中老年人常受骨关节炎困扰，如何阶梯治疗减轻疼痛避免畸形？
人到40岁以后，精力和体力似乎都开始不够用，常感到力不从心，表现在腿上就是感觉腿脚不灵便，甚至会膝关节疼痛。人老先老腿，这是一句俗话也是一种普遍的现象，在人体器官中，腿是最先受不住时光侵袭的一批，膝关节很容易受各种疾病困扰，乃至“罢工”。
为什么膝关节在40岁之后容易痛？有一种疾病在幕后作祟——骨关节炎。骨关节炎是以软骨的变性、破坏及骨质增生为特征的慢性关节炎，病起关节软骨，软骨在人体20岁之后就已经开始退变，到40岁时退变到一定程度，则开始表现出症状。实际上，大约九成人在40岁后都存在软骨退变的现象，不过因为每个人体重、运动量等存在差异，并非每个人都会表现出症状。
骨关节炎也是一种风湿病，与痛风、类风湿、强直和红斑狼疮等相比，在带给患者的痛苦上和致残或危及生命上，骨关节炎似乎要温柔许多，但因为延误治疗或治疗不当导致病情进入终末期，完全失去活动能力的骨关节炎患者并不少，如果再结合骨关节炎在中老年人群极高的发病率，能否接受正确治疗就是一个关键的问题。
对于哪些患骨关节炎而不自知，或者在确诊后并没有进行治疗或者不知道如何治疗，疼痛严重难忍却不知道如何缓解，踟蹰于治标还是治本之中，总想着有没有偏方根治的骨关节炎患者，希望通过阅读本文，能远离误区回到正轨，通过规范治疗把骨关节炎的危害尽可能降到最低。
关节软骨是关节中的缓冲垫，其光滑而具有弹性，能让关节顺畅运动并吸收运动产生的震荡。但关节软骨在20岁之后就开始退变，软骨的成分改变导致其弹性下降脆性增加，滑液的减少和成分改变会影响其代谢和润滑，软骨就容易发生破坏。当软骨发生破坏后，处于软骨保护之下的骨端直接摩擦，机体会代偿性增生出骨刺来恢复关节平衡，磨损脱落的软骨碎屑会引发肿、热、痛等炎症反应，这就是骨关节炎。
实际上，骨关节炎在早期，关节软骨表面出现损伤不再平滑之时，就可能表现出症状，并不是等到有明显的炎症反应，才预示患上骨关节炎。
这个时期主要症状为晨僵，患者在晨起或长时间静止不动后，关节像上了锁一样动弹不得，活动后逐渐缓解，晨僵一般持续几分钟，很少超过半小时。这个时期患者也可能表现出疼痛症状，但多为轻微间断性隐痛。
当病情继续进展，关节软骨进一步磨损，关节面周缘的骨头就开始不规则增生，长出骨刺，而被磨损脱落的软骨碎屑充斥在关节腔中，就可能引发炎症反应，导致疼痛。骨关节炎中期，患者一开始往往在上下楼梯、蹲起时感到疼痛，休息时缓解活动后加重，逐渐则会进展为持续性疼痛， 炎症发作时关节疼痛、肿胀、发热同时发生，严重者甚至夜不能寐。日常伸屈关节时，还能听到“卡擦卡擦”的关键摩擦音。
所以，如果你是中老年人（尤其女性）、肥胖人群、运动员等骨关节炎高发人群，在关节出现隐痛之时就及时就医，是最保险的做法。而如果关节已经出现晨僵、肿胀、持续性疼痛、摩擦音等症状，即便不是骨关节炎也可能是其他疾病或关节损伤，这时候如果不及时就医，就可能延误治疗。
先声明，骨关节炎到目前为止都没有根治的办法，如果你在身边听到什么药可以根治骨关节炎，那一定是骗局。为什么无法根治呢？人体的关节软骨是无法再生的，它不像我们的手破个口子还能愈合，软骨破坏了就是破坏了，是没有办法让它长回来的。软骨退变实际上是人体衰老的正常现象，我们每个人都无法对抗衰老，既然软骨无法恢复如初，自然也谈不上根治。
骨关节炎虽然无法根治，但并不代表无法治疗：
破坏的软骨虽然无法恢复如初，但我们可以防止软骨进一步破坏；因为关节疼痛而无法活动，我们可以通过止痛治疗让关节恢复活动能力；关节炎症频繁发作，我们可以清理软骨碎屑减少炎症发作几率；即便是关节已经出现畸形，我们同样可以用外科手段一定程度进行修复；最严重的情况关节软骨已经完全破坏，还是可以置换人工关节来扭转成败。所以，既然无法根治咱们就不纠结于根治，管它黑猫还是白猫，只要能抓到老鼠就是好猫，只要能解决患者的问题就行。骨关节炎的治疗目的是什么呢？减轻或消除疼痛，矫正畸形，改善或恢复关节功能，改善生活质量。如果我们能达到这些治疗目的，患者的生活基本上不受太大影响，即便骨关节炎不能根治，也没什么好害怕的了！
实际上，骨关节炎的治标和治本咱们可以修正一下，控制疼痛症状为治标，延缓病情进展为治本，做到这两点足矣。至于要真正做到治本，还需要等待科学和医学技术继续进步，有一天能做到软骨再生才行，提醒一句的是，目前常用的几种软骨修复术，修复出的新软骨实际上是纤维软骨，在结构与性能上与透明软骨还是有很大差异，也不能从根本上解决问题。
骨关节炎从早期进展到终末期，通常有一个较为漫长的过程，可能长达数年乃至数十年，所以一般患者都有足够的时间来进行应对，而正是因为病情进展较慢，而早期疼痛等症状较轻，则容易被患者忽视，不积极正确的采用治疗措施，把病情拖到终末期。
骨关节炎患者在早期甚至都不需要服药，而到了终末期则可能只能置换人工关节才能避免残疾，不同时期骨关节炎治疗方法的差异可见端倪。所以，对于骨关节炎患者来讲，治疗方法总体上就那么些，最重要的是根据自己病情的情况找到适合的治疗方法。
骨关节炎治疗总体上应遵守金字塔模式，从下（早）到上（晚）分别为：非药物治疗、药物治疗和手术治疗。症状从轻到重治疗武器也是从轻到重，如果把中后期的治疗手段用到早期上，不但不对症，还要承担副作用风险，肯定是不合适的。
01 / 生活护理与治疗各占半壁江山
很多骨关节炎患者感到十分委屈，该吃药吃药、该理疗理疗，明明一直坚持治疗，可以病情却反复发作，百思不得其解，这个时候患者就要反思一下自己有没有做好生活护理。
骨关节炎是起源于软骨变性的疾病，因为软骨本身发生了退行性改变，而关节存在的意义就是运动，只要运动就会造成软骨磨损，累积到一定程度软骨就容易破坏，如果再加上一些外部不良刺激，则会加速软骨破坏的过程，导致骨关节炎提早发生或快速进入终末期。
哪些原因会导致软骨损伤加剧呢？非常多，像超重肥胖、剧烈运动、运动过度、关节受凉、缺钙、不良姿势、吸烟酗酒等，都是骨关节炎危险因素，而根据关节的生理特性不同，危险因素也有具体的差异。像骨关节炎最常发生的膝关节，蹲跪、上下楼梯、穿高跟鞋、搬运重物都不利于病情康复，患者在生活中要做好防范。
02 / 早期以非药物治疗为主
在骨关节炎早期，患者可能并没有疼痛症状或只有间断性隐痛，这个时候还不需要通过药物进行止痛治疗，只需要坚持规范的非药物治疗，就可以消除症状，长期坚持下去甚至可以阻止病情进展，将骨关节炎控制在这个阶段。非药物治疗包括合理运动、改善生活习惯、控制体重、理疗等诸多方面，和生活护理有重叠的部分。我们简单把非药物治疗概况为以下几个方面：
学习疾病知识——了解骨关节炎常见的危险因素和主要的治疗手段，方便自己做好生活护理，以及积极配合医生治疗。
养成良好的饮食习惯——生活中宜清淡饮食，限制盐、糖、脂肪的摄入，预防肥胖和四高（高血压、高血糖、高血脂、高尿酸）等代谢类疾病。饮食多样全面，避免营养不良，尤其是缺钙。
改变运动方式——少从事打篮球、踢足球等比较剧烈的运动，同时避免运动过度，生活中要注意给关节减负，尤其是膝关节，像蹲跪、久坐、久站等不良姿势要避免，不要频繁上下楼梯或经常爬山，尽量不人工搬运重物等。
适当锻炼——经常做关节的伸展运动，促进滑膜细胞生成滑液，给关节足够的营养。适当做游泳、步行、骑车等对关节负担小的有氧运动，或做一些关节静力收缩锻炼，强化关节周围肌肉、韧带等组织，让关节具有更好的稳定性。
理疗——可以在医生指导下进行推拿按摩、针灸等中医理疗，或者热、磁、超声波等物理治疗，来促进关节局部微循环，缓解关节周围软组织的紧张等，达到消除疼痛、延缓病情进展的目的。
03 / 中期以药物治疗为主
骨关节炎患者在早期就可以应用改善病情药和软骨保护剂，如双醋瑞因、氨基葡萄糖、硫酸软骨素、多西环素等。其中最为出名的则是氨基葡萄糖和硫酸软骨素，这两种药物有修复和保护软骨的作用，因为市面上有很多相关的保健品而被大家熟知。需要注意的是，氨基葡萄糖和硫酸软骨素适用于早中期的骨关节炎患者，在剂量充足的情况下也只能对部分患者有效，并非所有患者都能从中获益。
对于骨关节炎中期患者来讲，如果已经出现持续性疼痛，通过保守治疗无法缓解症状，则要考虑使用药物来消除炎症和疼痛。很多患者不注重止痛，认为就是痛一点，大不了自己不活动忍着，却不知道如果因为疼痛关节长期缺乏活动，会导致关节周围肌肉韧带退化，关节的稳定性进一步下降，而且关节周围组织粘连关节的活动范围会不断缩小，导致病情陷入恶性循环之中。所以通过止痛治疗，让患者恢复活动能力非常重要。
关节局部外用药——包括非甾体抗炎药的乳胶剂、膏剂、贴剂，辣椒碱，以及就有止痛功能的中药膏药等。关节局部外用药不良反应较小，患者可以率先采用这种方法来缓解轻中度的疼痛。
内服全身止痛药——当局部外用药无法控制症状时，患者就要口服全身镇痛药。如果只有轻中度疼痛，可以先使用对乙酰氨基酚来止痛；如果止痛效果不好，或者伴随炎症反应，则应口服非甾体抗炎药来消炎止痛；如果前两种药物效果不佳，疼痛非常剧烈，则可以口服弱阿片类镇痛药来止痛。
关节腔注射用药——如果口服药物疼痛还是难以缓解，患者则可能需要关节腔注射用药，来辅助缓解疼痛。一种方法是注射玻璃酸钠，来改善关节的润滑环境，从而缓解症状；另一种是注射激素，即我们常说的打封闭，直达病患达到快速缓解疼痛的目的。
骨关节炎的止痛治疗应遵循阶梯用药原则，外用不行再口服，口服不行再注射，像口服药物中，也是从对乙酰氨基酚到非甾体抗炎药，再到弱阿片类镇痛药阶梯用药，这样的目的是尽量减低药物副作用风险。
04 / 晚期以手术治疗为主
骨关节炎到了晚期，患者骨质硬化、关节变粗，关节周围肌肉、韧带、肌腱等软组组也出现挛缩、萎缩，进一步导致关节活动受限，甚至发生强直、畸形，直到关节完全失去活动能力，如果发生在下肢关节，患者则可能无法行走站立，只能坐轮椅或卧床不起。这个时候，生活护理也没什么意义，非药物治疗和药物治疗也解决不了关节畸形活动受限的难题，患者只能选择手术治疗。
针刀镜、关节镜微创治疗——在可视情况下，以微创的形式对关节腔游离体进行清理、对炎性物质进行清除、对关节周围软组织进行松解，达到减轻或消除炎症症状、预防病情反复发作目的。
截骨术——通过手术将一小块天然骨移植物或人造骨材料插入骨中，来改善膝关节的对齐方式，以减轻患侧膝关节的压力，达到减轻疼痛等症状的目的。
人工关节置换术——骨关节炎终末期患者，如果所有的方法用尽也不能缓解疼痛症状，或者患者已经失去活动能力，则要考虑人工关节置换术，即移除受损的软骨和部分骨骼，放置新的人工关节来恢复关节的活动能力。
当然，即便是手术治疗也要遵循金字塔原则，如果能用微创解决的问题，就不用开放性手术，如果能用手术解决的问题，就不患关节。当然，对于骨关节炎患者来讲，能在早期通过非药物治疗将病情控制住是最理想的，总之，尽量不要让自己走到直面手术的境地。
最后，我们要强调的一点就是，不管哪个阶段的骨关节炎，都应该在正规医院专科医生的指导下进行治疗，而且一定要保持较高的治疗依从性，骨关节炎的病情进展是一往无前的，不是说耽搁了一段时间，还可以通过积极的治疗弥补回来，像不按时治疗、频繁更换治疗、中断治疗、自行盲目治疗，尤其是不注意生活护理，都会导致病情持续加重，离关节畸形、受限越来越近，希望大家相信医生、配合医生，与医生共同努力阻击病情。