能性，不宜骤下判断。

由于变数过多，肿瘤标记并不能用于「确认」罹患癌症，仅能视为一个警讯或参考。当检验数值出现异常时，民众毋须紧张或恐慌，应寻找专业医生进一步检查。医生会搭配其他实体影像的检查，如超音波、各种内视镜、断层扫描等，以协助判断。

对于已经确认罹患癌症的病患而言，肿瘤标记则是一个方便的追踪方式，可用来评估癌症有否转移或复发，或是评估治疗效果。

Q：检查抽血发现某些癌症指标异常，为了怕检验错误，应多跑几家医院所检查？

A：不建议。若接受肿瘤标记检查发现异常，应找自己信赖的相关科别医生进行进一步的追踪检查，以确认状况。

Q：癌症指标正常就表示没有癌症？

A：不一定。癌症发生的初期，指数不见得会升高，所以癌症指标正常不一定就是没有癌症。若已有其他症状出现(如体重减轻、食欲不振、体力变差等)，不能单验癌症指标，一定要配合其他的检查才能确诊。