癌症为什么一发现大多是晚期，从早期到晚期一般要多久？

提到癌症，不免又是个显得沉重话题，我们之前探讨过两次普通的家庭，如果亲人换了癌症，到底该不该去放疗、化疗、手术不断的去救的问题。不少人都认同这是个无限延长病人极大的痛苦，拖垮家庭的做法，也有人为了心安和亲朋等的压力，不得不救。

今天换个话题，谈些实际的关于癌症的知识，癌症为什么一发现大多是晚期，从早期到晚期一般要多久？

癌症已成为全球第二大死因。预计今后二十年癌症新发病例数将增加约70%。

每个人一辈子有 1/5 的可能性患癌。

猛一看这数据，确实容易让人头皮发麻、心生紧张。一边宽慰自己不要“谈癌色变”，一边疑惑为什么很多癌症发现时，都到了晚期？有哪些危险因素是我们需要远离的呢？

为什么很多癌症一发现就是晚期？

这主要有三大原因：

1、大众的“讳疾”心理

有人会觉得病了晦气，不吉利，不想去就诊，或者不愿面对，不敢相信生病的事实。这种情况，你信与不信，病都在那里，建议积极面对，及早就医。

2、医疗体制很少讲筛查

目前的医疗体制很少讲癌症的筛查，给大众提供的筛查便利和普及度还不够。最好能在医保制度里增加免费筛查，给大众提供更多的便利。

3、大众健康意识欠缺

大众的健康意识欠缺，这点最重要。很多人总是要等有了症状才去看医生，但很多癌症的早期症状往往不明显，潜伏性较大，等出现局部压迫、身体肿块、吞咽困难、过度消瘦等明显症状时，往往病情都比较严重了。

癌症筛查很重要，并且针对不同的癌症有不同的筛查方法。我们应当提高健康意识，根据个人情况，在还没有症状时就要主动积极地进行定期筛查，早发现，早治疗是关键。

有人问，癌症从早期到晚期大概需要经历多长时间？为什么会问这样的问题呢？也就是说，问这个问题的动机是什么目的是什么？也许是有的人诊断出早期癌症，不想马上手术，或者病人思想顽固不想手术，于是拖着，家属想着边做思想工作，但又担心拖成了晚期，想了解一下这个时间有多长？

通常从正常细胞演变成癌症，这个过程很长，癌症可不是几天几星期几个月就得的，一般至少要经因几年十几年甚至几十年，这也就是为什么多数癌症还是以中老年人为主的原因，比如，吸烟可能致肺癌，但并不是吸了一支烟就马上得肺癌，或者几天几个月就得肺癌，它有一个过程，如果每天吸一包烟（20支烟），二十年后，得肺癌的风险明显升高，危险了。除了那些主要因为遗传基因素导致的癌症可能很年轻就发病，越年轻的人患癌越要考虑遗传基因素相关的可能性大，如果环境因素致癌，多数需要一个较长的作用时间，少则几年，十几年，多则几十年，然后才演变成癌症。但这只是表示到了临床可诊断的癌症，通常表示肿瘤长大1cm大小，这还是早期。而接下来的发展就成了滚雪球，发展很快（当然，也不是绝对，所有，有的癌症本身就生长缓慢），也就是说，从正常细胞到癌细胞，再分裂增殖到可见的癌症肿块（临床可诊断的癌症通常以1cm为界），可能需要很多年，而一旦到了1cm这个大小，肿瘤长大的速度就快得多，也许几十天，几个月就长得很大。

癌症从早期到晚期大概需要多长时间，要根据不同的癌症来分析，有的癌症生长一直都是很缓慢，属于那种“慢癌”或所谓“惰性肿瘤”，即便你不管它，从你发现诊断了这种肿瘤，到肿瘤长到很大，到晚期，这个过程可能很长，比如有的小淋巴细胞淋巴瘤，滤泡淋巴瘤，粘膜相关淋巴瘤，它可以发展很慢，不治疗也可能十多年没有明显的变化，当然，是指部分这种淋巴瘤，不是所有。分化型甲状腺癌发展也相对比较缓慢。

但大多数癌症，从早期到晚期，在不干预治疗的情况下，时间不会太久，几个月，一年，最多几年，不太可能十多年甚至几十年的时间（偶尔也有）。有的侵袭强的癌症，发展非常迅速，比如绒癌，淋巴母细胞淋巴瘤，小细胞肺癌等，如果不及时治疗，可能几周时间甚至几天时间，肿瘤就长了一倍甚至更多，所以，这类肿瘤，要尽快诊断，尽早开始治疗。当然，这类癌症并不多，大多数癌症，如结肠癌，胃癌，乳腺癌，肺癌癌，处在中等的发展速度，没有那么快，一般不至于几天几周就发生翻天覆地的变化，一般不会前几天还早期，过十多天或几个星期就晚期了。有的人会说，那为什么有的人确实是十多天前还是早期，过了十多天就转移了成了晚期？没错，有这种情况，但其实，十多天前已经有转移已经是晚期，只不过还没有检查出来罢了。当然，这也只是一个概率上的分析，不是绝对。

基以这种分析，所以诊断癌症后，多数情况下，不会发展得那么快，在治疗前该做的检查要规范地做完，不要为了赶时间，而省得必要的检查，反而为后面留下麻烦，不急着那几天两三个星期，真是早期的话，一般不会因为这短短的检查时间就耽误了。而如果确实是那种发展非常快的癌症，你不急，医生也急得不行，就怕病人和家属这顾虑那顾虑，反而拖延的是病人或家属。

原文/潘战和 @肿瘤专科医生

编辑：小刘