缺牙小心失智症找上门！国内缺牙率高 暗藏5大健康危机

很多人以为年纪大了，牙齿逐渐脱落是很正常的，其实这是错误的观念。牙科医师强调，牙齿之所以会掉，一定有原因，千万不能当成没事，小心引发失智症、颞颚关节痛等严重后果！
国内缺牙率高！老人平均缺11.7颗牙
根据世界卫生组织（WHO）建议，80岁的老人家至少应该要有20颗功能正常的自然牙。国内的缺牙率高，先不论80岁，光是65岁以上老人，就有75％的人有缺牙，而且缺牙数高达11.7颗。
成年人正常来说应有28颗牙（不含智齿），也就是说如果掉牙超过8颗，就没有达到WHO建议的标准。她进一步指出，不仅老年人口缺牙情形严重，国内22到64岁人口中，缺牙率也高达43％，显示缺牙问题是任何年龄层都需要关注的健康议题。

为什么我们会说牙齿掉越少越好？因为缺牙不只会造成口腔问题，还会影响全身健康；目前已知缺牙和以下5个健康问题有密切关系：
1. 营养失调

缺牙会影响咀嚼功能，难以进食，而无法摄取到足够的营养，久而久之恐引发营养失调。人不吃东西就没有营养，身体会越来越虚弱，各项机能也会变差，这是在临床上老年患者很常见的情形，其实这背后与“缺牙”有很大的关系。
2. 颞下颌关节痛、脸型歪斜
缺牙会导致咀嚼习惯改变，长期下来就会伤害颞下颌关节，还会导致脸型不对称。一个人如果缺了右边的牙齿，就会经常用左侧牙齿进食，长期会导致左侧肌肉紧绷、右侧肌肉相对松弛，导致脸型不对称、不美观。
不仅如此，假设我们经常用右侧牙齿咀嚼，会对右侧的颞颚关节（颞下颌关节）造成伤害，而左侧会有咬合不正的问题，造成颞颚关节整体结被构破坏；还有一种常见的情形是，如果缺了后牙而频繁使用前牙，可能导致牙齿咬合面越来越低，同样会使颞颚关节的结构变得不稳定。
3. 说话发音不清楚

缺牙还会导致发音问题，可能造成生活上的困扰。就像小朋友换牙的时候一样，只要缺一颗牙，讲话就会漏风，较不容易发出f、v或是注音ㄈ等唇齿音。
4. 失智症风险高
已有研究证实，缺牙情形越严重的人，罹患失智症的比例越高。咀嚼可帮助血液顺利抵达脑部，也有研究指出，咀嚼能力好可增加25％的脑部循环；反之，缺牙会使咀嚼能力下降，脑部循环变差、容易退化，更加速了失智症的病程。
5. 牙周病

回到口腔本身，缺牙的影响也不容小觑。如果缺了一颗下排牙，上排的对咬牙会持续往下长，使得咬合面不平整；两侧的牙齿也会往中间（缺牙处）倾倒，形成食物残渣容易堆积的死角，这些都会增加口腔细菌滋生的机会，进而导致牙周发炎、牙周病等口腔问题。
综合以上几种缺牙造成的危害，无论你是什么年纪，只要有缺牙问题都需要积极治疗；无论你的牙科医师建议你做活动假牙、固定假牙、植牙等，都要及早治疗好，恢复牙齿原有的功能，才能为了将来的健康做打算。