从气的层次认识中药药性
敦煌医学卷子《张仲景五脏论》云：“药疗也，疗人万病，肥白俱解，子孙昌盛，众人爱敬，皆由药性。”药性直接关系着临床疗效。可以说，学界对中药药性影响因素的研究亦很重视，但大多停留在土壤、气候、光照、灌溉等有形的层面。
从气来认识中药
清·赵学敏认为：“医者意也，用药不如用意。治有未效，必以意求，无不立验。”其所谓意，可从药物与人体相维系的气的角度来揣测，不然，难以领会其要义。
许多古代文献认为，人的生命是气作用的结果。《素问·保命全形论》云：“人以天地之气生，四时之法成。”《难经·八难》云：“气者，人之根本也。”《庄子·知北游》曰：“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。”《类经·摄生类》说：“人之有生，全赖此气。”所以从气的层面研究中药药性，对认识中药药性大有裨益，将使中药更好地服务于临床。
中医学认为，宇宙万物都是由气构成的，中药生长在天地之间，受天地之气，四时之法而成，是天地孕育的精华。《素问·五常政大论》云：“地有高下，气有温凉，高者气寒，下者气热。西北之气，散而寒之，东南之气，收而温之。”说明中药寒热温凉，升降浮沉都是天地之气作用的结果。不同地区、空间，时空天地之气不同，形成的药性亦不同。
人由气生，气对人的作用非常重要，疾病的产生和发展都是邪气作用于人体，引起机体正邪斗争，导致阴阳气血偏盛偏衰或脏腑经络机能活动失常的结果。《本草衍义·序》说：“人之生，实阴阳之气聚耳。若不能调和阴阳之气，则害生。”《素问·百病始生》云：“夫百病之始生也，皆生于风雨寒暑，清湿喜怒。喜怒不节则伤脏，风雨则伤上，清湿则伤下。三部之气，所伤异类。”
由此可见，百病的产生是由邪气亢盛，正气受损所致，治疗时就要利用药物的偏气调整人体的偏气。正如张景岳所说“病之生者，不离乎气，而医之治病，亦不离开气。”因此，研究气对中药药性的影响，对中药临床应用有重要的意义。
同气相求与归经理论
关于中药归经，普遍认为是长期临床实践总结出来的用药理论。笔者认为归经的本质是人体、脏腑与药物同气相求作用的结果。
《吕氏春秋·应同》认为：“类同则召，气同则合，声比则应。”李梴认为“草木昆虫之气，尽皆得气之先，所以虽干枯陈朽，亦可以调脏腑而治疾病，其气同也。”每个脏腑都有其五行归属，每种药材有其五味归属，同气相求形成了药物对脏腑的亲和作用，指明了药物的适用范围，说明药物的药效所在。
气之偏盛决定药物毒性
药物的毒性亦是天地偏盛之气凝聚而成。《医断》云：“药者，草木，偏性也，偏性之气都有毒，以此毒除彼毒也。”《医原》也说：“药未有不偏者，以偏救偏，故名曰药。”
明代张景岳《类经》云：“药以治病，因毒所能，所谓毒者，因气味之偏也。盖气味之正者，谷食之属是也，所以养人之正气。气味之偏者，药饵之属是也，所以祛人之邪气。其为古也，正以人之为病，病在阴阳偏胜耳。”这些文献说明，中药的毒性是气的偏盛所造成的。
气之聚散造就中药形态
中药具有其不同的形态，即使同一药物，形态不同，其药效不同。如乌头、乌喙、天雄、附子、侧子五药，实为同一种植物，仅以大小，长短、形态而命名不同，药性也不同。
《本草蒙筌》：“天雄，其气亲上，补上焦阳虚；附子，其气亲下，补下焦阳虚；乌头，守而不移，居乎中者也；侧子，其气轻扬，宜其发四肢，充皮毛，为治风之妙也；乌喙，其气锋锐，宜其通经络，利关节，寻蹊达径，而直抵病所也。”生于同一地域，接受相同的光照，相同的水分、土壤的同一植物，药性却相差甚远，是什么导致这种差异的呢？
《本草思辨录》的答案是：“乌头老阴之生育已竞者也，天雄孤阳之不能生育者也，附子即乌头天雄之种，含阴包阳者也。老阴生育已竞者，其中空，以气为用。孤阳不能生育者，其中实，以精为用。气主发散，精主敛藏。发散者能外达腠理，敛藏者能入筋骨。附子则兼备二气，外强健，且其物不假系属，以气相贯而生，故上下表里无乎不到。”
《素问·六节藏象论》有“气合而成形”之说，宋·张载《正蒙·太和》有“太虚无形，气之本体，太虚不能无气，气不能不聚为万物，万物不能不散为太虚。”现代研究发现，地球上众多的生物，虽千姿百态，但本质都是高度一致的，当所有生物进入分子层面时，核酸与蛋白质的形成和结构，核酸结构与蛋白质的结构对应关系在整个生物界中都是一致的，可以想象，当研究进入到更微观的层面时，世界万物的组成将是高度一致的。
我国古代的哲学认为，气是构成天地万物的原始物质，从而形成了“气一元论”的说法，中医经典《黄帝内经》继承此观点，并以此为基础，创立了中医的气学理论，一直指导着中医学的发展。应该说，古代文明与现代研究高度一致，便是气对万物形成发展的重要作用。由此，《本草备要》称“药之头入头，干入身，枝入肢，皮入皮，汁似血入血”也就不难理解。
气升降出入与药升降浮沉
气是时时刻刻运动的，气的运动使整个宇宙充满了生机，促使新生事物孕育发生，使旧事物衰败消亡。气升降出入的运动作用于中药材，使中药材有了升降浮沉的性能。
天气下降，地气上升，天地二气氤氲交感，相错相荡，从而赋予了中药材或升或降，或浮或沉的性能，如诸花接受了众多上升之气的推动，因而具有升发宜散的作用。《素问·六微旨大论》云：“气之升降，天地之更用也……升已而降，降者为天；降已而升，升者为地。天气下降，气流于地，地气上升，气腾于天。故高下相召，升降相因，而变作矣。”
气的阴阳转化产生药物四气五味
植物的生长收藏，动物的生长壮老皆属有形之体自身不断更新气化的过程，也称为新陈代谢，动植物的这些变化是在有形之体内部与无形之气之间的升降出入转化中进行的。《医原》云：“草木虽微，其气味有阴阳之分，体质有刚柔之别，一物之太极也。”
《素问·阴阳应象大论》云：“气味辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴。”《周易·系辞上》所谓：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”明·缪希雍：“天布令，主发生，寒热温凉，四时之气行焉，阳也。地凝质，主成物，酸苦辛咸甘淡，五行之味资焉，阴也。”
《淮南子·天文训》认为，天地及自然界万物都由气生成，宇宙生气，气有涯垠。清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。”《素问·阴阳应象大论》云：“味归形，形归气，气归精，精食气，形食味；化生精，气生形。”《素问·营卫生会》云：“人受气于谷，谷入于胃，以传于肺，五脏六腑皆以受气。”
古语有：“通乎药性，然后可以为医。”气影响着中药的药性。因此，从气的角度去认识中药，对理解中药、指导临床有重要的意义。
我们所见到的本草书或者中药书上每个药后面的寒性、温性、平性是怎么来的？前人是怎么定的？主要就讲这么一个问题。那么对于药性的确定，当然它和其他性能一样，都是要通过用药以后，就是这个患者首先要服药，服药以后要看这个患者的寒热的病理现象有什么改变，从这个病理改变当中来逐步把它总结出来的。所以这个总结的过程就是我们书上四气的确定当中的第二段，这个是核心的内容。尤其是从第二行开始，四气的确定是在患者服药以后以中医寒热辨证为基础，从药物对所治疾病的病因病性或者症状寒热性质的影响中，得以认识的。那么怎样得以认识呢？
就是后面，即是说药物的寒热温凉之性是从药物作用于机体所发生的反应概括出来的，主要是与所治疾病的寒热性质相对而言的，能够减轻或治疗热证的就属于寒凉药，反之，能够减轻或治疗寒证的就是温热药。当然中间举了一些例子，这个例子我们可记可不记，今后学了以后，这（些）例子比比皆是。以后学的几百味药当中，首先大家这里要记住，首先记住这几句话，就是中药的药性的确定是和药物所治的疾病相对而言的，它是从药物的治疗效应当中概括出来的，怎样概括？就是我们书上讲的，能够减轻或者消除热证的一般是寒凉的药；能够减轻或消除寒证的一般是温热药。这个是药物确定的主要的依据。光记住这几句话行不行呢？不行，当然首先要记住，更重要的我们是在今后学习各论的时候，要把这个理论应用到各论的药物的学习当中去。
如果说我们学习某一个药它能够治疗热证，那肯定它就是属于寒凉的，它的药性就应该是寒性或者凉性；如果某一个药它能够治疗或减轻寒证，那么它就应该是温性或者热性的药，要注意用到具体的（药物中）。那么对于具体的药物，我们现在是不是要让患者把这些药物都吃进去，然后再看它的变化对寒证、热证是不是有影响，然后我们再来记这个药性呢？不是。因为前人通过了千百年的实践，已经经过无数次的观察，他们已经对药物的药性有一些标定下来了，已经标定下来了。但是我们现在学习的时候，是不是去死记硬背某一个药是温性的、是热性的、是寒性的、凉性的，这个背不了，我也背不了。如果你们要问我某一个药书上写的是什么，我不一定（回答得出来）。
但是我有方法能够知道它，我有方法能够推断它。有什么方法呢？记它的功效，从功效来分析、来推断。所以这个教材的第二个问题的第三小段，在今后我们要学的药物当中，清热药、发散风热药、攻下药、利尿通淋药、利湿退黄药、凉血止血药、补阴药，因为这些药都是治疗热证的，能够减轻或者治疗热证，所以都是寒凉药，都是比较典型的（寒性药）；另外峻下药、平肝潜阳药，它有减轻热证的这种倾向，所以它一般多数是偏于寒凉的；那么反过来说，这个温里药、发散风寒药、温经止血药、补阳药这些都能够减轻或者治疗寒证，它都是温热的，比较典型的（温热药）；祛风湿药、化湿药、行气药、开窍药以及补气药，多数是有利于改变寒证的，所以它多数是偏于温性的。
我们就看这个药物的功效，因为我们今后学习药物首先就要记住它的功效。我们在看这个药物的功效里面，如果说有这方面的功效，那么我们就能够推导出，就能分析出它的药性，根本用不着去死记硬背。比如说麻黄它能发散风寒，那么发散风寒呢，它治疗的风寒感冒，它治疗的是寒证，它肯定能够减轻寒证，减轻或者治疗，那肯定麻黄是一个偏于温热的药物。它的药性是偏于温热性的。就是诸如此类的，今后我们在学具体的药物的时候，都要告诉大家，到时一章一章的，每一个章节它的药性的倾向性是什么，这样子大家记就有一定的规律性。
但是这样子（推）出来有没有问题呢？有一些问题，什么问题呢？比如说你不知道它是热性或者大热？你不知道它是温或者微温？这个不要紧，后面会解决这个问题。因为这个药物就是说一些寒性很强的药或者说热性很强的药，在中药里面是不多的，这个极性很强的，我们这个要把它记住。比如说附子、干姜、肉桂，这个热性很强，不能认为它是一般的温性药。比如说什么黄连、黄芩这些寒性是比较强的药。
那么其余有的药一般的这种温或者微温，这个区别不区别它，意义不是很大。或者寒和微寒，有的绝大多数意义也不是很大，背也背不了。那么为什么（意义）不是很大呢？我后面要讲，就是供大家参考的一些问题，就是书上的第四段和第五段，就是简单地谈到了这个问题，一个问题就是在本草学当中，很多药物确定的药性有分歧，所以就告诉大家，药性在记述当中的这种分歧的现象和原因。因为前人对药物要标定一个药性，最早的初衷是定性的，它偏寒或者偏热，这种两分法，是为了定性。
那么后来把它改为了四性，温热寒凉，又有大热、大温、大寒、微寒、微温，这个已经把定性的一个问题，把它转化成了一个定量的一个理论。中药的药性能不能定量？没有客观标准就不能定量，定不了量。它不是考体温，比如说三十七度四以下，或者怎么，至少三十七度四到多少这个（是）低热，或者三十八度五以上这个（是）高热，这个能够有一个客观的标准。那药物的寒热温凉，温到什么程度叫热，它次到什么程度叫微温，谁也讲不清楚，参照物不同结论就不一样，所以在本草学上记载不一样。
如果说我们要去死记硬背的话，用处并不大。我举两个例子，一个石膏，这个石膏呢有的人认为石膏能够治疗温热病当中的气分热证，当然气分阶段是温热病的极盛时期，那么它是一种大热证，能够治疗大热证的药当然就应该是大寒，所以对石膏就标了一个大寒，但是有的人就反对，比如说张锡纯，张锡纯就说《神农本草经》里说石膏产妇都可以用，那产妇一般不适合大寒的药物，产妇能够用的药一定不是大寒，一定是微寒，而且他还举例子，石膏的用量很大，大寒的药能够用很大（量）吗？有的在一个方当中石膏用半斤，没有什么明显的不良影响，那么大寒的药用这么大的用量肯定会产生明显的不良反应，所以张锡纯就认为石膏是微寒的药。
那么有的人就采取折衷，你们不要争了，可能也不是大寒，可能也不是微寒，干脆就写一个寒字吧。所以石膏在本草文献当中有标大寒的，有标寒性的，有标微寒的，这个争论我想没有一个最终的结果，谁是谁非。当然如果从中药药性确定的依据，可能标寒或者大寒是比较妥当的，因为标微寒是从不良反应，它不是主要依据，不是确定药性的主要依据。当然有时候可以把不良反应作为一个依据，但是那是不得以而为之，主要的依据是治疗效应，而不是不良反应，所以应该是寒或者大寒比较妥当。
另外一个例子比如说解表药当中，大家比较熟悉的一个调味品当中的生姜，经常调味都要用到的生姜，一个是唇形科植物的紫苏，在很多文献尤其古代，一直到当代的教材当中，比如说五版教材、四版教材这些都是这样，生姜标的什么？生姜标的微温；紫苏标的什么？（紫苏）标的温。我们稍稍有一点常识的人（都知道），紫苏也是一个调味品，肯定生姜的温性超过了紫苏。但为什么长期在本草学当中生姜是微温，而紫苏是温性呢？因为它的参照物不一样。
在生姜这个参照物里面有干姜有炮姜，因为干姜一般是标的热性，它的温热性质最强，我们今后要学，温里药，热性。在把干姜炒成炭以后，它的热性有所缓和，那么一般标温性，生姜的温热性质又不及炮姜，所以相对于炮姜来说，生姜就是微温了。干姜是热性，炮姜是温性，生姜自然就是微温，这个层次就很清楚了。在姜这个家族里面，它们互相之间这个比较是非常清楚的，是非常合理的。但是紫苏它有紫苏叶和紫苏梗，一个是叶片，一个是它的茎，一般在本草学上它的茎叫做紫苏梗，苏梗标的是微温，紫苏叶的温性比紫苏梗的温性要强一点，所以就相对于紫苏梗而言，它就是温性了。如果我们把紫苏标成微温，那么紫苏梗肯定就是微微温，没有这个标的方法。纵向这样子比是成立的，是合理的，但横向把紫苏和生姜再一比，那就显然是不合理。那现在所以我们教材把生姜和紫苏都改为温性，但生姜的温性和紫苏的温性显然是不能完全相等。
所以清代的程钟龄就说这个药的温有温煦之温，有温热的温。就是温是不同的，那么温煦之温呢，象春天的阳光人人可近，一般都能接受，非常温和的；那么温热之温，开封解冻不可以轻试，那么就是说比较明显的温热性质了。所以同样标温，实际上它也是不一样的。所以我们就没有必要非得要去死死的背住我们教材上某个药是温，某个药是微温，这个花了很多功夫，没有实用的价值，把一些最主要的，比如说同一类药当中比如说发散风寒药，哪一个是最温的？哪一个是最不温？那么我们把两头的典型抓住，中间的一大块我们就不管它了，都是比较温的，这样子记忆起来就非常方便。用不着每一个都是具体的去背，而且古代的本草上药性的标定出现了分歧，除了这个原因，不容易定量，不能客观的定量，除这以外，还有就是刚才已经提到了，就是标准不一致的问题。
比如说刚才讲的石膏，我说的大寒，它是以治疗效应来标定，张锡纯的微寒是以副作用，那么以副作用为依据的和以治疗效应（为依据）的当然就不一样这种情况完全有。所以在中药里面，除了典型的温热药和寒凉药，从古到今基本上没有分歧，比如说干姜、肉桂自古以来都认为是热性的药，黄连、黄芩自古以来都认为是寒性的药。尤其是有些微温微寒的，那么这个分歧就特别多了。就是因为不能客观定量所造成的，所以我们要正确对待。
另外中药的药性，也是在一定的历史时期，在一定的认识水平下，由人来定的。那么定了以后，不是一成不变，因为药物的功效和应用它不可能一步到位，一下就被人们认识，那么后来逐步的发现这个药物它的功效应用有所变化了，有的是因为品种变化，有的是品种没有变化，而功效应用变了，那么把前人（定）的一些它的药性作了一些修正，那是应该的，那应该是本草学或者我们当今的中药学的一个任务，必须进行修正。如果把这个药性看成是僵死的，一成不变的，是一个反科学的，不科学的。
而且古人经常就在修订，比如说我们今后要学的发散风热药的第一味药薄荷，它最早记载在《新修本草》，《新修本草》当时薄荷主要是用来治疗风寒感冒，它能够治疗寒证，用于寒证，所以当时就给它定了一个温性。所以在《新修本草》，宋代的本草里面薄荷都是温性的。到了金元以后才发现它治疗风热表证，或者温热病的卫分证用得多，那么把温性才改为了凉性，就把它作了相应的修正。
这种相应（的修正）是一种进步，是一种对药物，对薄荷这个药物认识的深化。但是我们现在有些人就以某一个经典为标准，好像那个上面说的就不能改变。对某一个药改变了，有的人就觉得不理解，比如说《神农本草经》的人参，定的是微寒。到了李时珍的父亲李闻言把它改为温性，陈修园就大发脾气，就说《本经》都说人参是微寒的，这《本草纲目》要说微温的，岂有此理，要把《本草纲目》烧了而后快，一把火把它烧了，这样的书不应该要。那么他就是以《神农本草经》作为一个不变的标准。
其实人参从微寒改温性有没有道理呢？其实它有一个背景在里面，《神农本草经》当时用的人参基本上是生晒参，生晒参的药性应该是平性的或者平而偏寒，到了明代很多人参是用的红参了，古代没有红参，红参是明代中期以后才开始有的一种规格，所以这个偏温了，这个应该说是非常符合实际的。我们就不能象陈修园那样，只看到表面现象就横加指责。所以现在我们的中药，经常对一些药性都要进行修订。比如说我们现在有的教材上很多清热解毒药，什么土茯苓或者这一类标的平性，平性怎么清热？所以把它改为寒性或者微寒，至少应该改为微寒吧。
那么就是说每一个历史时期的本草实际上它都在改，李时珍的《本草纲目》最有价值的部分就是发明，什么发明？它个人的见解，对过去的本草进行修正。那么我们今天专门从事中药的研究，对某些中药的药性进行修正，那就是说我们的功劳也应该说是最有成绩的部分，而不应该横加指责。所以说中药的药性它不是固定不变的，它根据历史的发展，根据它临床应用的这种改变，它必须作出相应的变化。比如说还有一个药，威灵仙，历来是温性，现在我们的教材上也是温性，我在讲《本草纲目》的时候说过，当时的威灵仙是玄参科的一种植物，现在用的毛莨科的这种威灵仙，近年来临床有很多报导，而且是单味药，单味药用来治什么？急性支气管炎，痰热咳嗽，治疗急性胆囊炎，治疗就是中医所说的湿热，肝胆的湿热，治疗湿热淋证，尿路感染，而且是单用，收到了良好的效果。难道这样的药还能认为它是温性吗？所以现在的威灵仙还温不温？那么我们在临床当中还应该值得关注。所以关于这个药性的问题，我就作这样一点补充。
四气五味，是中药的核心理论。这所谓的四气五味，其实和天地的关系十分密切。或者说，中药的气味，就是天地之气的偏性，在万物（药物）身上的体现。什么意思？
四气，指的是寒热温凉这四种不同的药性。既然是性质，那叫四性不好吗？干嘛非叫四气呀？其实这里面，藏着一层意思，就是天地之道。自然界的万物，包括人，也包括各种动物、植物，都生活在天地之间。天地给我们的东西，是不一样的。天带来的，是寒热风湿，这些天气的变化；地带来的，是酸甜苦辣，这些味道的不同。
我们再看中药的四气五味，你会发现，它讲的，其实是药物秉承了天地的某一种偏性，从而具有了某种治疗作用。那还有个问题，天气变化可不止四种，除了刚提到的寒热风湿，还有燥和暑。至少有六种主要的天气，为什么药性只讲四种呢？
这需要对天气做详细一点的区分。在天气里面，风、湿、燥、暑，这四种，它们不是一直都在的。暑只在特定的时间段，也就是暑天才出现，风、湿、燥，都只是偶尔出现。所以，作为天的气，它们不太具有普遍性。
寒热就不一样了，天气不是寒，就是热，要么就是稍微有点寒，或者稍微有点热。也就是说，天气每天都在寒热温凉之间切换，它每天都在。而且严格的说，对每个人而言，今天是寒还是热，是温还是凉，这是个四选一的问题。每味药材也是，要么性寒或凉，要么性温或热，总有一种性质属于你。这就和偶尔出现的那四种天气，风、湿、燥、暑，不太一样了。所以，我们要认识所有中药的药性，用寒热温凉这四气来划分，明显就更适合。
当然，其它几种天气，在药性上也有体现。比如秉承风气的各种香药，藿香、麝香，木香、檀香，秉受湿气的沙参、麦冬，秉受燥气的苍术、白术，以及弥漫着暑气的白酒。不过，这几种气，就不是每个药材都有的性质了，它们更倾向于具有某种特殊的作用。比如风气足的药，就能行气；湿气足的就能养阴；偏燥气的能燥湿，偏暑气的能温补。
和天上来的这四气相比，地上长出来的五味，要好理解一些，就是酸苦甘辛咸，这五种味道。这些味道，我们每天都会接触。比如又酸又甜的苹果、橘子，辛味的辣椒、咸味的盐，还有苦味的苦苣、苦瓜。药材到底是什么味道，我们尝尝就知道了。