为什么有的抑郁、失眠病人看诊一次，就说好多了？

从业以来，接触到大量来自第一线的病人，绝大多数都不是教科书上研究的典型重度病人，更多是接近俗称自律神经失调、脑神经衰弱或压力症候群，中轻度的混杂焦虑、忧郁、失眠。一般来说，精神科药物牵涉到对大脑神经细胞的神经元、突触与神经传导物质受器（receptor）的调整，通常要两三星期药效才会渐渐出现，有些病人甚至要等待更长的时间，所以不能太急着换药，如果等两星期感觉没效就换药，也许是牺牲了药物原本会有的疗效。

不过，现在许多病人在看过一次诊后，下次回诊就跟医师说觉得好多了。怎么这么快？有点不合常理。但这也不表示病人没病或只是心理作用，有几个常见的原因是：

一、睡眠比你想像的重要：

当焦虑、忧郁症状变严重时，睡眠常就开始变得困难。然后辗转反侧的睡眠质量，又加重了焦虑与忧郁。精神科医师常会开镇静剂让病人在睡前能放松，较快入睡。睡一觉起来，精神变好，原先的恶性循环就消失了。连续失眠一星期，身心状况就会开始变差。反之亦然，好好睡一星期，也会有睡眠的治疗效果出现。

二、医师的话有支持性心理治疗与认知心理治疗的效果：

短短十几分钟问诊，通常不会进行深层的会谈，不过经由中立的专业人士讲出的话，对某些病人会有再确认的效果，在支持病人同时，也让病人调整思考方式。一些因为恐慌、焦虑产生的身体症状，在医师的分析后，病人不再过度担忧，原有的症状就没那么难受了。

三、病人听到想听的话了：

因为长期压力、缺乏运动，持续伤害大脑功能，最后导致忧郁、焦虑、失眠，这些信息不难取得，但病人自己毕竟不是专业人士，不敢自己判断是怎么回事。经过问诊，病人更坚定自己要调整生活方式的信念，同时也取得要求别人配合的合理性，一些人际压力可能也因此减轻。中轻度的病人，在一些调整后症状减轻，自己的意志力就容易发挥出来了。

这些服药一星期就觉得症状大幅改善的病人，有些会继续服药一阵子以确保疗效，有些就这么消失不再回来，有些在消失一阵子后又再出现，因为原本已经减轻的症状又出现了。心理科的问题往往是多因素决定，所以该服药多久，没有标准答案，只有研究统计可以告诉我们，持续服药多久可以降低复发率，但服药太久的边际效应会大幅下滑。

对中轻度的病人来说，看诊、服药、改善睡眠、加强运动、调整生活步调，这是个起点。看诊服药会让第一步容易跨出，但如何持续改变生活方式、调整对待外界人事物的互动模式，这还是需要长时间投入心思来设想、执行，有时不是单单吃药就能完全解决。

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