爱的治愈力？有配偶的小鼠更难得癌症
爱有治愈的力量吗？这个问题可能看起来很幼稚，但这是近两千年来医生以各种形式思考的一个问题。
爱可以治愈的想法可能源于它的反面：心情不好会造成伤害。公元2世纪，希腊医生埃利乌斯·加勒努斯提出忧郁和抑郁会导致癌症。其他医生也在继续重复这个假设，包括 9 世纪的阿拉伯医生、17 世纪的法国医生和 20 世纪的美国心理学家 Elida Evans，他 1926 年对 100 名癌症患者的回顾发现，所有人都曾失去了重要的情感关系，从而发展出这种疾病。
一项新研究的结果表明，爱确实可以预防癌症。更重要的是，这种保护似乎并非源于夫妻的行为或生活方式特征，而是源于直接抑制肿瘤生长的生物学机制。
该研究发表在eLife杂志上，使用老鼠来探索“寡居效应”，这是一种有据可查的现象，在这种现象中，某人在配偶去世后不久就更有可能死亡。
研究人员从两组小鼠中提取了血清。一组是结合一年的一夫一妻制小鼠；另一个的配对对象会在 12 个月后中断。研究人员随后在两组的血清中培养了人类肺癌细胞。在配对键被破坏的小鼠血液中，癌细胞变得更大，呈现出与癌症风险增加相关的形状，并显示出表明扩散能力增强的基因活动。
研究人员在活老鼠身上进行了第二次实验。他们从成对结合和成对破坏的小鼠中提取肺癌细胞，并将这些细胞植入免疫系统较弱的处女小鼠体内。配对破坏小鼠的癌细胞在原始啮齿动物中生长得更有效，这表明“配对结合的保护作用即使在从原始小鼠中移除后仍然存在。”
总体而言，结果表明社交活动——尤其是配对关系，例如积极和亲密的关系——可以改变肿瘤的基因表达和生长。但是如何？目前还不是很清楚，但发表在《分子医学趋势》上的一篇文章的作者提出了一个三步过程：
- 社会信息被编码在神经信号中。
- 神经信号直接或间接诱导某种免疫相关因子释放到血液中。
- 体液因子与癌细胞上的受体结合，诱导基因表达的变化。
如果正确，这个过程可能会改变研究人员对守寡效应的看法，这通常可以用生活方式的改变、激素引起的心脏变化来解释，或者被视为巧合。如果在人类中观察到相同的过程，新模型可以为这种效应建立生物学基础，为人类新的癌症治疗开辟道路。
很难说这些治疗会是什么样子。毕竟，尽管研究已将结对与许多健康益处联系起来——延长寿命、降低血压、改善心理健康——但医生不能开出爱情的处方。药物治疗可能需要完成这项工作。
研究人员还指出，这些结果引起了对利用动物模型的医学研究的担忧：鉴于小鼠的健康可能部分取决于啮齿动物自身的关系，因此一些研究可能未能“准确捕捉致瘤性的全谱”。过程和相关的宿主衍生因素。”