几亿年前的癌症？科学家发现迄今最早的动物骨癌的证据

对于人类来说，几乎所有的人都是谈癌色变，但是大家知道癌症的起源可以追溯到什么时候吗？近日，科学家在一个有着2.4亿年历史的龟骨中发现了恶性肿瘤，这可能是有史以来发现最早的癌症病例的证据之一，这也表明，自三叠纪以来癌症一直困扰着地球上的生物，这可比恐龙出现在地球上的时间还要久远的多。

德国科学家在一只乌龟的腿骨化石中发现了一个恶性肿瘤，它生活在三叠纪时期，当时的地球上出现了许多新物种，包括最早的恐龙和第一批原始哺乳动物。

这种罕见的古代骨癌的不幸受害者名字叫帕波切利·罗西纳（Pappochelys rosinae）也被称为“爷爷龟”，它是已经灭绝的现代海龟的祖先，是一种无壳龟，2015年考古学家在德国西南部的一个采石场发现了它并向世界公布，迄今为止考古学家只发现了一个帕波切利·罗西纳。

据美国广播公司科学报道，当研究人员庆祝这一发现有助于填补现代乌龟的进化时间表时，其中一位发现者注意到了一些有趣的现象，似乎有些东西沿着帕波切利·罗西纳的左股骨或大腿骨不均匀生长。

当德国的古生物学家和医生用微型CT扫描分析化石后，他们得出结论，这是一种恶性骨肿瘤，被称为骨肉瘤。

柏林医学大学的医学博士和放射科医生帕特里克·阿斯巴赫告诉美国国家地理杂志：不仅如此，这只史前乌龟的肿瘤看起来几乎和人类的骨肉瘤一模一样。

据美国癌症协会称，人类骨肉瘤是最常见的一种癌症，始于骨骼，在美国每年大约有800到900个新的病例被诊断出来，大多数是儿童和年轻人，骨肉瘤通常转移到肺部，但也可以扩散到大脑、器官或其他骨骼。

科学家利用古病理学研究人类和动物的古代疾病，来了解疾病是如何随着时间的推移而变化的，以应对不断进化的病原体和免疫系统以及环境条件。

但是癌症病例，特别是在化石记录中非常罕见，正如科学家在新研究中指出的那样，癌症往往侵袭软组织，这些软组织通常很难保存几个世纪之久。

在此之前已知最早的人类癌症病例也是骨肉瘤，发现于南非史前洞穴里一个170万年前早期人类祖先的化石中。

科学家在化石鱼和两栖动物中发现了其他几种极其古老的癌症，但这一次的新发现，代表了人类刷新了癌症发现的时间，癌症在数亿年前就已经让哺乳动物，鸟类和爬行动物深受其害。

研究者之一、柏林自然博物馆的古生物学家雅拉哈里迪（Yara Haridy）表示，在三叠纪时期的动物身上罕见的发现了肿瘤，这表明癌症是“一种根深蒂固于我们DNA的突变行为”。