长寿的秘诀可能藏在一个意想不到的地方
编者按：健康长寿是人类永远的追求。最近，著名的Nature系列杂志先后发表了2篇研究，共同提示长寿的秘诀可能藏在一个意想不到的地方。怎么回事呢？一起来看看吧。
百岁老人拥有独特的肠道微生物群，可以保护他们免受某些细菌感染
随着人均预期寿命的提高，七十已经不是古来稀了，但是能健康地活到百岁仍然是极少数。百岁老人长寿的秘诀在哪里呢？最近，一项由多国学者联合进行的研究发表在著名的Nature杂志，他们发现：百岁老人拥有独特的肠道微生物群，这可以保护他们免受某些细菌感染[1]。
研究人员调查了160例平均年龄为107岁的日本百岁老人粪便样本中的微生物。他们发现，与85~89岁及21~55岁的人相比，百岁老人粪便中包含更多能产生次级胆汁酸的细菌。次级胆汁酸被认为能保护肠道免受病原体侵害并参与调节机体的免疫反应。
研究人员对提取的次级胆汁酸进行进一步分析，从中发现了一种被称为isoalloLCA的成分，其在实验室环境下对艰难梭菌有很强的抑制作用。艰难梭菌是一种抗生素耐药的细菌，会导致严重的腹泻和肠道炎症。研究者进一步用isoalloLCA喂养感染了艰难梭菌的小鼠，发现该成分在小鼠体内具有同样的抑制艰难梭菌的作用。该研究团队还发现，isoalloLCA 还可以有效抑制许多其他革兰氏阳性病原体。这表明isoalloLCA可能是帮助机体维持肠道健康的重要成分之一。
该研究发现了百岁老人具有特殊的肠道微生物群，并且从中提炼出具有抗炎作用的有效成分——isoalloLCA。这个研究结果帮助研究人员寻找到治疗慢性炎症和细菌性疾病的新方法，也提示了肠道菌群和人类的健康长寿密切相关。
移植年轻小鼠的肠道微生物可逆转老年小鼠年龄相关的认知行为
随着年龄的增长，大脑的衰老不可避免，具体可表现为认知能力的下降，严重的认知能力下降导致老年痴呆症的出现，严重影响患者的生活质量和寿命。最近，研究者们在著名的Nature Aging杂志发表了他们令人兴奋的研究成果：通过移植年轻小鼠的肠道微生物可以改善老年小鼠认知功能下降。
研究者将年轻（3~4个月）小鼠粪便微生物群移植到老年（19-20个月）小鼠的体内，发现老年小鼠海马中与衰老相关的代谢和转录得以逆转，与年龄相关的认知行为能力下降得以改善。该动物研究成果意味着肠道微生物组可能是促进健康、抵抗衰老的合适治疗靶点，这项突破性的研究为痴呆症的治疗开辟了一条潜在的新治疗途径。
以上两项研究虽然内容不同，但都指向了同一方向，即肠道微生物群延缓对衰老有重要的影响。肠道健康可以保护机体免受感染、免疫攻击，年轻健康的肠道微生物群甚至可以逆转衰老的认知下降。肠道菌群可能是人类健康长寿的关键所在。那么影响肠道微生物群的因素有哪些呢？怎么做可以改善肠道菌群呢？
饮食可以快速直接地影响肠道菌群
影响肠道微生物群的因素有很多，包括遗传、环境、疾病、药物、吸烟和饮食等。饮食是其中最重要的因素之一，人们可以通过改变饮食习惯快速地重塑肠道微生物群。以下是一些经过研究证实的、有利于肠道健康的饮食推荐。
建议服用益生菌，增加膳食纤维的摄入
研究[3]发现服用益生菌有利于肠道微生物群的健康，可以预防肠道炎症和其他肠道问题。益生菌以不易消化的膳食纤维为食，增加膳食纤维的摄入有利于益生菌在肠道中繁殖。研究发现膳食纤维可增强益生菌对某些环境条件（包括pH值和温度变化）的耐受性[4]。
发酵食品是益生菌的天然来源，常见的发酵食品有酸菜、豆豉、普洱茶等；富含膳食纤维的食物有：芦笋、香蕉、大蒜、洋葱、全谷类、芹菜等。
少吃糖和甜味剂，避免高脂肪饮食
食用大量糖分或人工甜味剂可能会导致肠道菌群失调。动物实验证明[5]，高糖高脂肪的西方饮食会对肠道微生物群产生负面影响，进一步会影响小鼠的大脑和行为。研究[6]也发现人造甜味剂阿斯巴甜会增加一些与代谢疾病有关的细菌菌株的数量。
因此，应该避免摄入高糖高脂肪的西式饮食，如蛋糕、炸鸡块、薯片等，这些食物除了导致肠道菌群生态失调，提供给有害细菌更好的生长环境外，其高热量也增加了肥胖、糖尿病等代谢性疾病的风险。
结语
健康长寿的秘诀有可能就存在于肠道。两项最新研究都证实了肠道微生物群和机体衰老密切相关，超长寿老人的肠道中存在着更高水平的益生菌保护机体免受感染，移植年轻小鼠的肠道菌群可改善老年的小鼠的认知行为。影响肠道微生物群的因素很多，其中饮食因素是最重要的也是最容易改变的。多摄取益生菌食物、膳食纤维对于肠道菌群的健康有利，而高糖、高脂肪的食物则会促进肠道有害微生物的生长。
参考文献
1.Sato, Y., Atarashi, K., Plichta, D.R. et al. Novel bile acid biosynthetic pathways are enriched in the microbiome of centenarians. Nature (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-03832-5
2.Boehme, M., Guzzetta, K.E., Bastiaanssen, T.F.S. et al. Microbiota from young mice counteracts selective age-associated behavioral deficits. Nat Aging 1, 666–676 (2021). https://doi.org/10.1038/s43587-021-00093-9
3.Hemarajata P, Versalovic J. Effects of probiotics on gut microbiota: mechanisms of intestinal immunomodulation and neuromodulation. Therap Adv Gastroenterol. 2013;6(1):39-51. doi:10.1177/1756283X12459294
4.Markowiak P, Śliżewska K. Effects of Probiotics, Prebiotics, and Synbiotics on Human Health. Nutrients. 2017;9(9):1021. Published 2017 Sep 15. doi:10.3390/nu9091021
5.Magnusson KR, Hauck L, Jeffrey BM, et al. Relationships between diet-related changes in the gut microbiome and cognitive flexibility. Neuroscience. 2015;300:128-140. doi:10.1016/j.neuroscience.2015.05.016
6.Palmnäs MS, Cowan TE, Bomhof MR, et al. Low-dose aspartame consumption differentially affects gut microbiota-host metabolic interactions in the diet-induced obese rat. PLoS One. 2014;9(10):e109841. Published 2014 Oct 14. doi:10.1371/journal.pone.0109841