糖尿病患者的希望

1921年，加拿大 “多伦多四人组” 发现胰岛素，这无疑是人类医学史上最伟大的时刻之一。人类首次为糖尿病患者找到了一种有效的治疗方法，使病人在短短几周内就能恢复活力。在疾病治疗史上，实现如此惊人的飞跃，可以说是空前绝后的。

在胰岛素发现之前，身患糖尿病的患者只能接受无效的饥饿治疗。这意味着，病人在一到两年内，就会陷入昏迷或死亡。

1923年，四人组中的班廷和麦克劳德获得诺贝尔生理学/医学奖，这是加拿大人首次获得诺贝尔奖。自那时以后，许许多多的糖尿病患者便能够正常生活了。

图源：insulin.library.utoronto.ca

1920年， 班廷医生和另一位医学生贝斯特在多伦多大学教授John Macleod的实验室里设计了一个实验来分离胰岛细胞。他们把实验动物胰脏取出来捣碎，过滤后得到一种物质， 取名叫胰岛素。

他们把这种分离出来的物质注射到患有糖尿病的动物体内， 神奇的事情发生了， 动物的血糖降下来了， 也健康和健壮了许多。最初的胰岛素主要来源于牛的胰脏。

1921年， 加拿大生物学家科利普加入了这个团队。他要把分离出来的胰岛素提纯， 使胰岛素可以用于人类。最开始， 他们用提纯后的胰岛素在自己身上做试验，注射后感觉到头晕无力。随后他们精心调整胰岛素剂量，想办法减少胰岛素过量的副作用，加强胰岛素的纯度。

1922的一月， 一位名叫Leonard Thompson 的14岁的加拿大男孩， 成为了第一个接受胰岛素治疗的糖尿病病人。Leonard在接受胰岛素前濒临死亡， 治疗后身体得到了快速恢复。

1923年，班廷和麦克劳德因为胰岛素的发现， 获得了当年的诺贝尔奖的生理和医学奖。

虽然胰岛素不能治愈糖尿病，但是它已经成为最伟大的药物发现之一。它的来到是一个奇迹，挽救了无数晚期糖尿病病人的生命。

阿尔伯塔大学糖尿病研究所基金会的科研团队已经找到治愈糖尿病的方法（drifcan.com）

但是，近日加拿大阿尔伯塔大学的糖尿病研究所基金会说，他们使用新的干细胞疗法治愈小鼠的糖尿病已经获得成功，希望该疗法能够尽快转化成为人类治愈糖尿病。

该研究所在其网站上宣布，由詹姆斯·夏皮若（James Shapiro）博士领导的研究团队，用干细胞疗法治疗糖尿病的研究项目，正接近突破性成功。

沙皮诺博士介绍说：“我们现在掌握了一种可靠的方法，从患有1型或2型糖尿病的患者血液中分离出能稳定制造胰岛素的细胞，这项研究已经在实验室进行了几个月。我们将这些细胞放入患糖尿病的小鼠体内，得到了基本上可以治愈糖尿病的效果”。

实际上，在二十年前，沙皮诺博士领导的科研团队就创立了“埃德蒙顿协议”研究项目，开始了用干细胞移植治疗糖尿病的方法。但由于为患者移植的能生产胰岛素的新细胞取自他人，有排斥现象，所以需要使用具有明显副作用的强效抗排斥药。

夏皮若博士说，现在的新干细胞方法将消除这个问题。“因为它使用患者自己的细胞，患者的身体将不会有排斥反应”。

根据世界卫生组织的统计数据，全球大约有4.22亿糖尿病患者，每年有160万人的死亡与糖尿病有直接关系。在加拿大，每3分钟就有一名新的糖尿病患者确诊。

注射胰岛素只能减缓糖尿病的恶化，却无法根治糖尿病。现在，加拿大科学家的最新研究成果为根治糖尿病带来了希望。

但夏皮若博士说，在将试验从动物转到临床试验之前，还需要更多的测试。“除了需要有更多的有说服力的数据，这项治疗方法还需要有一定数量的患者来证明它是可能的，并且是安全有效的”。