深谙心理学，执教so easy
波波维奇在联盟建立起的泰斗级地位，很大的功劳要归功于邓肯。多年来，石佛一直扮演着波波出气筒的角色，忍受着老帅的谩骂，他虚心接受的态度为所有队友树立了典型，这也是马刺多年持续和谐稳定的关键原因。另一方面，这位沉默的领袖在场下也扮演着安抚队友的角色，鼓励人心。无论是吉诺比利、帕克还是鲍文、埃利奥特，都曾表示邓肯让身边的所有人变得更好。
大学读满四年，并通过心理学硕士论文答辩的邓肯深谙人性，他能说服自己不关注个人数据，也能平衡好和教练以及队友之间的关系。这些品质在未来辅佐波波维奇的日子里依旧能起到重要作用。
波波的最佳帮手
在波波维奇手下打球，你需要强大的心理素质，他机关枪式的脏话极有可能让你感到崩溃，帕克和吉诺比利对此再了解不过，但当他们看到邓肯的态度时，一切都释怀了。
在新人来到马刺之后，波波维奇都会给他们上一堂教学课，对抗中，他总会对邓肯出现的小纰漏破口大骂，所有人都会目瞪口呆，在任何一支球队，他们的超级巨星都不应该有这样的待遇。而邓肯没有任何反驳，只是言听计从。
一位马刺助教透露，波波维奇的怒骂是那种青筋暴突、唾沫横飞式的。邓肯虽然并不是一直都喜欢这样，但总是忍受着一切，“你知道这对其他看见这个情形的队友而言有多重要吗？”前马刺球员埃利奥特说。该助教也感慨道：“当波波每天都问候邓肯祖宗的时候，像史蒂芬·杰克逊这些的球员还怎么能抱怨呢？”
深谙心理学的邓肯很清楚，波波的咆哮是敲山震虎，为了球队，他甘愿当这个出气筒。“在很多人看来，如果你在所有人面前这样骂你的超级巨星，那教练和球员的关系基本无法挽回了。但在马刺却不是这样。当其他的家伙看到这一切，他们就知道了，如果你是队中第三好，第七好的球员，你最好接受这一切，因为头号球星已经接受了批评，而且是最多最严厉的批评。”前马刺助教迈克·布朗说。
也正是因为如此，马刺才形成了教练至高无上的传统，让波波维奇能够彻底灌输自己的战术理念，也让球队成为联盟纪律严明的典型。在邓肯球衣退役仪式上，波波维奇透露，邓肯有时候并不完全同意自己的观点，但在全队面前他从不顶撞，事后才会找到自己交流。对此，波波维奇感激不尽，“没有你我不会站在这里，是你让我这么多年来能够安心指教这支球队。”
NBA历史上，几乎所有的巨星都无法永远和伟大的教练融洽相处。菲尔·杰克逊曾在书中指责科比“不可执教”，奥尼尔和莱利更是互相指责，德隆甚至气走了爵士功勋教头杰里·斯隆。只有邓肯和波波维奇是个例外，能在苛刻的波波手下忍受19年，邓肯的确值得佩服。
马刺的宇宙中心
作为两届常规赛MVP，邓肯其实并不在意个人数据，无论是出任大前锋还是中锋，无论作为主攻点还是给小兄弟做挡拆掩护，他都严格按照教练的部署执行。2010年之后，他甚至将自己变成了一个高级蓝领，包揽了球队的所有防守任务。
就像队友所说，邓肯愿意看到其他人的成功，并送上祝贺。像2007年帕克当选FMVP以及2014年莱昂纳德在总决赛当选最有价值球员，他笑得比谁都开心。
看似寡言少语的邓肯在安抚队友方面从来都是不惜口舌，吉诺比利曾透露过一段往事。在加盟马刺的前两年，所有人的日子都不过好，在接受波波维奇的各种折磨后，邓肯总是第一个来鼓励他们的人。
2006年，马刺对阵国王的系列赛第四场最后时刻，波波维奇给吉诺比利布置了绝杀战术，但是阿根廷人搞砸了，导致大比分被扳平。失落的马努有一种想要人间蒸发的想法，他将自己所在酒店房间里，关掉了手机。
房间里的电话突然响起，但吉诺比利没有接，他不想和任何人说话，连续挂了三次后，铃声还是持续不断，他直接拔掉了电话线。但他没想到的是，卫生间里还有一个电话，不耐烦拿起话筒后，另一边传来邓肯的声音。软磨硬泡之下，邓肯终于说服马努走出房间。
“我们聊了几个小时，心情完全不一样了，如果不是邓肯，那晚我一定很难受。”吉诺比利说，“他的这些品质，你去问其他队友，我确定他们都知道。他让所有人变得更好。”
前马刺前锋凯尔·安德森也有过相同的体验，他对邓肯说：“感谢你在我们凌晨4点从芝加哥回来时给我的那些简单的话，它们对我意义非凡。就一句短短的‘兄弟我们需要另一个人站出来’简直让我在面对糟糕比赛时的心态发生了翻天覆地的转变。”
邓肯在场上和场下的努力让马刺在长达20年的时间里长盛不衰，所以，就连居功至伟的波波维奇也不得不说：“邓肯是一切的基础，是宇宙的中心。”马刺总裁、前总经理布福德更是表示：“其实，我们都是在给邓肯打工。”
波波维奇透露，在教练组外出就餐时经常会举杯感谢邓肯为他提供了工作。“他是无可替代的，他对许多人来说都十分重要。这么多年来，他给我们之中的许多人，包括工作人员和教练找到了工作，但是他从来没有说过一个字。”波波说。
未来接班波波？
除了教练组，马刺高层在今年夏天也迎来巨变，马刺总经理、波波维奇近20年的老搭档布福德升任马刺体育娱乐公司的CEO，类似总裁角色，将掌管球队未来的经营大权。这次人员变动实际上也是为未来考虑，毕竟波波维奇已经70岁，执教生涯也已经步入尾声。新任总经理布莱恩·赖特只有37岁，年富力强，也从侧面印证了马刺瞄准了“后波波维奇时代”。
波波维奇曾表示，邓肯退役之日就是自己退休之时，然而他最终还是食言了，不过没有邓肯，他的日子并不好过。球队难以恢复昔日荣光，自己一手培养的莱昂纳德还闹出逼宫事件，这是邓肯时代从未有过的混乱。
去年4月，妻子的离世对波波维奇来说又是一次重大的打击，所有人都认为，距离他退休的日子不远了。为波波维奇寻找一位接班人或许是世界上最难的事情，首先在执教能力上能比肩波波维奇的凤毛麟角，至少当今联盟不存在。另外，这支小市场球队对巨星并没有吸引力，拿什么争冠？
好在，邓肯回来了。他是这个世界上最了解波波维奇战术理念的人，同时，他也是对马刺文化理解最为深刻的人。可以说，是他和波波一起奠定了马刺的一切。
来到马刺的第一天，邓肯就能和队内的MVP大卫·罗宾逊谈笑风生，一聊就是一个下午，内容还是爱因斯坦的《相对论》。邓肯也为波波维奇此后的选人树立了标准，他告诉球探们，寻找球员不要总是关心他们的得分、篮板、抢断等数据，天赋并不是最重要的，聪明、理性、善于沟通、懂得团队协作的球员才是这支球队最需要的。
所以，此后的马刺球员几乎都和邓肯一样，谦虚、低调、团结、懂得分享，更衣室氛围近乎完美。邓肯的回归也是马刺传统的回归，他是接班波波维奇的最佳人选，关键在于他想不想。
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