它是对付糖尿病的好帮手，多吃可以降空腹血糖、餐后血糖！

膳食纤维是指不能被消化道的酶分解、不能被人体吸收的多糖。而益生元通常是指能选择性刺激肠道有益菌生长的功能性低聚糖。

根据膳食纤维是否溶于水，一般分为两大类：可溶性和不可溶性，但都是不能被消化道的酶分解、不被人体吸收的多糖，包括纤维素、半纤维素、果胶、树胶等多糖，还有不属于多糖类的木质素。

蔬菜、水果、全谷物中大都含有丰富的膳食纤维。吃够膳食纤维对人体大有好处，可以帮助减少脂肪吸收、降低胆固醇、稳定血糖、预防便秘等，多多益善。

近年来，食品行业里出了个新秀叫“益生元”，风光无限，几乎把膳食纤维的光环都抢过去了，在很多食品中都能见到它的身影。

都说益生元好，但很多人并不了解它到底是何物？

什么是益生元？

益生元通常指一些能选择性刺激肠道内有益菌生长和活性的可溶性膳食纤维。经研究，目前确切具备这种能力的膳食纤维成分主要有三种：菊粉、低聚果糖和低聚半乳糖。它们都是经食品工业加工技术从天然食 物，比如菊苣、秸秆、玉米芯、甘蔗中提取出来，然后又作为功能性食物成分加入到乳制品、奶粉、保健食品甚至饼干等食品中。

噢！原来“益生元”就是有“特异功能”的膳食纤维啊。没错，其他膳食纤维在肠道中都能被有益菌和有害菌利用，“好人”“坏人”它都帮，没有选择性，所以不能称为“益生元”。

所以，不是所有的膳食纤维都是益生元！

益生元的三大特殊技能

菊粉、低聚果糖和低聚半乳糖，这三种膳食纤维之所以能被冠以“益生元”的头衔，主要是因为它们：

1.被食用之后，能扛住胃酸的酸劲、小肠液的碱劲而完好无损地到达大肠，即不能被人体消化吸收；

2.到达大肠后，它不仅需要能被“好细菌”代谢利用，还得不能被“坏细菌”利用；

3.被“好细菌”代谢利用之后，还必须为人体带来明确的好处。

三条缺一不可，看看，条件多么苛刻，真不是随便拿来一种膳食纤维就能满足要求的。

益生元的四大健康作用

目前的研究表明，服用益生元可以对人体带来以下这些好处：

调节肠道菌群，改善肠道功能

益生元是肠道内有益菌的养料，促进有益菌（比如乳酸菌、双歧杆菌）繁殖、数量壮大，而有益菌与有害菌（比如大肠杆菌、沙门氏菌）是竞争性生存，大肠就那么大点地，“好人”多了那“坏人”的生存空间自然被缩小，邪不压正，才能维持肠道内菌群的平衡状态。

双向调节便秘和腹泻

肠道内的有益菌，比如双歧杆菌和乳酸杆菌，可以利用益生元产生有机酸，有机酸促进肠道蠕动、降低肠道内ph值、增加粪便水分，进而促进排便、预防便秘。

另外，对常见的由于外源性细菌导致的感染性腹泻，通过食用益生元，增加肠道内有益菌、抑制有害菌，可减少肠内代谢毒素的生产，缓解腹泻。

促进营养物质的吸收

益生元在肠道被有益菌利用所生成的产物，可降低肠道ph值，这有利于食物中钙、镁、铁、锌等营养成分的吸收。

帮助合成维生素

双歧杆菌利用益生元可以制造出维生素B1、B2、B3、B6、B12等。这些维生素都是保持充沛精力、美肤、维护心血管健康的重要营养素哦！

小结

“益生元”是一种功能性食品，并不是专指一种具体的食物成分，而是肠道内一些特定有益菌的食物，帮助肠道菌群维持平衡状态。像市面上比较流行的功能性食品菊粉，就是益生元的典型代表了。

当你在面对一种号称是“益生元”的具体商品时，要看清楚它的成分是否含有“益生元”三个家族成员（菊粉、低聚果糖和低聚半乳糖）里的其中一个或多个。有，才是名正言顺的益生元功能性食品。