自闭症的过度刺激和情绪问题

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世界是不是太亮、太吵、太臭了……对于超速运转的大脑来说，一切都太复杂了吗？

大多数父母都目睹过一两次发脾气。但是，崩溃通常是自闭症患者大脑试图通过受到挑战的过滤系统控制感官超负荷，不能等同于发脾气。

发脾气通常是为了得到一些东西：注意力、糖果或 iPad 上的动画片。当自闭症患者受到刺激超载时——并且感觉处理条件阻碍了对多余输入的过滤——逃避这种超负荷的唯一方法可能是完全关闭感官处理系统或崩溃。

越来越受到研究人员关注的一个领域是自闭症儿童感官刺激的处理。事实上，几乎所有的儿童都有某种感官问题，这一事实应该足以鼓励临床医生和研究人员去了解为什么自闭症患者感官超负荷的机制。

对于在照顾自闭症儿童方面面临许多挑战的父母来说，减少生活过度刺激的干预措施可能会有很长的路要走。

尽管过度刺激并不是自闭症所独有的，但大多数人每天都会经历这种情况。那么自闭症大脑和过度刺激之间有什么联系呢？

自闭症谱系障碍 (ASD) 和过度刺激

提出了许多理论来解释自闭症患者的过度刺激和感觉超负荷。在本文中，将讨论其中一些理论——尽管确定自闭症患者过度刺激的确切原因可能很复杂，但很明显，自闭症患者的大脑经常因感觉刺激而过载。或者（根据 Favre 等人在 2015 年的一项研究，将在下面讨论）感觉过度刺激实际上可能会导致自闭症行为……

习惯

格林等人的一项研究(2019) 发现所有自闭症儿童对刺激都有非典型的大脑反应。该研究还发现，自闭症儿童，特别是那些具有高度感觉过度反应的儿童，大脑维持习惯化的能力减弱。

在讨论自闭症的过度刺激时，习惯可能是关键。由于它与学习和记忆有关，习惯是指当面对反复刺激时，可以预期逐渐减弱的反应的过程。

例如，当我们经常使用某种香水时，我们最终会习惯最后到忽略它，因为我们的大脑基本上开始将它等同于我们自己的体味。我们的感官，在这种情况下是指的是我们的嗅觉，以一种促进对熟悉事物的淡化反应的方式进行调节；这样我们就可以关注重要的事情。如果有毒气体泄漏到你的房子里，你的嗅觉应该提醒你注意这种新奇的刺激。

在神经典型的个体中，习惯被用来过滤信息，这对于选择性注意力是必不可少的。如果自闭症儿童保持习惯的能力减弱，正如上述研究表明的那样，那么他们的大脑可能在过滤信息和刺激方面存在缺陷，导致感觉超负荷。

自闭症儿童较弱或较慢的习惯可能导致过度刺激，因为他们拥有非典型的感觉过滤系统。正常发育的孩子在第一次听到吸尘器时可能会害怕和哭泣，但通过习惯的过程，声音变得不那么可怕，直到最终当妈妈在相邻的房间使用吸尘器，孩子几乎没有注意到。

对于自闭症孩子来说，较慢的习惯可能意味着刺激不会被过滤掉，就像上述神经型孩子的情况一样。相反，真空产生的噪音仍然很可怕，即使反复接触这种声音，孩子也会哭。

一项研究（Vivanti 等人，2018 年）调查了自闭症和威廉姆斯综合征的习惯特征。作者得出结论，威廉姆斯综合征的习惯化是完整的，但在自闭症谱系障碍中存在缺陷。研究结果表明，、威廉姆斯综合征儿童随着时间的推移，对重复刺激的注意力都会下降，但随着时间的推移，他们对新刺激的反应（或注意力）会增加。

相比之下，自闭症患者对重复和新颖的刺激表现出类似的（注意）反应（Vivanti 等，2018）。因此，将自闭症儿童与正常的同龄人进行比较并期望他们以相同的方式对感官刺激做出反应是不公平的，因为他们的大脑过滤可能不同，并使这成为不可能。自闭症的孩子和正常的孩子之间的另一个区别可能是感觉处理障碍的存在——除了减弱的习惯能力。

感觉处理障碍

如上所述，患有 ASD 的人可能会出现较慢形成习惯，这可能会导致过度刺激，因为对重复和新的刺激有反应（而神经典型的人可能会过滤掉熟悉的感觉）。如果感觉信息的处理方式存在缺陷，那么处于混乱中的头脑试图对所有刺激做出反应可能会受到进一步挑战。

研究估计，超过 90% 的自闭症儿童表现出非典型的感官行为（Green 等，2016）。《精神疾病诊断和统计手册》（第 5 版；DSM-5；美国精神病学协会，2013 年）将感官问题列为受限/重复行为特征之一。DSM-5 将此特征定义为对感官刺激或对环境的任何感官部分的异常兴趣的低反应或高反应。

自闭症儿童可能对感官输入非常敏感，甚至中性或积极的刺激也可能是压倒性的。他们也可能反应迟钝，渴望感官输入或表现出寻求感官的行为——比如经常去舔非食物、长时间旋转。

如果你把大脑想象成一个感觉处理设备（很像一台电脑），你几乎可以想象自闭症的大脑除了处理受损之外，还会因过滤感官刺激而不堪重负。在感觉超负荷的环境中，这种有感官缺陷的孩子很容易受到过度刺激，崩溃或关闭感官系统可能是他们大脑重新启动或重新控制的唯一方式。

因此，告诉或警告因为过度刺激（或处于崩溃之中）的孩子停止异常行为可能完全没有用。在那一刻，控制行为所需的自我调节可能特别具有挑战性或完全不可能，因为孩子可能处于感觉失调、身心痛苦以及极度情绪和精神困扰的状态。

自我调节

自我调节可能是自闭症孩子挣扎的领域。他们可能会发现许多方面的感官监管具有挑战性，但感官监管的缺陷可能尤其令人痛苦。为了调节感觉输入，孩子应该能够阻止不相关的刺激——当他们有感觉处理障碍时，这可能会有问题。

如果为自闭症儿童提供了自我调节的工具，那么他们就可以控制他们的环境。一旦孩子感到可以控制，他们可能会参与识别导致过度刺激和随后崩溃的触发因素。一个能表达自己的孩子可以帮助父母创造一个最大限度减少过度刺激和感官超负荷的生活环境。

设计他们的环境：感官的避风港

虽然所有这些信息都在一定程度上解释了为什么自闭症的孩子可能会感到过度刺激，但父母在面对这些事实时可能会感到无能为力。如果您的孩子因为某种刺激而不堪重负，父母是否应该袖手旁观并提供无声的支持？研究实际上表明，通过提供稳定和结构化的环境，父母可以发挥强大的作用。

上述研究（Favre et al., 2015）考察了育儿环境的影响，同时考虑了可预测性和丰富性的程度，并研究了这些因素对自闭症行为发展的影响。该研究表明，不可预测的环境也会导致负面结果。

在这项研究（Favre 等人，2015 年）中，作者分享了以下内容：“如果自闭症儿童确实比其他儿童在神经生物学上对环境更敏感，那么针对个人特定超敏反应量身定制的可预测环境刺激可以避免这种过度刺激。通过预防或改善感觉超负荷和焦虑导致的孤独症症状，从而改善生活。”

为您的自闭症孩子创造一个稳定、结构化和可预测的环境的第一步是确定他们的感官触发是什么。了解孩子在哪些方面过度敏感非常重要；以及儿童可能需某些要感官输入来弥补敏感性不足的地方。

一个好的开始可能是为您的孩子提供一个空间，让他们可以体验平静的感觉，或者是一个远离感官超负荷的避难所。当他们感觉过度刺激时，到一个平静的卧室空间可能是你的孩子撤退的完美地方。

加起来

当您的孩子对感觉过度刺激有过大的反应时，他们并不是顽皮。不幸的是，父母不仅首当其冲地批评教训，他们还经常在公共场所因孩子的崩溃感到羞愧。

好消息是研究正朝着系统检查和研究感官问题的方向发展。这使得实用的解决方案能够帮助父母为孩子量身定制环境，以帮助他们免受过度的刺激。

此外，社会正在意识到那些有感官问题和存在过度刺激倾向的人有权获得包容性。

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参考：

美国精神病学协会。(2013)。精神障碍诊断和统计手册（第 5 版）。https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596

Amos, GA, Byrne, G., Chouinard, PA, & Godber, T. (2019)。自闭症特征、感觉过度反应、焦虑和压力：解释模型测试。自闭症和发育障碍杂志，49（1），98-112。https://doi.org/10.1007/s10803-018-3695-6

Favre, MR, La Mendola, D., Meystre, J., Christodoulou, D., Cochrane, MJ, Markram, H., & Markram, K. (2015)。可预测的丰富环境可防止自闭症 VPA 大鼠模型中过度情绪化的发展。神经科学前沿, 9 , 127. https://doi.org/10.3389/fnins.2015.00127

Green, D.、Chandler, S.、Charman, T.、Simonoff, E. 和 Baird, G.（2016 年）。简要报告：患有和不患有自闭症谱系障碍的儿童的 DSM-5 感觉行为。自闭症和发育障碍杂志，46 (11), 3597–3606。https://doi.org/10.1007/s10803-016-2881-7

Green, SA, Hernandez, L., Lawrence, KE, Liu, J., Tsang, T., Yeargin, J., Cummings, K., Laugeson, E., Dapretto, M., & Bookheimer, SY (2019) . 具有低和高感觉过度反应性的自闭症儿童和青少年神经习惯和泛化的不同模式。美国精神病学杂志，176（12），1010-1020。