视野比哈勃大100倍, 新一代太空望远镜要破解暗能量之谜

据美国国家航空航天局（NASA）官网27日消息，NASA打算在未来几个月内，邀请外来专家，对其下一代太空望远镜“宽视场红外巡天望远镜（WFIRST）”进行独立评估，从而确保该项目能以适当的成本可靠地进行，并最终为NASA提供物有所值的科学能力。

在过去27年间，NASA已发射了一系列大型太空望远镜，包括哈勃太空望远镜、钱德拉X射线天文台、斯皮策太空望远镜等，它们在帮助我们理解宇宙和自身方面立下了汗马功劳。

宽视场红外巡天望远镜（WFIRST）

WFIRST是NASA继詹姆斯·韦伯太空望远镜（将在2018年升空）之后计划建造的下一代大型太空望远镜，项目于2016年启动，目前正处于研发阶段。WFIRST的灵敏度与哈勃太空望远镜相当，但视野是哈勃的100倍，也就是说，它拍摄的一张图片，相当于哈勃拍摄的100张图片。WFIRST能对驱动宇宙加速膨胀的暗能量以及系外行星的天气和组成进行深入研究；回答星系和星系团如何形成及其他常见的天体物理学问题。

WFIRST也是美国国家科学院在2010年进行的针对天文学和天体物理学发展提出的“十年调研（DecadalSurvey）”的最优先发展计划。最近，科学院对“十年调研”推荐项目的进展进行了中期评估，肯定了WFIRST的科学价值，认为“WFIRST雄心勃勃且功能强大。”

宽视场红外巡天望远镜（WFIRST）

NASA也曾对詹姆斯·韦伯望远镜进行过类似的独立评估。NASA科学任务委员会副会长托马斯·祖布臣说：“我们正在将研制詹姆斯韦·伯望远镜的经验应用到WFIRST上，新评估将帮助我们找到最好的方法来推进这一任务。”

评估成员都是资深工程师、科学家和项目经理，大部分来自NASA外，也非WFIRST项目团队的成员。评审团有望在两个月内完成评估，并提交报告供NASA参考。