营养功能成分每日一讲：褪黑素

现代社会，生活节奏越来越快，各种事情应接不暇，随之而来的各种压力也越来越大。一旦压力超过了自身承受的范围，那么就可能会出现各种各样的问题，如焦虑、抑郁、失眠、烦躁、皮肤差、胃肠失调等，严重者甚至危害生命，其中失眠症状覆盖人群范围最广。据流行病学调查结果表明，压力过大的人，或多或少都伴随有失眠症状。

改善失眠的方法比较多，可以分为药物型和非药物型两种，而非药物型中的饮食治疗现在也越来越被接受。目前，饮食改善失眠的产品比较多，主要集中在保健食品中。无论这些产品形态怎么样，其核心成分基本一致，大多数产品的核心成分都是褪黑素。

褪黑素是由哺乳动物和人类的松果体分泌产生的一种吲哚类激素，褪黑素的生物合成受光周期的调控，夜间褪黑素分泌量比白天多5-10倍，凌晨2-3点达到分泌的最高峰。目前，褪黑素主要由生物提取和化学合成两种方法得到，其中生物提取法动物来源有限，成本高、产量低，不是主要的工业来源。

目前人群流行病学调查以及临床研究结果表明，褪黑素能明显缩短入睡时间、延长睡眠持续时间、提高睡眠质量。部分人群治疗结果表明，中老年人睡前补充少量褪黑素能改善睡眠，增强生物钟节律。而且，褪黑素对调整夜间工作者和跨时区旅客的睡眠习惯也有一定的效果。不过，也有研究结果表明，褪黑素并不能缩短入睡时间、提高睡眠质量。看似相互矛盾的研究结果可能与研究对象不同有关。

目前动物实验和细胞实验结果表明，褪黑素能刺激免疫细胞，特别是辅助性T淋巴细胞，释放免疫源性阿片肽，增加抗体生成，刺激淋巴细胞产生干扰素和IL-1、IL-2等；有细胞实验结果证明，褪黑素还可提高T细胞对肿瘤的杀伤作用，促进内源性粒性白细胞、巨噬细胞促进积聚因子的产生，抑制激素依赖型肿瘤细胞微管有丝分裂，提高体液和细胞免疫力；另外，动物实验和体外研究实验结果表明，褪黑素还可以清除自由基、抑制脂质过氧化，保护细胞结构，从而防止DNA损伤、降低体内过氧化物的含量。

目前对于褪黑素的作用、功效以及营养声称，各个国家都不太一样。我国对于含褪黑素的保健产品，允许的营养功效声称仅限于改善睡眠，适宜人群限定为睡眠状况不佳者；而美国允许的功能声称包括改善睡眠、改善昼夜节律、抗氧化、保护压力导致的免疫功能受损等，并且允许褪黑素为一种普通的膳食补充剂和食品添加剂；欧盟允许的营养声称只有一条，即减轻时差带来的不适，而不允许声称改善睡眠。此外，澳大利亚不允许褪黑素自由销售，英国、加拿大等国家规定褪黑素必须凭医生处方购买，不得在药店自由销售。​