黄芽汤，万病之基础方
章次公先生说：昌邑出了一狂人，指的就是黄元御。其实狂是有资本的。他的《四圣心源》是一本好书，其中黄芽汤就是核心，群方之首，就像李东垣的补中益气汤一样。人体的升降出入，一气周流，就从此方开始。
黄芽汤名之由来？
黄芽一词源自《周易参同契》中的“阴阳之始，玄含黄芽”， 而在《四圣心源》里，出现的第一个方子就是黄芽汤，这其中蕴含着浓厚的哲学思想与易经思维，非常明了。且黄元御还精通道家学说，在书中中气这一小节里，黄师有这么一句话“中气者，和济水火之机，升降金木之轴，道家谓之黄婆。”黄芽有“黄婆之芽”的概念，在《金丹大成集》中就有“黄婆乃坤土”的论述。
黄是坤土之色，中土之气，芽，嫩芽，象征着一股生发之气。所以整个黄芽汤就是用来枢转中土，恢复中土这股生气的，这是另外一层意思，也与黄元御中气学说极其吻合，同时体现了《四圣心源》整个的理论体系，是以脾胃为人体中心和气机升降的枢纽。
强调脾胃的重要性
我们说人的脾胃之气真的是太重要了，是每个中医临床大夫治病首先要照顾到的，也是救人的最后一根稻草。可以说临床上大部分毛病都会出现脾胃方面的问题或是由脾胃引起来的，相信很多人也都听说过李东垣的《脾胃论》，但如果中医水平有限，或是做不到与作者心心相印的话，读起来就会感觉到很吃力，陌生而又遥远。
古书本来就晦涩难懂嘛，不过我可以告诉你们一些生活中实实在在的例子，我曾遇到过好几位名老中医，他们以半夏泻心汤或理中丸等方剂治了一辈子病，说白了就是以一个方子变化的，不管哪的问题，我就从脾胃入手，虽说显得过于呆板，但对人体正气的恢复以及周身气机的运行是大有裨益，所以就诊的人非常多，声望很高。同样，身为御医、一代宗师的黄元御是绝对不可能忽视掉这个问题的，我们看看《四圣心源》书中所记载的原文吧，写的是超级精彩而又深刻明白，字字珠玉:“脾为己土，以太阴而主升；胃为戊土，以阳明而主降。升降之权，则在阴阳之交，是谓中气。胃主受盛，脾主消化，中气旺则胃降而善纳，脾升而善磨，水谷腐熟，精气滋生，所以无病。脾升则肾肝亦升，故水木不郁；胃降则心肺亦降，故金火不滞。火降则水不下寒，水升则火不上热。平人下温而上清者，以中气之善运也。
中气衰则升降窒，肾水下寒而精病，心火上炎而神病，肝木左郁而血病，肺金右滞而气病。神病则惊怯而不宁，精病则遗泄而不秘，血病则凝瘀而不流，气病则痞塞而不宣。四维（精神气血）之病，悉因于中气，中气者，和济水火之机，升降金木之轴。
盖足太阴脾以湿土主令，足阳明胃从燥金化气，是以阳明之燥，不敌太阴之湿。及其病也，胃阳衰而脾阴旺，十人之中，湿居八九而不止也。
胃主降浊，脾主升清，湿则中气不运，升降反作，清阳下陷，浊阴上逆，人之衰老病死，莫不由此。以故医家之药，首在中气。土生于火而火死于水，火盛则土燥，水盛则土湿。泻水补火，扶阳抑阴，使中气轮转，清浊复位，却病延年之法，莫妙于此矣。”
窃以为“中医”的名称非仅限于中国医术之意，亦有和中补中之意。内经云“法于术数，和于阴阳”，和者中和也，大约就是这个意思吧。医家讲“阴平阳秘，精神乃治”，要求的是医道的平衡。八字上讲日元衰旺，要求的是五行的平衡。而儒家则讲“恪守中庸，不偏不倚”，要求的是人道的平衡。
影响力最大的儒家这种“执其两端而用其中”在神州大地一代一代传承，何尝不也铸就了中华民族执中守中的文化特征，所以“中国”之称则也远非地理之意了。明乎此，则理解黄元御老先生为什么那么偏爱护中气脾阳，李东垣为什么偏爱补中土脾胃了。临床上疾病千症万症，但十之七八皆可从脾胃论治，于是一个传奇名方—黄芽汤，也就随之应运而生了。
药物组成及配伍
黄芽汤全方由“人参三钱，炙甘草二钱，茯苓二钱，干姜二钱”组成，煎服方法是煎大半杯，温服。刚看上去可能会让很多人失望了，仅仅四味药而已，很简单，也都是极其常见的中药材。但如果细心的中医人士会发现这个方子其实是有经方的影子的，这个方子脱胎于张仲景的理中丸。张仲景的理中丸是由“人参、干姜、甘草（炙）、白术各三两”组成的，除了剂量的变化，仅仅只是一味药的不同而已。从药味上看，黄芽汤就是仲景理中丸中的白术换成了茯苓，再者二者的剂量上悬殊很大。理中丸温中祛寒、益气健脾，而黄芽汤治理中气、崇阳补火、培土泻水，一味药物的差别，功效主治上却有很大不同。
黄芽汤不仅仅有经方的影子，它还有时方的影子，从药味来看，是不是有点像四君子汤？四君子汤由“人参、白术、茯苓各三钱，甘草二钱”组成，除了剂量的不一样，仅仅也只是一味药的不同而已。从药味上看，黄芽汤就是《局方》四君子汤中的白术换成了干姜。四君子汤助阳补气、益气健脾，而黄芽汤治理中气、崇阳补火、培土泻水，这两个方子仅仅一味药的差别，但是功效主治也有所差别。
细心观察黄芽汤，就会发现，它虽与理中丸和四君子汤有着很深的渊源，但其中也有不同之处，不同的地方在于茯苓、干姜和白术三味药的变化，与理中丸比较，黄芽汤少了一味白术，为什么要少白术呢？在黄元御的眼里，他嫌弃白术“性颇壅滞”，所以黄芽汤里没有要白术，而是用的茯苓，黄元御认为，茯苓“泻水燥土，冲和淡荡，百病皆宜，至为良药”，并且还对茯苓有“功标百病，效著千方”的美誉。黄芽汤与四君子汤比较，黄芽汤依然是少了白术，而多了干姜，为什么用干姜，在黄元御眼里，“诸升降清浊、转移寒热、调养脾胃、消纳水谷之药，无以易此也”，这是他对干姜的高度评价。
黄芽汤仅仅四味药，它的组方原理又是怎样的呢？黄元御解释的很简单，就是人参、干姜崇阳补火，甘草、茯苓培土泻水，人参甘寒，“入戊土而益胃气，走己土而助脾阳，理中第一”；干姜辛温，“燥湿温中，行郁降浊，补益火土，消纳饮食，暖脾胃而温手足，调阴阳而定呕吐，下冲逆而平咳嗽，提脱陷而止滑泄”；甘草甘平，“备冲和之正味，秉淳厚之良资，入金木两家之界，归水火二气之间，培植中州，养育四旁”；茯苓甘平，“利水燥土，泻饮消痰，善安悸动，最豁郁满”。足见这四味平淡无奇的中药，经过黄元御这样的组合，就能起到“化腐朽为神奇”的作用。
方剂加减变化
对于黄芽汤，在《四圣心源》里并没有说它具体治疗什么疾病，人参、干姜、茯苓、甘草，很简单的一个方，仅仅四味药而已。同样也因为简单，所以才给了我们足够多发挥的余地。所以对于黄芽汤，在黄元御的眼中，它是可以变化无穷的。
书中讲：如果有心火上炎、慌悸烦乱，则在此方的基础上加黄连、白芍两味药以清心；如果是肾水下寒、遗泄滑溏，就加附子、川椒两味药以温肾；如果肝血左郁、凝涩不行，可以加桂枝、丹皮两味药以舒肝；肺气右滞、痞闷不通，可以加陈皮、杏仁两味药以理肺。在方的后面，另有四维之病所用的专方，但脾胃乃此四维之根本，我们应该把握。这其实是黄元御针对四维之病的一个简单加减化裁，更显示出了黄芽汤一方驭百方的奥义。
因此，黄芽汤虽没提及具体治疗什么疾病，但是它的治病大纲却已经很明确了，可以这样说，在四圣心源书中只要是黄师辨证属阳虚脾湿所致，都会从黄芽汤的基础方上裁化用药组方。茯苓干姜用得最多，人参炙甘草次之。也就是说只要辨证为“中气不运，升降反作，清阳下陷，浊阴上逆”，用黄芽汤就是对的，这样的病证会有很多，比如咳嗽、胃病、肿瘤等，我们以后会的慢慢介绍。
一个黄芽汤绕来绕去说了这么久，无非就是想说要想读懂四圣心源，一定得先读懂黄芽汤，读懂了黄芽汤，那么临床中诸多疾病也就随之迎刃而解了。黄元御对黄芽汤加减化裁调理四维之病，从另一个侧面也说明了此方深不可测，大有“袖里乾坤大、壶中日月长”的味道。
当然，黄师书中的宝贵财富也不仅限于这一方，在他的临床运用中，自创新方有很多，其中虽有经方、时方的影子，但却也自成体系、独树一帜，可以说是一名真正的中医原创思维“苦行僧”，值得我们借鉴和深思。