自闭症可能与肠道菌群密切相关，牛磺酸可能显著改善效果

根据一项针对小鼠的新研究结果，肠道细菌可能直接导致自闭症样行为的发展。

一、自闭症与肠道微生物有关

微生物组是属于居住在人体肠道中的微生物群落的集体基因组的名称。

“近年来，许多研究揭示了ASD（自闭症）患者与正常人之间肠道微生物组的细菌组成存在差异，”作者Sarkis Mazmanian说。

“然而，虽然此前的研究确定了潜在的重要关联，但它无法解决观察到的微生物组变化是否是患有ASD的结果，或者它们是否会导致症状。”

自闭症患者容易出现重复行为，有时可能会面临沟通困难。科学家们并不确切知道导致ASD的原因，但他们认为遗传和环境因素都起作用。

二、ASD微生物组小鼠的“自闭症”行为

在他们的研究中，加州理工学院的研究人员使用了他们培育出来的缺乏微生物组的实验室老鼠。他们将患有ASD儿童肠道的细菌移植到这些“无菌”小鼠的一组中。

为了建立一个对照组，该团队将没有自闭症的人的肠道细菌移植到另一组无菌小鼠体内。

所以发生了什么事？加州理工学院的研究小组发现，患有ASD儿童的移植微生物的小鼠开始表现出类似于人类自闭症特征的行为。

这些小鼠的声音低于对照组的小鼠。他们还倾向于参与更多的重复行为，并且花费更少的时间与其他老鼠互动。

从自闭症儿童接受微生物群的小鼠的大脑也表现出基因表达的改变，研究人员注意到称为代谢物的分子水平的变化。特别地，代谢物5-氨基戊酸（5AV）和牛磺酸在具有ASD微生物群的小鼠的脑中以较低水平存在。

研究人员认为这可能是重要的，因为这些代谢物会影响大脑中的γ-氨基丁酸（GABA）受体，这有助于调节脑细胞之间的通讯。ASD的一个特征是在该神经沟通中兴奋与抑制的比率不平衡。

三、5AV和牛磺酸可能影响ASD行为

加州理工学院的团队并没有就此止步。接下来，他们研究了一种名为BTBR小鼠的实验室老鼠，它们天然具有类似ASD的行为。该团队有兴趣了解如果这些小鼠中的5AV和牛磺酸水平升高会发生什么。例如，这些类似ASD的行为是否会发生变化？

该研究发现，用5AV或牛磺酸处理小鼠导致BTBR小鼠特征性ASD样行为的显着降低。而且，当研究人员检查这些小鼠的大脑活动时，他们发现5AV水平升高与大脑兴奋性降低之间存在密切联系。

Mazmanian警告说，虽然这项研究确定了在小鼠中操纵ASD型行为的方法，但未必可能将结果推广到人类。他补充说：

“然而，这项研究提供了肠道微生物群在与ASD相关的神经变化中所起作用的线索。”

“这表明ASD症状有一天可能会被细菌代谢产物或益生菌药物治愈。此外，它开启了ASD [...]可能通过针对肠道而不是大脑的疗法治疗的可能性、更易处理的方法。“Sarkis Mazmanian说。

四、类似研究发现粪菌移植显著改善自闭症行为

最近，另一项研究调查了肠道微生物组和自闭症之间的联系。

在这项研究中，患有自闭症的儿童接受了一种称为微生物群转移疗法（MTT）的新型疗法，其涉及冷冻正常人的粪便物质并将其口服或直肠给予接受治疗的人。

结果显示语言，社交互动和行为测量值提高了45％。然而，在报告这项研究时，我们质疑在多大程度上将ASD的行为方面视为临床症状的症状而不是神经多样性的自然特征。