在变态心理学领域，对异常心理称“障碍”而非“疾病”。
- 千百年来，人们在对异常心理的描述和探索过程中，常常运用“疾病”术语和思维模式去理解和对待心理异常，因为心理异常同样是人类普遍的病患之一。然而，当前在变态心理学领域，对异常心理的研究和处理出现了采用“障碍”而非“疾病”术语的倾向，用"心理障碍"作为达到一定程度的心理和行为异常的统称。
- 在联合国世界卫生组织《国际疾病分类第10版》引言中这样说道：“‘障碍’这个术语的使用目的是为了避免使用'疾病‘和’病患‘这样的术语所带来的更大问题。’障碍‘不是一个精确的术语，但在这里意味着存在一系列症状和行为，这些症状和行为在大多数情况下伴有痛苦和个人功能受到干扰。”
- 2013年美国出版的《精神障碍诊断与统计手册第5版》对精神障碍给了一个定义：精神障碍是一个综合体，其特征表现为个体认知、情绪调节或行为方面出现紊乱，它反映了精神功能潜在的心理、生物或发展过程中的异常。精神障碍通常与社交、职业或其他活动中显著的痛苦或功能障碍有关。对常见的压力/丧痛等可预期或文化认同的反应，如爱人的离世的痛苦反映，是不属于精神障碍的；社会越轨行为和主要表现为个体与社会之间的冲突也不属于精神障碍，除非这种越轨或冲突是上述个体功能失调的结果。所以任何人都不应该给任何人随意的贴上心理障碍的标签，在诊断心理障碍过程中一定要小心再小心。
