中国传统宗教的发展史，道教在中国历史上有什么作用？

中国的宗教是由佛、道、儒三教组成的，除了佛教是在唐朝时从印度引入中国外，儒教与道教都是中国本土的宗教。道教最早是由老子提出的，道教一开始并不被人们接受。在西汉由于国家政治的需要，道教开始被人重视。董仲舒吸收了黄帝与老子的学说，并把这种学说运用于国家的治理。

道教认为事物是变化发展的，这从老子的“一可以生二，二可以生三，三就能产生万物”的思想中可以看出。事物的“一”就是事物本来的道，只有在道的基础上，事物才能获得发展。就像人的发展一样，子子孙孙是没有穷尽的。在现在大多数人的认知里，道士就是修炼丹药的。为什么人们对道教会有如此刻板的印象呢？这可能是由于道教所宣扬的鬼神之说。道教中的人认为，人们只有在静坐修炼时才能超越世间的琐事，最后达到一定的境界后幻化成仙。信仰道教的人认为，如果自己在有生之年不能修炼成仙，那么他们死后只能下地狱。

在西汉初年，统治者看到了道教装神弄鬼的局限性，把刚刚登上大雅之堂的道教又重新打入民间，最后推崇儒家的思想，并把儒家思想作为汉朝的正统思想。道教重新回到民间，这也为道教思想的发展提供了条件。在东汉末年，上古人在理解了道教背后深刻的意义后，把道教思想分为太极与八卦，形成了完整的道教思想体系。在这种背景下，中国产生了第一个宗教派别——道教。与此同时，民间也修建了大量道观，极大地推进了道教的发展。虽然在东汉之后，道教已经成为一个成熟的宗教派别，但道教并没有再被其他朝代重视，因为没有听过哪个朝代的帝王说要去道观参拜。历朝历代对待道教采取不打击不发展的态度，这应该是因为道教本身具有的局限。

西汉之后，儒家思想就成为历朝历代的主流思想。儒家思想也包含对对鬼神的敬畏之情。我们知道道教极力宣扬鬼神思想，所以历代皇帝本着对儒教思想的传承，即使再怎么不喜欢道士的装神弄鬼，但仍然没有打击道教。相反皇帝利用道教的鬼神之说来迷惑民众，树立自己的统治权威。正是由于道教教义与儒家思想有某种相同之处，所以道教才能长久的存在下去。

历代王朝明显不推崇道教，道教在社会上的地位也很低。我们常常在影视剧中看到，皇帝的后宫有不端事情发生时，一般不是找文官去寻找事情发生的原因，而是在民间找一个有说服力的道士，希望他们做法事，消除祸患，让不端的事情消失。无论皇上是否真的忙于朝政，导致没有时间处理后宫事情，还是后宫有人故意要装神弄鬼吓唬人，总之后宫在找道士时一般会避开皇上。为什么请道士做法事一般不会让皇上知道？或许就是因为社会不推崇道教的缘故吧。

道教的不为而治思想曾经帮助国家恢复经济，但道教所宣扬的鬼神之说是与社会的发展相违背的。如果一个朝代长久的推行道教，社会上人人都无所事事，沉迷于修仙成道，不仅社会不会得到发展，国家也会走向灭亡。历代统治者就是看到道教思想背后的局限性，所以对道教才会保持一个不打击不推崇的态度。不过，道教能够在朝代的更替中流传下来，它顽强的生命力或许也值得我们去探究。