香港肝病实验室：正在研究针对肝癌“头目”的有效疗法

香港大学肝病研究国家重点实验室，在二○一○年成立，研究工作主要集中肝炎、肝癌和肝移植。实验室主任、李嘉诚医学院病理学系系主任吴吕爱莲指，现时全球有四亿人是乙肝带菌者，其中七成半是中国人，而在香港及内地部分地区，由乙肝病毒感染引起的肝病、肝硬化及肝癌较为普遍。实验室的部分研究就是了解肝癌基因变化，从而找出不同的靶点，针对治疗。

研究癌肝细胞 可有效治肝癌

癌干细胞是肿瘤的“头目”，只要对付到癌干细胞，就可研究出有效方法治疗癌症。另一名实验室主任、港大临床肿瘤学系教授关新元指，团队发现不同的肝癌肿瘤干细胞，例如正申请专利的「cd47」，日后可作为治疗肝癌的靶点。由于这些干细胞是肝癌特有，故治疗时针对癌细胞，对其他组织就不会造成大伤害。

乙肝药助抑制 未能根治

实验室另一项工作则是研究如何根治乙肝炎症。吴吕爱莲解释，目前病人已可在公营医院获得有效抑制乙肝炎症的药物，但仍未能完全根治乙肝。由于乙肝病菌中含有「cccDNA」，会躲在肝细胞核内并难以清除，继续制造肝炎病菌。团队正研究如何清除乙肝中的「cccDNA」，以助未来发展合适药物。

首创香港肝癌分期系统 使更多手术治疗成为可能

肝移植方面，欧洲的肝癌分期机制不适合本港采用，因欧洲主张肿瘤在某个大小以下可切除，否则就要选择肝移植或其他治疗。惟本港可供移植的肝脏数量不足，故团队创立亚洲首个「香港肝癌分期系统」，根据肝癌患者情况，接受较进取的外科治疗。目前来讲，外科手术是最有可能根治肝癌的治疗手段。