人格是什么？心理学家怎么解释？可以改变吗？
关于人的行为这一问题，我们通过很多实验，对个体的行为在各种情境下会做什么进行了分析。我的假设是，对于整部机器，想要了解它对什么有用，必须先看看它的轮子。所以，接下来的时间，我们需要做的事情，就是试着把人当作一部准备运作的组装机器。这应该并不难，只要我们把它的各个部件——轮子、轮胎、轴、差速器、发动机和机身装在一起，就能造出来一部机动车。我们根据它的构造，看它适合哪种工作，便将其用到哪种工作中。如果它是福特，就适合运送货物，它能在很差的气候条件下，行驶于崎岖的路面，这样的车我们就让它跑集市；如果是劳斯莱斯，那它适合的工作就是载着我们去见一些社会层次更高的人，让那些比我们穷的人，知道我们比他更富有等。
那么，现在我们就把这种情况运用到人的身上，假如有这么一个人，他叫约翰·杜，由下面这些部件组成——头、手臂、手、躯体、腿、脚和神经、肌肉及腺体系统。约翰·杜没读过书，年纪又大，所以能从事的工作很有限。他身体强壮得跟一头骡子一样，可以整天进行体力劳动。他不会说谎，非常愚蠢；不会笑，也不会玩耍，很迟钝。对于他而言，也只有像街道清洁和挖渠，或者伐木这样的工作，他才能胜任。我们再说另一个人，他叫威廉·威尔金斯，他和约翰·杜有着一样的身体部件，但他与约翰·杜不同的是，他有很好的容貌，受过教育，旅行过。对于他来说，适合的工作可以是外交家、政治家或地产商。但是这个人从小就善于说谎，在一些负有责任的地方，从未被他人信任过。他非常自私，对职位高低很计较。而且，他总在下午离开工作岗位去玩桥牌或打高尔夫。
我们现在是把他们看作两部机器的，那么，我们在了解了他们各自的一些情况后，发现了很多不同的地方。虽然二者的身体部件一样——都是头、手臂、躯干、脚、神经、肌肉及腺体系统，但两部机器最后的差异是从何而来的呢？至于我们人类，每一个健康的个体从出生开始都是“平等的”，这在《独立宣言》也提到了，而我们认为这一“平等”是“与生俱来”的。个体在出生以后发生的事情，是决定他成为一个怎样的人的关键，不论一个人是干苦力，还是成为外交家、政治家、商人、科学家，或是盗贼。1776年的自由倡议书者，有这样一个事实没有注意到，那就是上帝本身不能与某些个体保持平等，如40岁的、像美国人一样有着不同的环境影响的个体。
那么，如何来研究个体的人格呢？行为心理学家认为，要知道一个个体适合做什么，不适合做什么，我们只能去观察他在日常复杂活动中的行为表现。而且，对于这些东西的观察，需要有一定的时间，它不是可以通过一瞬间就能观察得到的。观察个体在经受压力和诱惑时，在物质条件富足和不足的条件下的行为——换句话说，为了对某个个体的人格进行详细描述，我们需要让他在商店里经受所有可能的测验，以了解他是什么类型的人——何种类型的机器。
2.如何研究人格？个体人格变化最快的时候，是在年轻时习惯模式形成、成熟和变化时。女性在15—18岁这段期间，会渐渐从孩子变成妇女。一个女孩儿在15岁时，她和同龄的男孩儿与女孩儿就是玩伴。但是她到了18岁，就变成了每个男性的性对象。人格变化会有一个减慢的过程，当个体进入30岁后，人格变化就开始变得非常慢，这是从我们研究习惯的资料中获得的证据。从研究资料看，在这段期间，大部分人开始安于生活现状，行为组织体系的模式变得固定，只有在不断地受到一个新环境的刺激，才会继续发生变化。如果你对一个普通的30岁的个体进行充分描述的话，你会发现，他在往后的岁月中变化非常少。如果一个爱讲闲话，喜欢幸灾乐祸，说话声音又大，与邻居关系不睦的30岁妇女，不论她到了40岁，还是60岁，她差不多都是从前的样子。一般人对他人的人格不需要认真研究，就可以判断出自己的同事的人格。事实上，为了适应快速生活，迅速做出对他人人格的判断，会使我们养成一种喜好肤浅估计的习惯，这种习性很容易给他人带来严重伤害。我们经常会因自己在短时间内对人格做出诊断而自豪，为自己能一眼看出自己喜欢的或不喜欢的人，以及对我们自己的判断永远不改变而自豪。而事实上，我们通过此观察方式去观察的人，在他所做的事情中，往往会有一两件与我们自己特殊的倾向性和爱好不相同。这是常有的现象，由此我们说，那些关于人格的判断结论是不真实的。如果想要对人格做出正确判断，应该用一种客观的方法对个体进行观察。
通过研究我们确信，想要对人格做出结论，唯一的方法就是对个体进行长时期的密切观察。虽然通过短时期的观察和私人访谈，我们从中发现了一些问题，通过职业测试和智力测试，也发现了一些问题，但想要获得一般工作习惯、道德习惯、情感习惯的资料，就必须长时间地坚持对工作、生活在复杂情境中的个体进行观察。
可是，当我们有了人格判断时，该怎么办呢？也就是说，我们需要它发挥怎样的作用呢？我们可以将其作为我们雇佣和解雇行业中的人员的依据，在对人员进行提升或降级时，我们可以以此为指导。不仅如此，它还是我们社交关系和朋友关系以及生产关系的基础。我们在选择同伴或离开他们时，也是依据我们对其人格的判断而为——对对方的人格判断可以说是我们做出选择的唯一的依据。
3.人格的改变离不开语言吗？可以通过改变环境来改变人格，但是，直到今天，我们还很少想到一点，那就是用此方法改变人格存在一个困难。在我们试图通过改变个体的外部环境来改变人格时，困难就出现了——个体会用言语和手势的形式，对他的旧的内部环境进行使用，而对于这一点，我们是不能禁止的。如果我们将一个没有工作过的人，一个一直以来都受到母亲宠爱的人，一个城市最好的酒店的资助人，或者一个服饰用品商店的老板，送到刚果自由区，并且将其放置在一个特殊的环境，即可以使他成为一个“边缘人”的情境中，但是，他带着自己的语言，还有一些其他的他之前生活地域的替代物。在学习语言时，我们发现了语言，当它完全得到发展时，实际上它是给了我们操练这个世界的复制品。所以说，如果目前他所处的地域，让他无法把握的话，从边缘区域撤回来，对他而言是非常有可能的，这样，他在以后的岁月里会一直活在旧的替代的言语世界里。而一个这样的人，可能会变成一个孤独的人，不喜欢和他人在一起，生活在自己的内心世界里。
当然，并不是因为在某种程度上存在一些困难，个体就无法改变自己的人格，事实上，还是可以改变的。老师、朋友，或者包括电影、戏剧等，都会对我们重建新的人格起到很好的帮助作用。当然，如果一个人不想让自己面临这种刺激，那他的人格就永远不会改变，不过，这样的人无法让自己变得更加完善。
注：上文节选自《行为心理学》（如有侵权请联系删除）
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